— Он не занимается спортом!
— Не исключено. Но это также говорит о том, что на Водомете-два атмосферное давление слабее, чем у нас, и поэтому наша атмосфера придавливает Бржыхлу к земле. От этого он стал сильно сутулиться.
— Фантастика! — воскликнул Константин. — Кое-кто будет потрясен!
— О чем вы? — удивился профессор.
— Не важно! Давайте еще, я жажду узнать больше! Вот, например, ласты. Это что означает?
— Ласты развиваются, когда почти все время приходится передвигаться по зыбкой поверхности. Возможно, Водомет-два покрыт снегом.
— Снегом? — почему-то разочаровался Константин.
— Ну, или песком.
— А, песком! — снова возликовал кот. — Уже лучше!
«Странный он какой-то», — подумал Интегральский, однако развивать эту мысль не стал.
— Еще у нашего Бржыхлы длинные уши. Это означает, что на его планете атмосфера очень разрежена, звук там распространяется хуже, чем у нас.
— Обалдеть! Профессор, вы меня потрясли! А вот скажите, наши земные кролики — у них ведь тоже уши длинные, — они пришельцы, да?
— Что вы, Константин! У кроликов не настолько длинные уши!
— А… Ясно. Они не настолько пришельцы.
Профессор хотел было заметить, что кролики вообще не пришельцы, а самые что ни на есть жалкие земляшки, как открылась дверь и вошел Бржыхла Суллок.
— Жалкие земляшки! Пора на модификацию! Я сделаю из вас глашатаев моей любви! Начну с вас. — Он подошел к Константину.
Кот нервно заерзал под опутавшими его ремнями.
— А может, обойдемся без модификаций? Давайте, я так буду прославлять милашку Вселенную!
— Генетическая модификация надежней, — ровным тоном возразил инопланетянин и покатил стол Константина к выходу.
Профессор остался один. Он пошевелился всем телом, попробовал ослабить путы, но безуспешно. Тогда он задумался. Несмотря на внешнюю убедительность происходящего, он до сих пор не мог до конца поверить, что все это правда. Ему чудился какой-то подвох, но в чем он, понять никак не удавалось.
Сумрачный Кампус. Вот что не дает ему покоя! При чем тут Сумрачный Кампус? Зачем инопланетянину для похищения профессора заманивать его сюда? Сумрачный Кампус не вписывается в картину.
Интегральский продолжал размышлять, когда внезапно в помещение ворвался Бржыхла. Правда, в силу своего инопланетного происхождения, ворвался медленно и вяло.
— Вы здесь! — воскликнул пришелец.
— А где мне быть? — удивился профессор.
— Вы здесь! — повторил Бржыхла, не скрывая радости. — С вами у него ничего не вышло!
— О чем вы? И где Константин?
— Это не важно, — отмахнулся инопланетянин и направился к выходу.
— Нет, стойте! — вскричал Интегральский. — Извольте объяснить, что происходит!
Пришелец замешкался. Профессор напомнил ему:
— Вы же сами говорили, что ничем не рискуете. Так объясните!
— Ладно, — решился Бржыхла. — Константин сбежал.
Профессор вздрогнул. Нет, он, конечно, рад за кота, но… сбежал?!
— Как он мог сбежать с летающей тарелки?
— На машине времени.
— Простите?
— Он украл мою машину времени, заряженную на одно перемещение, и сбежал в прошлое.
Интегральскому казалось, что после сегодняшних событий его уже ничто не сможет поразить, но такого он не ожидал. Машина времени?! Летающая тарелка, а теперь еще и машина времени?!
— Хорошо, допустим. Константин сбежал в прошлое. Но что значит — у него со мной ничего не вышло?
— Перед тем как удрать, он выкрикнул, что в прошлом предупредит и вас двоих, чтобы помешать похищению.
— Нас двоих? — недоуменно переспросил Интегральский.
— Разумеется, — кивнул пришелец. — А… — Он указал на пустующий стол. — Вы что, не помните, что с вами был еще кролик?
— Кролик?!
— Да. Кролик под названием Денис. Вы его не помните?
Профессор опешил. Это что же получается? Их было трое?! Денис тоже был похищен?! А Константин отправился в прошлое и попытался их обоих предупредить?! Да ведь все было именно так! Константин предупреждал и его, и Дениса о Сумрачном Кампусе, о приглашении. Денис его послушал и убежал, а Интегральский попался в ловушку. И теперь, выходит, реальность изменилась, и в новой реальности из троих похищенных он остался один! Да еще и полностью забыл про Дениса, будто его здесь и не было. Что верно, потому что в новой реальности его здесь и не было.
Бржыхла направился к выходу, бросив на прощание:
— Готовьтесь к модификации. Вы у меня последний, так что я буду очень строг.
Профессор пребывал в состоянии шока. Так не бывает! Невозможно путешествовать во времени. Не существует пришельцев. На Землю не прилетают инопланетные тарелки. Но как же тогда объяснить происходящее?!
Интегральский закрыл глаза и начал глубоко дышать, стараясь очистить сознание. Ему это удалось, и тогда разгадка пришла сама. Профессор улыбнулся. «Вы просчитались, господа жулики. План хорош, но вы все же допустили ошибку».
Он больше не сомневался, что столкнулся с мошенничеством. Профессору также стало очевидно, кто за этим стоит. Разумеется, тот, кому это выгодно. Тот, кого вот-вот отчислят из университета…
Этажом выше, в пустой аудитории, Константин, Денис и Евгений уплетали пиццу и праздновали успех. Все прошло как по маслу, их план удался на славу.
Конечно, подготовка была нелегкой. Но надо отдать должное Сумрачному Кампусу — здесь обнаружилось все необходимое. И мощные прожектора для «прилета тарелки», и диск «Звуки для релаксации: самолет» — для того же, и дыхательные маски, напоминающие шлемы скафандров, и усыпляющий газ…
Гениальная операция, разработанная в основном Денисом, который изначально и предложил надавить на чувствительную для Интегральского тему — его репутацию, входила в завершающую стадию. Оставались сущие пустяки: снова усыпить профессора и вернуть его на поле за пределами Сумрачного Кампуса. Однако перед этим Евгению, изображающему пришельца, следовало сыграть еще одну, последнюю, сцену. Он должен сокрушенно заявить профессору, что после дополнительных проверок выяснилось, что тот не подходит для генетической модификации. Это важный момент: Интегральский, вернувшись с «тарелки», не должен задумываться, почему это он не прославляет прекрасную Вселенную.
— Выйду ненадолго на улицу, подышу свежим воздухом после этой дурацкой маски, — сказал пингвин после того, как расправился с очередным куском пиццы.
— Валяй, — махнул лапой Константин. — Только учти, задержишься — твоя проблема, мы тебя с пиццей ждать не станем. Прикончим ее и без тебя.
— Не успеете, — заверил Евгений и удалился, прямо в своем серебристом «космическом» одеянии.
Пингвин ошибся. Кот и кролик действительно закончили пиццу без него.
— Сам виноват, — дожевывая последний кусок, заявил Константин. — Я его предупреждал.
