Интегральский остановился, не доходя до забора пару десятков метров. Денис чуть не уткнулся ему в спину.
— Скоро восемь, — холодно произнес профессор. — Ну-ка, поглядим… Юноша, что с вами?
Кролик трясся всем телом, а уши дрожали так, что поднимали ветер.
— Профес-с-сор… Зря мы это затеяли.
— Денис, будьте мужчиной! — подбодрил беднягу доберман. — Это вопрос репутации!
—
Интегральский пожал плечами:
— В чем проблема? У вас есть еще несколько минут. Уходите.
— А как же вы? Может, уйдем вместе? Профессор, теперь я уверен, что этот честный Константин сказал правду — нас ждет нечто ужасное!
— Вам не нужно убеждать себя в правоте Константина, — сказал Интегральский. — Ступайте.
Денис вздохнул и вдруг помчался назад так быстро, что Интегральскому показалось, будто кролик испарился.
Профессор остался один. Он достал из жилетного кармана золотые часы на цепочке, открыл их, и циферблат осветился мягким голубоватым светом. Без одной минуты восемь. Секундная стрелка пустилась в последний круг перед тем, как сойтись со своей минутной сестрицей на двенадцати.
Со стороны границы донесся гул. Профессор вздрогнул, но не двинулся с места. Гул нарастал и скоро начал больше напоминать рокот приближающихся моторов.
Подуло. Трава вокруг зашевелилась, хотя буквально только что не было и намека на ветер. Не по возрасту чуткий нос профессора учуял какой-то странный запах.
Нахмурившись, Интегральский повертел головой по сторонам, однако в темноте нельзя было ничего разглядеть.
— Кто здесь? — громко спросил он. Ответа не было.
Рокот стал по-настоящему громким, и нервы профессора начали сдавать. «Не побегу, — подумал он. — Ни за что не побегу. Я останусь здесь и все выясню».
Интегральский бросил взгляд на часы. Секундной стрелке осталось пройти до назначенного времени три деления.
Раз.
Два.
Три.
Невероятно яркий свет вспыхнул со стороны Сумрачного Кампуса на уровне крыш. Он ослепил профессора, в то время как его череп уже готов был расколоться от рева моторов. Интегральский вскрикнул, прикрыл глаза лапой и попятился. Левый ботинок наткнулся на камень, и профессор, не удержав равновесия, повалился на землю. Здесь, внизу, странный запах ощущался еще сильнее, он дурманил, затруднял дыхание, усыплял.
Перед тем как профессор потерял сознание, ему почудилась фигура в серебристом облегающем скафандре. «Нет, — успел подумать доберман. — Этого не может быть. Их не существует! Это гал… лю… ци…»
Сознание отключилось…
Сознание включилось.
Взгляд пришедшего в себя профессора уткнулся в белый потолок. Вокруг — тишина. Интегральский попробовал пошевелить лапами, но не смог. Только тут он обратил внимание, что лежит на столе, привязанный к нему ремнями. Профессор повел глазами по сторонам, и то, что он увидел, его потрясло.
Помещение, в котором он оказался, не походило ни на что, виденное Интегральским до сих пор, — а повидал он немало. Похоже, что это лаборатория, но, судя по всему, принадлежит она безумцу. Дикое нагромождение каких-то приборов, машин, аппаратов, проводов, мониторов, деталей, все гудит, жужжит, мерцает, и назначение всего этого совершенно неясно. Однако наибольшее беспокойство вызывали не сами механизмы, а надписи на них, которые гласили:
или
и далее в том же духе. За всю свою многолетнюю научную карьеру профессору Интегральскому не приходилось видеть подобные письмена.
Между механизмами виднелся просвет, в нем стена, и в ней — иллюминатор. Да-да, не окно, а именно иллюминатор! А за ним — космос и какая-то планета. Нет, не какая-то, это же Земля!
У профессора перехватило дыхание. Где он?! Что это за место?! Как он здесь очутился?! Что его ждет?! Который час?! Кто этот кот, что лежит на соседнем столе?!
Только сейчас профессор обратил внимание на то, что он не один. Справа от его стола находились еще два, похожие на столы в операционной. Один из них занимал кот, который тоже был привязан к столу ремнями.
— Эй! — тихо позвал Интегральский. В ответ кот застонал и повернул голову к профессору. Тут-то доберман его и узнал.
— Константин! — воскликнул профессор.
Кот прекратил стонать и непонимающе уставился на собрата по привязанности к столу.
— Вы меня знаете?
— Еще бы! Извольте-ка объяснить, что все это значит! Где мы?
— В летающей тарелке.
— Что-о-о? — Профессор вспомнил странную фигуру в скафандре, которая померещилась ему перед тем, как он потерял сознание. Выходит, это было не наваждение!
— Нас похитили инопланетяне, — пояснил кот. — А вы, кстати, кто? Раньше вас здесь не было, я лежал один. И откуда вы меня знаете?
— Еще бы я вас не знал после того, как вы весь день меня донимали!
Кошачьи глаза округлились.
— Я?! Донимал?! Да я вас впервые вижу!
Профессор не на шутку рассердился.
— Послушайте, милейший! Только не делайте вид, будто у вас провалы в памяти и вы не помните сегодняшний день!
— Я очень хорошо помню сегодняшний день, — возразил Константин. — Вас в нем не было.
— Да ну? — скептически усмехнулся доберман. — Может, вы и про приглашение мне не говорили?
— Какое приглашение?
— Явиться в восемь часов вечера к Сумрачному Кампусу!
— Нет, не говорил. Я вообще-то с вами сейчас разговариваю впервые в жизни. Вы, собственно, кто?
— Профессор Интегральский! Вы приходили сегодня ко мне в университет!
— Я — в университет?! — ужаснулся Константин. — Да как вы можете говорить такое про незнакомого зверя! А еще профессор!
Интегральский пребывал в растерянности. Он абсолютно не понимал, что происходит. Весь его опыт, все его знания протестовали против того, чтобы признать, что он похищен и находится в летающей тарелке. Однако все указывало на то, что это правда! И Константин выглядел совершенно искренним, когда утверждал, будто понятия не имеет, кто такой профессор Интегральский.
Но это же не-воз-мож-но!
И если они похищены пришельцами, то где эти пришельцы?!
Стоило профессору об этом подумать, как распахнулась дверь и в помещение вошел некто. Он был облачен в облегающий серебристый костюм, на длинноухой морде красовалась дыхательная маска, а
