передвигался некто на лапах, напоминающих гигантские ласты. Загадочный незнакомец сильно сутулился, а движения его были замедленными, словно давались с трудом.
«Вот и пришелец», — не веря своим глазам, подумал Интегральский.
Инопланетянин приблизился к пленникам, и из-под маски глухо и с сильным неизвестным акцентом прозвучало:
— Жалкие земляшки!
— И вам не хворать, — отозвался Константин. Интегральский промолчал.
— Я Бржыхла Суллок с Водомета-два в созвездии Веги, верховный гысь четвертого глиняного брла! — представился инопланетянин.
— Профессор Интегральский, — автоматически назвался в ответ доберман.
Кот тоже представился:
— Константин Третий Сногсшибательный, принц в изгнании.
— Я знаю, кто вы такие, жалкие земляшки! — презрительно сообщил Бржыхла Суллок.
— Так это вы нас похитили? — спросил профессор.
— Не похитил, — возразил пришелец. — А пригласил в плен от имени Комиссии По Захвату Низких Форм Жизни, Комитета Защиты От Охраны Природы, Управления Вневодометских Преступных Благодеяний, Общества Иноземельных Захватчиков, Союза Минусов И Плюсов, Министерства Шаловливых Клювов и Департамента Стильных Колонизаций. Я являюсь почетным членом всех этих организаций! Однако признаюсь, что на самом деле, приглашая вас, я преследовал глубоко личные цели.
Константин сокрушенно покачал головой.
— Так я и знал. В космосе тоже все прогнило.
— Какие личные цели? — поинтересовался Интегральский, все еще не веря в реальность происходящего.
— Ваши жизни послужат Вселенной, — ответил Бржыхла.
— Наконец-то! — воскликнул Константин. — Ну куда Вселенной без меня! Не справляется, бедняжка!
— Я не об этой Вселенной, — строго заметил пришелец. — Вселенная — это имя моей возлюбленной.
— Очень красивое имя, — одобрил кот. — Вы, наверное, зовете ее Вселькой?
Бржыхла не удостоил его ответом.
— Чтобы завоевать ее сердце, я сделаю ей царский подарок!
— Корону? — невинно предположил кот.
— Нет. Я подарю ей вашу планету!
Константин поперхнулся, а профессор Интегральский не знал, что и сказать. Причем уже давно.
Изумление пленников ничуть не смутило пришельца.
— Я генетически модифицирую вас, затем отпущу, и вы будете повсюду прославлять мою прекрасную избранницу. Ей будет приятно, и она согласится выйти за меня замуж.
— Еще бы, — уже без прежнего нахальства пролепетал Константин. — Я бы тоже не устоял. Какая же она счастливая.
Профессор Интегральский искал любую зацепку, которая помогла бы ему убедиться: то, что происходит — на самом деле не то, что происходит.
Поэтому он спросил:
— Зачем вы нам все это рассказываете? Могли бы просто сделать свое дело, не посвящая нас в суть.
— А чем я рискую? — бесстрастно ответил пришелец. — Готовьтесь к модификации. Жалкие земляшки!
— Немедленно развяжите нас! — потребовал Интегральский.
— Это не входит в мои планы, — заметил Бржыхла и удалился.
Профессор повернулся к Константину.
— Это страшный сон?
— Хуже, — невесело отозвался тот. — Страшная реальность.
— Но пришельцев не существует!
— Спасибо, профессор, — фыркнул Константин. — Теперь я спокоен. Так и скажу чуваку: «Тебя нет!» Представляете, как ему будет стыдно?
Похищенные немного помолчали. Интегральский пытался анализировать ситуацию с позиции здравого смысла. Получалось не очень… Еще профессор никак не мог взять в толк, зачем этому водометянину понадобилось приглашать его к Сумрачному Кампусу. Он что, не мог похитить его в другом месте? А если бы профессор не пришел? Вот послушал бы Константина — и не пришел?
Интегральский покосился на кота.
— Чего? — хмуро спросил тот.
— Вы так и не вспомнили?
— В смысле?
— Как весь день мне докучали.
— Слушайте, профессор! Вот кто из нас кому докучает, а? Говорю же, я вас не знаю! Но могу обрадовать, теперь наши судьбы неразрывно связаны: мы пойдем по миру, взявшись за лапы и прославляя прекрасную Всельку, будущую хозяйку Земли! Именно так, о мой модифицированный брат, моя жалкая земляшка!
Они еще немного помолчали. Затем Константин сказал:
— А вообще это несправедливо. Этот гысь глиняного брла знает про нас очень много — ишь ты, мы ему подходим! — а мы о нем не знаем ничего.
— Ну, почему же? — возразил профессор. — Мы знаем кое-что о его планете.
— Точно! Нам известно, как она называется и где находится! Теперь ей от нас не спастись! У меня есть одна подружка, подарю-ка я ей этот Водомет-два. А, ладно, чего мелочиться! И Водомет-один тоже! Пусть все видят, что я щедрее, чем гысь! Весь космос девчонкам раздарю!
— Мы знаем больше, чем название и созвездие, — уточнил профессор.
— Правда? Я заинтригован.
— Например, совершенно ясно, что жители Водомета-два дышат не кислородом, — сказал профессор. — Иначе наш высокопоставленный влюбленный не нуждался бы в дыхательной маске. А раз в ней нуждается он, а не мы, значит, земной воздух проник на корабль.
— Вот мерзавец, он и воздух наш похитил! — возмутился кот. — И не только похитил, да еще и брезгует им!
— Не брезгует, — возразил Интегральский. — Не может дышать. Наша атмосфера для него — яд.
— Яд? — оживился Константин. — Здорово! Никогда еще не думал так хорошо о нашей атмосфере! А чем же в таком случае дышит гысь?
— Не знаю, каким-то другим газом.
— Азотом?
— Возможно.
— Я бы никогда не согласился дышать азотом, — признался кот. — Это ж насколько надо себя не уважать! А что еще мы знаем о водометах?
— Вы обратили внимание, как он двигается?
— Нет.
— Медленно, словно в полудреме…
— А, точно!
— Это говорит о том, что на его родной планете низкая гравитация.
Константин уставился на профессора с восхищением.
— Продолжайте, прошу вас! Это так увлекательно!
Интегральский даже не ожидал, что ему настолько польстит восторг какого-то малознакомого субъекта. Но он ему польстил, и довольно сильно. Поэтому профессор воодушевленно продолжил:
— Бржыхла сильно сутулится. О чем это говорит?
