стол.
Профессор улыбнулся.
— К моему стыду, это произошло далеко не сразу. Знаешь, их план был вовсе не плох… Но они прокололись.
Артур понял, что ему предстоит выслушать не просто ответ, а целую лекцию, и устроился поудобнее.
— Суди сам. — Профессор лукаво прищурился. — К границе между кампусами я пришел вместе с неким Денисом, кроликом.
Артур поперхнулся, чуть было на автомате не заявив, что «некто Денис» является его соседом по общежитию. Интегральский ничего не заметил и продолжил:
— Но Денис в итоге испугался предупреждений Константина и сбежал, а меня забрали на «летающую тарелку», где я встретил того же Константина. Он усиленно делал вид, что впервые меня видит, — как потом оказалось, чтобы убедить, будто тот Константин, что донимал меня весь день, прибыл из будущего, сбежав с инопланетного корабля. Ты следишь за моей мыслью?
— Конечно.
— Отлично, потому что мы подошли к сути. После побега Константина его приятель, который играл роль пришельца, попытался создать у меня иллюзию, будто реальность изменилась. В одной реальности, уже неактуальной, вместе со мной здесь находились Константин и Денис, которого тоже похитили. Однако в новой реальности, которую я, собственно, и пережил, Денис прислушался к Константину и избежал похищения. Поэтому я не помню его на «тарелке». И вот тут-то и кроется фатальная ошибка наших интриганов. Ну что, Артур, ты видишь, в чем она?
Артуру понадобилось на размышления всего несколько секунд. Он покачал головой: эх, Денис, проколоться на такой мелочи.
— Конечно. В вашей реальности Константин, как и Денис, тоже избежал похищения. Поэтому невозможно, чтобы, забыв о пребывании здесь Дениса, вы сохранили бы память о присутствии на «тарелке» Константина. Ведь все это принадлежит к прошлой реальности, измененной. Значит, и забыто должно быть все, а не только часть. Да и вообще, откуда на «тарелке» мог взяться «старый» Константин, если в университете вы уже встретили «нового», вернувшегося из будущего? Такого количества Константинов ни одна уважающая себя реальность не потерпит.
— Вот именно! — ликующе воскликнул Интегральский, а Артур поглядел на наставника с укором:
— Профессор, как же вы могли подумать на меня? Неужели вы допускаете, что я совершил бы подобный промах?
— А почему нет? Этого вполне можно ожидать от студента, который верит во всякую чушь про пришельцев. — Профессорская трость взметнулась в сторону Артура. — И я ожидаю, юноша, что завтра ты будешь защищать эту чушь на комиссии! Ты, конечно, проиграешь, но защищать будешь! Ясно? Иначе я окончательно в тебе разочаруюсь!
На это Артур ничего не ответил. Он попросил Интегральского минуточку подождать и принес из соседней комнаты дыхательную маску.
— Наденьте, профессор, она закроет вашу морду.
— Зачем это? — Доберман отшатнулся. — Я буду выглядеть нелепо!
— Нам предстоит идти через Сумрачный Кампус, — объяснил Артур. — Подозреваю, что здесь есть звери, в глазах которых вы символизируете то, что они больше всего ненавидят — Градбургский Университет. Вряд ли мы хотим, чтобы они вас узнали, верно?
— Не спорю.
— Надевайте… Нам пора.
Следующий день выдался чудесным — ясным, теплым, с легким освежающим ветерком. Такой подарок со стороны природы Артур воспринял как личное оскорбление. Что она хочет этим сказать? Что наступил очень радостный день, праздник? Артура, значит, вот-вот вышвырнут из студентов, и это так радует природу?
«Все, природа, — мрачно подумал Артур, поправляя перед зеркалом галстук. — Больше не буду тебя любить. Ты плохая».
— Удачи! — тихонечко пожелал соседу Денис, выскальзывая в коридор. В коридор, который выведет его на лестницу, которая приведет его к выходу из общаги, за которым его встретит дорожка, ведущая к корпусам университета, где его встретит аудитория, полная веселых друзей-студентов, среди которых уже никогда не будет Артура.
«Ты плохая, природа. Ты хуже всех».
Артур чувствовал себя великим полководцем древности Франсуа Ле Соповалом, который, вступая в последнюю битву с врагом, наперед знал, что она будет проиграна, поскольку из всего войска у полководца остался только он сам и его бравый мушкет. Однако полководец решил, что честь превыше всего — достойней умереть на поле брани, чем сдаться! Умереть, правда, не получилось — многочисленные враги, увидев, во что превратилась армия Ле Соповала, принялись хохотать и исступленно бить себя шпагами по ботфортам. Ле Соповал обиделся и ушел. То была самая грандиозная несостоявшаяся битва в истории.
Артур никуда уходить не собирался, однако, подобно легендарному воителю, тоже готовился пасть в бою, но не сдаться. И хотя теперь ему ясно, что инопланетяне на Землю не прилетали, он все равно будет доказывать обратное! Не для того, чтобы не разочаровывать профессора Интегральского, а исключительно ради самоуважения.
— Делай что должно, и будь что будет, — твердо сказал Артур своему отражению. Отражение кивнуло, и Артур отправился на собственный суд…
Университетский зал суда был не очень велик и не подразумевал большого количества присутствующих — как правило, процессы проходили при закрытых дверях. Так же и сейчас, никого лишнего, нет даже защитников и обвинителей.
На местах судей сидели три зверя в синих мантиях: профессор Интегральский, декан факультета права (горностай) и тучный кабан — один из главных спонсоров Градбургского Университета. Все трое в упор смотрели на Артура, сидящего на скамье подсудимых.
В зале находились еще два субъекта, представленные деканом как эксперты. Один из них, крот в темных очках, назвался Густавом Буром, заместителем начальника Управления по аномальным явлениям. Артур вспомнил, что имя крота ему знакомо. Это же с ним переписывался лейтенант Капслокер!
Присутствие на комиссии второго эксперта поначалу вогнало кота в ступор, ибо экспертом этим оказалась майор Жанна Полигонне! Однако пантера ничем не показывала, что знакома с подсудимым, и морда ее выражала глубокую сосредоточенность.
Декан, сидящий в центре судейской коллегии, откашлялся и громко произнес:
— Многоуважаемая комиссия — в составе профессора Интегральского, всемирно известного ученого; спонсора, всеуниверситетно почитаемого… ммм… спонсора; и меня, всепризнанного специалиста по части кого засудить и за что; а также приглашенных экспертов в лице представителя армии майора Жанны Полигонне и замначальника УПАЯ господина Густава Бура, — сегодня мы рассматриваем дело студента Артура, жестоко избившего своего сокурсника.
— Вношу предложение! — поднял лапу спонсор. — Что тут рассматривать? Давайте просто исключим его. Все же ясно, зачем время тратить, особенно мое? Вы знаете, сколько стоит минута моего времени?
— Так нельзя! — возразил профессор Интегральский. — У обвиняемого есть право на защиту!
— Подтверждаю, — кивнул декан. — У него есть такое право.
Спонсор поморщился.
— Ладно… Только давайте побыстрее! Вы знаете, сколько стоит секунда моего времени?
Декан стукнул молоточком по деревянной подставке и объявил:
— Приглашается потерпевший!
В зал, постанывая и хромая, вошел лис Эдуард, сокурсник Артура, весь перевязанный бинтами и обклеенный пластырями. Артур при виде этого спектакля лишь презрительно фыркнул:
— Позер…
