кричал, обещал, что натравит на «инопланетного врага» весь свой многочисленный гениальный отдел, сулил щедрые награды и грозил страшными карами. Зачем-то заставил Евгения подписать «признание» о том, что «пришелец» готов передать Буру инопланетные технологии, звездолет и оружие. Чтобы отвязаться, пингвин бумагу подписал, о чем потом жалел — Бур долго размахивал ею перед носом Евгения со словами: «Ага, признался, признался!» Ничего не помогало — ни уверения, что зовут его вовсе не Бржыхла Суллок, а совершенно по-земному Евгением, ни познания пингвина в земных реалиях… Евгений был близок к отчаянию.
Однако он и не подозревал, что Густав Бур тоже находился в непосредственной близости от отчаяния, так что оппоненты, придя наконец в это состояние, вполне могли бы пересечься. Заместитель начальника Управления по аномальным явлениям (УПАЯ), он же начальник отдела внеземных контактов (ОВК), сходил с ума от того, что у него никак не получается расколоть этого чертова пришельца.
А как все хорошо начиналось! Поимка инопланетянина — это же небывалая удача! Хотя, разве дело в удаче? Нет, дело в его, Густава Бура, экстраординарных способностях и возможностях. Кто, как не он, мог добиться такого результата, да еще и обскакав армейских выскочек? То-то же.
Но, конечно, афишировать способ, при помощи которого Бур схватил внеземного врага, он не станет. Незачем окружающим, и особенно начальству, быть в курсе его связей с Сумрачным Кампусом…
Много лет назад Густав Бур провалил вступительные экзамены в Градбургский Университет и подался в Сумрачный Кампус, куда его приняли без всяких тестов. Этот факт своей биографии крот тщательно скрывал, так как опасался, что в правительственном учреждении такое вряд ли бы одобрили. Для учреждения у Бура был припасен фальшивый университетский диплом, который ему выдали в Сумрачном Кампусе. Там всем выдавали такие дипломы, зачастую прямо в начале обучения. На случай, если пригодится. Вот он Буру и пригодился.
Что еще пригодилось кроту, так это его старые связи в Сумрачном Кампусе. Мысленно он называл эти связи не иначе как «сетью информаторов», хотя на самом деле информатор у него было всего один. Однако и этого хватило для поимки инопланетянина.
Информатор сообщил Буру по телефону о том, что на территории Сумрачного Кампуса находятся подозрительные личности, и среди них — один космический пришелец по имени Бржыхла Суллок с планеты Водомет-2 созвездия Веги.
Бур не на шутку разволновался.
— Они тебя видели?
— Нет, конечно, — заверил информатор. — Зато я их видел и даже кое-что подслушал. А то откуда, по-твоему, я знаю имя инопланетянина? Если поспешишь, схватишь его.
— Уже мчусь! Мы должны найти и уничтожить пришельцев, пока они не уничтожили нас!
— А если они не злые? Если просто хотят нас поприветствовать?
— Тогда мы должны поприветствовать их, пока они не поприветствовали нас!
Но, как оказалось, изловить пришельца — это только половина дела. Надо его еще расколоть…
— Послушайте, Бржыхла… — приступил к очередной попытке Бур.
— Я Евгений!
— Не выдумывайте. Я знаю, кто вы. А ваше упрямство — просто какое-то неземное упрямство — только подтверждает мою правоту.
Евгений не ответил.
— Где вы прячете звездолет? — спросил Бур.
— Где остальные пришельцы? — спросил Бур.
— Что такое губитель вселенных? — спросил Бур.
— В чем заключается ваше задание? — спросил Бур.
— Хотите пить? — спросил Бур.
Евгений кивнул.
— А вот не дам вам пить, пока во всем не сознаетесь! — пригрозил Бур.
Евгений пожал плечами. Чтобы отвлечься, он принялся обдумывать новую книгу, которую напишет, когда выпутается из этой передряги. А не сделать ли главным героем Густава Бура? Пускай крот будет частным детективом! У каждого книжного сыщика, как известно, есть своя фишка. У Бура она будет заключаться в том, что он не способен раскрыть ни одно преступление, потому что всегда в итоге обвиняет невиновных. Правда, непонятно, кому захочется нанимать детектива с такой репутацией… А! Его будут нанимать сами же преступники!
— Лучше признавайтесь, — советовал тем временем настоящий Густав Бур. — А то я натравлю на вас свой отдел. У меня куча сотрудников, они с вами церемониться не станут!
— Вы мне уже в сотый раз угрожаете этим своим отделом, — заметил Евгений. — Чего же до сих пор не натравили? Уж не потому ли, что не хотите ни с кем делить лавры?
— Именно поэтому, — легко согласился крот. — Тщеславие мое не знает границ, как и мое терпение. Так что вы либо скажете мне правду, либо никогда отсюда не выйдете.
— А если скажу то, что вы хотите услышать? Выйду?
— Пока не знаю. Зависит от вашей готовности сотрудничать. — Бур выразительно помахал перед пленником заявлением о передаче кроту инопланетных технологий.
Евгений сдался. В конце концов, его цель — не убедить сумасшедшего оппонента в своей правоте, а выбраться отсюда. Если путь на свободу лежит через вранье, так тому и быть.
— Жалкая земляшка! — Пингвин презрительно фыркнул. — Хочешь знать правду? Так узнай, если не страшишься!
Густав Бур чуть не пустился в пляс.
— Не страшусь! Хочу знать правду!
— Будь по-твоему, земляшка. Только сперва накорми.
— Ага, сейчас! — засуетился крот. Он выбежал наружу и вскоре вернулся, держа поднос с бутербродами и фруктами.
— Угощайтесь, прошу вас. Вот это называется виноград, а вот это банан. На вашей планете есть фрукт, похожий на банан?
— Есть.
— И как он у вас называется?
— Банан.
— Вот видите, земляне и пришельцы мыслят одинаково! Зачем нам враждовать? Мы должны сотрудничать! Передавать нам ваши продвинутые технологии!
— Получите вы технологии или не получите… — пожал плечами Евгений, уминая бутерброд с помидором. — Все равно вам крышка. Крейсеры уже на подлете. Мы захватим вашу планету, города разрушим, а вас превратим в рабов. Передайте, пожалуйста, соль.
— Какие вы воинственные, — осуждающе покачал головой Бур.
— А вот и нет, — возразил «пришелец». — Мы само миролюбие. Но, чтобы жить в мире, надо уничтожить врага. То есть вас.
— Да с чего вы взяли, что мы вам враги?!
— Нам нужны ресурсы вашей планеты и рабы. Вряд ли же вы на это согласитесь, правда?
— Правда.
— Вот и получается, что вы провоцируете военный конфликт. А мы-то вполне миролюбивые пришельцы. Очень вкусный виноград.
— Ешьте на здоровье! Где ваш звездолет?
— На орбите, — не задумываясь, ответил Евгений. Он вошел во вкус, и вранье лилось из него с воздушной легкостью. — Меня транспортировали на планету с помощью нашей гениальной технологии: тело расщепляется на атомы и собирается в месте назначения. Мы, кстати, собираемся использовать эту же технологию на землянах. Расщепить на атомы.
— И собрать в другом месте?
— Нет, зачем… Только расщепить.
Густав Бур задумался. Мощь пришельцев не вызывала сомнений. Как и их агрессивные планы. Похоже, что Земля обречена. Но, может, для самого Бура все не так плохо?
