существенное, вроде инопланетянина или звездолета!
— Надо же…
— Вы хоть представляете, как мне здесь одиноко без сотрудников?!
— И поэтому вы их придумали… — вывел заключение Евгений.
— Вот именно! Знали бы вы, какая это получилась команда! Все, как на подбор, личности!
— Но они же ненастоящие…
Бур махнул с досадой лапой.
— Что вы заладили — ненастоящие, выдуманные, воображаемые! Они меня ценят, и это главное!
— А начальство про них знает?
Вопрос озадачил Бура.
— Никому не ведомо, о чем знает начальник Управления, — сказал он, почему-то понизив голос и боязливо поглядывая по сторонам.
Евгений поежился и тоже невольно стал говорить тише.
— А какой он, этот начальник?
— Я его никогда не видел…
— Не видели? Начальник Управления тоже воображаемый?
— Еще чего! Да он реальней нас с вами!
Зазвонил черный телефон, стоящий на столе между двух своих собратьев — белым и красным. Бур отскочил от стола как ошпаренный.
— Черный… — прошептал он, вытаращившись на трезвонящий аппарат.
Евгений не понял, что такого особенного в том, что телефон черный.
— Я никогда прежде не слышал, чтобы он звонил, — объяснил Бур. — Это прямая линия с головным офисом УПАЯ! До сих пор я всегда сам им звонил! А начальник Управления посылал мне письма и записки. Но никогда не звонил! Что-то случилось… Что-то особенное…
— Может, попробуете это выяснить? — выдвинул идею Евгений. Бур хмыкнул — такая мысль ему в голову не приходила. Он приблизился к столу и благоговейно снял трубку.
— Алло? — хрипло выдавил он из себя и следующие пару минут жадно внимал словам собеседника, лишь иногда вставляя «да» и «так точно».
Опустив трубку на рычаг, Бур какое-то время отрешенно смотрел перед собой, словно забыв о Евгении. Пингвин, между тем, украдкой оглядывал комнату в надежде обнаружить какой-нибудь выход наружу. Выход не находился.
— Что такое губитель вселенных? — спросил Бур.
Евгений вздрогнул. Он понятия не имел, о чем толкует безумный крот, и не знал, как себя вести.
Пингвин попытался увести разговор в сторону.
— Может, спросите об этом своих сотрудников?
— Дорогой Бржыхла, мне казалось, мы договорились о сотрудничестве. Что такое губитель вселенных?!
Евгений сделал глубокий вдох.
— Ладно. Это наше сверхсекретное оружие. Портативная черная дыра. Она поглощает все, что нам не нравится.
— Любопытно… Я хочу его увидеть!
Пингвин растерялся.
— Ну… Видите ли, губитель вселенных был похищен…
Бур прыгнул к Евгению и жадно схватил его за рукав.
— Он был похищен, и вы его разыскиваете! Так?
Пингвин сделал неопределенное движение головой — нечто среднее между кивком и покачиванием. Бур принял этот жест за кивок.
— Эта и есть ваша миссия на Земле, верно, Бржыхла?
— Точно, — осторожно ответил Евгений. — Меня отправили за губителем…
— Ага! — воскликнул Бур. — Бржыхла, я знаю, где он!
— Да что вы…
— Вот именно! Предлагаю сделку. Я помогу вам найти губителя, а вы устроите мне встречу с вашим главнокомандующим.
«Ох… — устало подумал Евгений. — Да как же отсюда выбраться?»
— Я согласен, — ответил он. Ну, и где теперь взять главнокомандующего?
Бур выглядел чрезвычайно довольным.
— А почему вы не спрашиваете, откуда я знаю, где искать этого вашего губителя?
— Я спрашиваю. Откуда?
Бур щелкнул пальцами перед клювом Евгения.
— Ха-ха! Я передал в Управление расшифровку сигнала, пойманного две недели назад, которую я узнал на суде одного бедолаги-студента в университете, и благодаря мне в УПАЯ смогли определить шифровальный ключ! А сегодня был пойман новый сигнал, и теперь специалистам Управления ничего не стоило его расшифровать!
— Что же там говорится? — с искренним интересом спросил Евгений.
Бур хихикнул.
— Так я вам и сказал. Нет уж, информация — это сила. И сила эта — моя. Сейчас мы с вами съездим в одно место. И, вот смотрите, я беру пистолет, заряжаю его солью… Так что даже не пытайтесь бежать. Я попадаю в цель со ста метров!
— Я убегу на двести, — тихо проворчал Евгений.
Бур услышал.
— А я выстрелю дважды.
Глава 14
Пришельцы со всех сторон
Если посмотреть на общежитие Градбургского Университета издалека, то можно подумать, будто видишь поезда — двухэтажные корпуса тянутся в два ряда и кажутся вагонами. А если взглянуть на этот «состав» поздним вечером, то не исключено, что придешь к выводу, будто два последних корпуса необитаемы — потому что только в них не светится ни одно окно.
И этот вывод будет верным. Некоторое время назад в крайних корпусах произошел пожар, и теперь там временно никто не живет. Артуру это пригодилось, когда он сочинял «наживку» для пришельцев.
Придуманное им сообщение звучало так:
Затем гениальный еж Роман зашифровал фразу в инопланетной кодировке и отправил в эфир на радиоволне пришельцев. Теперь Артуру осталось лишь надеяться, что уловка сработает и инопланетяне решат, будто это кто-то из них будет в общаге сегодня ночью. Артур колебался, стоит ли упоминать в сообщении «губителя вселенных», но в итоге решил, что стоит — не случайно же перехваченное послание было посвящено именно ему…
Денису Артур ничего не сказал о своем плане. За сегодняшний день кролик его изрядно утомил, лучше пойти на возможную встречу одному.
Уже к одиннадцати вечера Артур забрался в пустующий корпус и занял удобную позицию у окна на втором этаже — оттуда открывался вид на главную дорогу. Уличные фонари возле корпуса были разбиты,
