Глава 15
Обратная сторона иллюзии
— Да, я Кира.
Девушка высвободилась от хватки Артура, повела плечом и кинула на студента вызывающий взгляд. Теперь, в лунном свете, Артур смог разглядеть кошку. Вполне студенческий вид: джинсы, кожаная куртка, сережки в виде пятиконечных звезд. Однако больше всего Артура впечатлили глаза девушки — в них искрились ирония и ум. Будто это не Артур поймал Киру, а наоборот. И, словно в подтверждение этой мысли, девушка подбоченилась и перешла в нападение:
— Ну, вы ничего не хотите мне объяснить?
Артур чуть не задохнулся от возмущения.
— Я?! Это вы извольте объяснить, каким образом оказались в пустом здании общежития, где — вот удивительно-то! — как раз в это время проводилась важная тайная операция!
Однако, вопреки его ожиданиям, Кира ни капли не смутилась, а, напротив, ответила, как само собой разумеющееся:
— А что тут объяснять? Я следила за вами.
— За мной? — Артур растерялся и не в силах был это скрыть. — Зачем?!
— Затем, что какой-то незнакомый тип искал меня, расспрашивал соседей, интересовался моим прошлым. Когда я об этом узнала, то в восторг не пришла, знаете ли. Поэтому решила выяснить, что это за тип, и проследить за ним.
— Ах, вот оно что… Но зачем следить? Могли просто поговорить со мной.
— Я бы и поговорила. После того, как проследила бы и убедилась, что вы не опасны.
— И как? Убедились? — поинтересовался Артур.
— Давайте поглядим. Сгоревший дом, странные звери, безумные беседы, возникающие из ниоткуда ниндзя, световые гранаты, ночные погони… Нет, не убедилась.
Студент поморщился.
— Да, выглядит не очень…
— Очень не очень, — кивнула Кира.
— И как давно вы за мной следите?
— Недавно. Собственно, с общежития и начала. — Девушка сложила лапы на груди и потребовала: — Теперь вы! Что вам от меня нужно?
Артур вздохнул.
— Мне нужно было доказать, что инопланетяне — не выдумка. Это был вопрос жизни и смерти. Я искал зверей, похищенных пришельцами. Таких, как вы… Чтобы они подтвердили существование внеземного разума.
— Ясно, — кивнула Кира. — Ну, не вы первый. Как бы то ни было, я ничего не помню о похищении, так что не смогла бы вам помочь.
— Серьезно? А как же ваш второй полет в космос?
Девушка подняла брови.
— Мой второй что?
— Соседка сказала, что вы улетели в космос!
Кира прыснула.
— Ну вы даете! Да, я ей так сказала. Просто от предстоящей поездки у меня было такое чувство, будто земля уходит из-под ног.
Артур подумал, что у него сейчас, наверно, очень глупый вид. Правда, в последнее время это происходит так часто, что пора бы уже привыкнуть. Он нахмурился и спросил:
— Что еще за поездка?
— Артур, вам знакомо понятие «вмешательство в личную жизнь»?
— Да. Только немного странно слышать о нем от того, кто за мной следил.
— Ничего. Я не боюсь показаться странной.
Повисла пауза. Артур не знал, что еще сказать. Пожалуй, самое лучшее, что он может сделать, это попрощаться и убраться восвояси. Однако уходить не хотелось. И не только потому, что в общаге его ждут тоска и занудство энтузиаста Дениса, но и от того, что ему нравилось общество Киры. В ней было что-то неуловимо притягательное — в голосе, во взгляде и даже в наклоне головы… Осознав это, Артур был весьма удивлен, ведь он только что с ней познакомился! На что внутренний голос заметил: «Только познакомился? Ну так надо продолжить знакомство!»
А может, это на него так сама ситуация действует? Пустынная дорога, ночь, звезды, красивая девушка…
Да какая разница! Артур стал мучительно придумывать, как бы продолжить разговор, но, к счастью, Кира продолжила его сама. Девушка сошла с тропы, бросила на мокрую траву кожаную куртку, уселась на нее и с легкой усмешкой спросила:
— Вы сказали, что существование пришельцев — вопрос жизни и смерти. Что это значит? Если они не существуют, то вы умрете?
— Почти. Рассказать?
— Расскажите!
Артур уселся напротив Киры, последовав ее примеру и расстелив куртку, и с готовностью рассказал свою историю… И хотя в глубине души он сомневался, стоит ли откровенничать с едва знакомой и к тому же странной девушкой, устоять перед волшебством весенней ночи и обаянием Киры не было никакой возможности. Да и не хотелось…
— Так можно считать, что все закончилось хорошо? — спросила Кира, когда Артур поведал о том, как развеялась нависшая над ним угроза исключения.
— Выходит, что так. Хотя… У меня есть двоюродный брат, не студент. Он все время смеется над тем, как сильно я хочу остаться в универе. Ну, не знаю, может, это и правда смешно.
— Мне — нет, — ответила Кира. — Я тебя очень хорошо понимаю.
Артур отметил, что собеседница вдруг перешла на «ты», и решил, что, наверное, это хороший знак. Однако задерживаться на этой мысли он не стал, потому что разговор требовал срочного продолжения.
— Правда понимаешь? — спросил он, тоже переходя на «ты».
— Конечно. Я ведь приехала в Градбург из своей глухой провинции именно для того, чтобы поступить в университет. Провалила экзамены и решила остаться — попробовать снова на следующий год.
— Здорово! — обрадовался Артур.
— Здорово? Ты пропустил ту часть, где я провалила экзамены?
— Нет-нет, что ты! Просто…
«Ох, как неловко получилось. Срочно поменять тему!»
— А знаешь, вон там Сумрачный Кампус. Где вроде как тоже учатся.
— Я знаю про Сумрачный Кампус. Он мне не подходит, я хочу в настоящий университет.
— Вот это правильно! Так что, ты где-то подрабатываешь?
— Подрабатывала — официанткой. Но надоело, и уволилась. Ищу что-нибудь другое.
— Ясно. Слушай… Если нужна какая-то помощь… Ну там, в подготовке к вступительным экзаменам…
«Что я делаю! Она ведь решит, что я навязываюсь!»
Кира улыбнулась.
— Спасибо за предложение. Теперь я спокойна за свое поступление.
Ну вот, она над ним насмехается. Сам виноват.
От этой унылой мысли Артура отвлек неожиданный вопрос Киры:
— Так что же такое «губитель вселенных»? Или, может, не что, а кто?
Артур замялся. Кое-что в своем рассказе он утаил. Например, историю о «юном мудреце» Галактикусе Взломайтусе и о древнем послании для некой Киры. От бредовой идеи, что оно адресовано его
