собеседнице, Артур отказался, но рассказывать все равно не стал. Будто остановил кто-то… Поэтому он решил ответить на вопрос, не слишком вдаваясь в подробности.
— Что бы это ни было, или кто бы это ни был, наверняка мы имеем дело с чем-то плохим и опасным. Вряд ли бы иначе оно называлось «губителем вселенных», верно?
— Это всего лишь фраза. Ты и правда думаешь, что кто-то или что-то губит вселенные?
— Пожалуй, нет. Но даже если это сильное преувеличение, все равно — звучит разрушительно. Возможно, Земле грозит ужасная опасность. Думаю, узнать, что за этим стоит, очень важно!
Кира пожала плечами:
— А может, кому-то как раз и нужно, чтобы это звучало разрушительно и всех пугало. Чтобы от испуга мы совершали всякие глупости. Впрочем, чего я спорю? Это ведь только догадки. Расскажи лучше про студенческую жизнь!
С этого момента беседа потекла по совершенно иному руслу…
Только по дороге домой, после того как Артур проводил Киру до ворот университета и посадил в такси, на него вновь навалился груз неудач. Это же надо, прямо из-под носа у него украли пришельца!
Где он теперь?..
Евгений находился на хорошо знакомой Артуру базе ВВС. Чувствовал он себя одновременно ужасно и прекрасно. Ужасно — потому что ему приходилось продолжать играть роль инопланетянина, а прекрасно — потому что он ужинал. Трапезу с ним делили полковник Амбразур (крокодил) и майор Полигонне (пантера), которой и принадлежала идея ужина.
— Ничего, что в столь поздний час? — не забыла поинтересоваться она.
— Это по земному времени, — ответил пингвин, после ужасных волнений последних часов испытывающий сильный голод. — А на нашей планете сейчас как раз едят.
Однако наслаждение едой лишь ненадолго отвлекло Евгения от тревожных мыслей. По мере того как голод отступал, беспокойство и страх возвращались на прежние позиции и ухмылялись: «Ну что, дорогой, как будешь выпутываться?»
Увы, ответа на этот вопрос Евгений не знал. Он казался себе то выпрыгнувшим из самолета парашютистом, внезапно обнаружившим, что перед прыжком вместо парашюта нацепил на спину акваланг, то ныряльщиком, пытающимся дышать с помощью парашюта, взятого под воду вместо акваланга. От идеи признаться, что он землянин, Евгений отказался еще в машине, когда его везли на базу. Интуиция подсказывала, что военным это не понравится и они сделают ему какую-нибудь пакость. Например, упрячут куда-нибудь до конца его дней, чтобы никто никогда не узнал о том, что у земных вояк намечается союз с пришельцами. Ну уж нет!
По прибытии на базу Евгения быстро провели в секретную комнату для особо тайных посетителей.
— Сами понимаете, надо соблюдать осторожность, — объяснила Полигонне. — Вас не должны видеть обычные военнослужащие на базе. В наши переговоры и факт будущего союза посвящены очень немногие. Ни к чему, чтобы в вас признали пришельца.
— О, а как бы мне этого не хотелось! — признался Евгений.
Затем хозяева устроили в его честь ужин, в ходе которого положение Евгения становилось все опасней. Ему приходилось тщательно следить за своей речью, чтобы не вызвать у вояк подозрения. Пингвин решил поменьше говорить и побольше слушать.
— Мы впервые встречаемся с представителем вашей цивилизации лично, — сказала пантера. — Это большая честь для нас! Но каким образом до вас добрался Густав Бур? Честно говоря, я никогда не воспринимала этого клоуна всерьез. Он перехватил ваше послание для нас?
— Послание?
— Сегодняшнее сообщение про Губителя вселенных.
— А… Да, перехватил. А потом и меня перехватил.
— Хорошо, что мы успели вовремя вмешаться! — рыкнул полковник.
— Да. Хорошо, что вы успели, — ответил Евгений, вовсе не уверенный в том, что это хорошо. Но он намеревался и впредь как можно больше поддакивать — это самый надежный способ соблюсти конспирацию.
— Губителя там, конечно же, не было, верно? — понимающе улыбнулась Полигонне.
— Верно.
— Вы хотели проверить нашу готовность и оперативность, так?
— Так.
— Значит, вы инспектор?
— Я инспектор.
«Если разговор продолжится в том же духе, то, может, меня и не разоблачат», — с надеждой подумал Евгений.
— А вот присутствие там Артура меня, признаться, не удивило, — сказала пантера.
— Артура? — переспросил Евгений, которого, в отличие от Полигонне, эта новость еще как удивила. Он-то полагал, что в сгоревшем корпусе с ним разговаривал пришелец! А имя Артур на инопланетное не походило.
— Это студент, который перехватил ваше предыдущее сообщение для нас. Он заявился на базу, чтобы разнюхать, есть ли у нас что-нибудь инопланетное. Мы его сразу раскусили. Полковник настаивал на аресте…
— Да, настаивал! — грозно подтвердил Амбразур. — Арестовать, а еще лучше расстрелять при попытке к движению в сторону!
— Однако мне удалось его убедить, что студент может оказаться полезен, — сказала Полигонне, на которую суровый тон крокодила не произвел никакого впечатления. — Мы решили дать возможность Артуру продолжить поиск, на случай, если ему удастся что-то разузнать про Губителя. Я устроила ему побег, притворилась его союзником, теперь он мне доверяет…
— Неужели? — ехидно прищурился Амбразур. — Что-то я не помню, чтобы он уведомил тебя о перехвате нового сообщения.
— Разумеется, его доверие не полное, именно поэтому я слежу за ним, — невозмутимо парировала пантера. — Зато он подтвердил свои способности, в которые вы не верили, полковник!
Пока офицеры переговаривались друг с другом, Евгений пытался привести мысли в порядок. Студент Артур, о котором идет речь, это же кузен Константина! Тот самый кот, ради которого Евгению пришлось ввязаться в эту кошмарную авантюру! Выходит, «пришелец» из общаги был Артуром? То есть это два коренных землянина сулили друг другу планеты и астероиды? Куда катится мир!
Однако интересней другое: тайная связь военных с настоящими пришельцами и то, какое отношение все это имеет к загадочному Губителю вселенных. Хорошо бы разобраться, но только нужно соблюдать осторожность: пускай пингвина и дальше принимают за инопланетного инспектора.
Евгений про себя отметил, что эта армейская парочка так и просится на страницы его будущего романа. Причем — главными героями, вместо Густава Бура. Если честно, какой из крота главный герой? Ведь, будучи частным детективом, он все время обвиняет невиновных. Да и те от него сбегают.
Нет, главными будут полковник Амбразур и майор Полигонне. Они служат в космической разведке. Где-то в недалеком будущем. И у них тайная любовь! О да, Амбразур без ума от Полигонне, а она, как раз наоборот, с умом. Для большего драматизма пускай Амбразур будет не полковником, а рядовым. И генерал запрещает им любить друг друга, якобы из-за того, что рядовой — не пара майору, а на самом деле потому что он сам влюблен в Полигонне. Чтобы избавиться от ненавистного соперника, генерал устраивает войну, на которой рядовой Амбразур погибает. А генерал нанимает частного детектива Густава Бура расследовать это убийство, зная, что крот обвинит кого-то другого. Так и выходит: Бур обвиняет в убийстве Акакия Делапримаверу (надо только придумать, кто это), а генерал выходит сухим из воды. Но на берегу его встречает прекрасная майор, которая обо всем догадалась, и на глазах у генерала сводит счеты с жизнью, застрелившись из пулемета. Генерал от горя топится. Густав Бур, не выдержав позора (придумать, какого именно), делает себе харакири садовой лопатой. Ложно обвиненный в убийстве Амбразура Акакий Делапримавера приговорен к смертной казни и перед повешением вешается. Враги сбрасывают на город
