забором, надеясь, что темнота поможет ему укрыться. Преследователь не покидал автомобиля, он выжидал, пока его жертва сама выскочит из капкана. На его руках были все козыри, и Семенов прекрасно это понимал. Пот градом катился по его побледневшему лицу. Молодой офицер подумал, сколько же ошибок он сделал в своей короткой жизни! Если убийца достанет его, он так и не успеет признаться Ларисе в любви и назначить день свадьбы. А ведь они встречались уже два года, и за это время Семенов ни разу не сказал девушке о своих чувствах: то ему казалась неподходящей обстановка, то мешала работа, отнимавшая у него много сил. Лейтенант закрыл глаза и мысленно дал высшим силам обещание: если ему удастся вырваться из ловушки, он вскоре сыграет свадьбу. «Боже, не дай мне умереть именно сейчас!» – мысленно попросил он Всевышнего, и его мольба была услышана. Со стороны автобусной остановки послышался громкий треск мотоциклетных моторов, и с десяток байкеров въехали на пустырь. Василий знал: здесь, на пока еще не застроенной территории, они оттачивают свое умение. Парни в черных куртках и шлемах принялись кружить возле неопознаной машины, и водитель джипа через несколько минут счел за лучшее убраться отсюда. Его не устраивало наличие свидетелей. Он собирался расправиться с лейтенантом – так же, как и с бедной Березиной, – и решил дождаться более удобного момента. Джип недовольно фыркнул, заурчал мотором и растворился в темноте.
На негнущихся ногах, пропотев буквально насквозь, молодой офицер вышел из укрытия и, оглядываясь, зашагал к своему дому. В этот вечер убийца больше не пытался расправиться с ним. Очутившись в собственной квартире, Василий поздоровался с мамой, быстро прошел в ванную комнату и встал под холодный душ. Ему казалось, что даже ледяные струи не смогут смыть липкий пот, вызванный страхом и словно сочившийся из каждой поры на теле.
На следующий день, в пятницу, Богомолов вновь разрешил своим орлам уйти пораньше и готовиться к поездке на Днестр. Полковник давно облюбовал в одном селе, расположенном на живописном берегу реки, небольшую частную гостиницу, хозяева которой радушно принимали одесситов, устраивали для них по утрам рыбную ловлю на катере и вкусно кормили.
– Идите и собирайтесь на увлекательный уик-энд, – произнес Константин Юрьевич с акцентом, подражая американцам, – а ваши девушки составят украшение компании! Мои жена и дочь марафетятся аж со вчерашнего дня.
Опарин подмигнул Семенову и встал:
– Разрешите?
– Бегите, дети мои, – покровительственно махнул им рукой Богомолов. – И ты, Вася, не подведи нас.
Последнюю фразу он сказал не зря. По хмурому лицу лейтенанта было видно: эта поездка ему явно не по душе. И действительно, ехать куда-то вместе с Григорием ему не хотелось, и Семенов твердо отказался бы, если бы не Лариса, давно мечтавшая выбраться на природу.
– Не подведу, – пообещал он.
– Вот и чудненько. Значит, все в сборе. – Богомолов шумно высморкался в цветастый платок. – Еду можете с собой не брать. Как сказал Лелик в бессмертной комедии «Бриллиантовая рука», если не ошибаюсь, там будет такой клев, что вы забудете все на свете. В прошлый раз мы накормили жареной рыбой все окрестные села!
Офицеры попрощались с начальником и вышли в коридор. Григорий коснулся плеча Василия:
– Слушай, Вася… Да не злись ты на меня! Хочешь – продолжай собственное расследование. Вижу, ты уже понял: полковнику нужны только факты. Он терпеть не может руководствоваться одними лишь предположениями. Только, – он потер переносицу, – на меня не рассчитывай. Докажешь свою правоту – я буду на твоей стороне.
Семенов решил закрыть эту тему:
– Хорошо. Только, кажется, дело уже сделано.
– И радуйся этому, – напутствовал его капитан. – Завтра расслабишься со своей девушкой по полной, без гимнастики для мозгов. Ну, давай, пока.
Они пожали друг другу руки.
– Пока, – кивнул Семенов.
Василий вышел из отделения, однако домой не поехал. Пару бутылок вина он купил еще вчера, Лариса обещала взять сок, минералку и хлеб. Молодые люди договорились, что около восьми девушка придет к нему домой, чтобы помочь собраться. Однако часы показывали всего лишь четыре часа дня. Так рано ему давненько не приходилось покидать рабочее место. Лейтенант немного подумал и решил отправиться в гости к старому ювелиру. Он очень нуждался в его помощи – именно теперь.
– Проходите, проходите, голубчик. – Спокойный голос Юлия Борисовича гулко разносился по его светлой и просторной квартире. Молодого офицера вновь усадили на мягкий диван и предложили ему вкусный чай с печеньем.
– Я уже говорил вам, Магницкий рад гостям, но вы же пришли по делу. Плохой мальчик! – заговорил вдруг ювелир с одесским акцентом. – И шо случилось?
Семенов улыбнулся:
– Мне действительно надо с вами посоветоваться.
– Советуйтесь, раз надо, – кивнул Юлий Борисович.
Лейтенант осторожно поставил на столик хрупкую китайскую фарфоровую чашку:
– Опарин поймал преступника, но это – не тот человек!
Ювелир вскинул седые брови:
– То есть?
Уголки губ молодого офицера дрогнули:
– Вы можете мне полностью доверять. Я никогда вас не выдам. Неделю тому назад вы мне намекнули, что за человек Опарин, несмотря на стопроцентную раскрываемость; а не далее как три дня назад он сам дал мне возможность убедиться в этом.
– Почему вы думаете, что капитан ошибся? – поинтересовался Магницкий.
– Просто сложил два и два. И это оказалось нетрудно. – Василий немного помолчал. – Но дело в том, что у меня нет весомых доказательств. Без них я не могу идти к полковнику и просить его не передавать готовое дело в прокуратуру.
Старик пригладил свою седую гриву:
– Ясно. И чем же я могу помочь?
– Год тому назад женщину, доверившую нам свою тайну о письме, в котором говорилось о золоте Еликов, – начал опер, – ограбила одна компания, включавшая адвоката Шиманского, вора-рецидивиста Косякова и… руководителя всей операции. Вот его-то я никак и не могу вычислить!
Юлий Борисович наклонил голову:
– Так…
– Многие фигуранты уже мертвы, – продолжал Семенов. – Косяк, которого подставили и посадили на длительный срок за вооруженное ограбление, пытался бежать, был ранен и скончался. С Шиманским расправился тот, третий, потому что…
– Лучше забрать все себе одному, – подсказал Магницкий.
Василий рассмеялся:
– Видите! Вы все понимаете… – вздохнул лейтенант. – Косяк бежал не один, а с молодым вором по кличке Мальчик. Парню удалось доехать до Одессы. Он узнал о золоте и с помощью своей любовницы забрался в квартиру Шиманского, но ничего там не нашел. Мы обнаружили его следы и уже были готовы взять его, однако третий боялся, что Мальчик заговорит. Вдруг Косяк наболтал лишнего? Он нанял киллера, и тот расправился с беглецом. Опарин, естественно, повесил все на мертвеца, хотя некоторые факты просто кричали в его пользу.
– Ясно, – кивнул ювелир. – Что должен сделать я?
– Организатор, которого Мальчик называл «большим человеком», сейчас убирает всех свидетелей, – сообщил милиционер. – Позавчера черный джип сбил соседку адвоката, видевшую преступника, а вчера водитель этой машины пытался расправиться со мной!
Юлий Борисович охнул:
– Это ужасно! Но как я…
