удалось кому-то скрыться — то только министру.
Идти пришлось через весь полицейский участок. Он оказался совсем маленьким. Видимо, располагался в одном из многочисленных старинных домиков в исторической части города. Ничего примечательного им так же по пути не встретилось, кроме десятка таких же камер (абсолютно пустых), множества цветов на окнах, да еще одного офицера. Он был так увлечен какой-то местной спортивной игрой, по трехмерной трансляции, что не обратил на них никакого внимания.
— Присаживайтесь, господа! — пухленький офицер дружелюбным жестом указал на два удобных стула, а сам устроился в своем, не менее удобном кресле.
К удивлению гвардейцев, на трех салфетках стояли три больших бокала с чаем, к которым прилагался сахар и лед, в весьма элегантных столовых приборах. Гитон про себя усмехнулся: уж чашечку чая-то он, в данной ситуации, определенно, воспринял как шутку.
— Для начала, хотелось бы с вами познакомиться! — толстый офицер слегка привстал и протянул руку, — Я — лейтенант Иллиреус!
'Похоже, издевается!', — мелькнула мысль у Аскилта, он покосился на протянутую руку, словно та была способна превратиться в змею и ужалить его или внезапно взлететь в воздух и ударить, что было куда более вероятно.
— Аскарт и Артон, — представился за обоих Аскилт, — Мы ремонтники с орбитальной станции.
— А кто эти двое, что были вчера с вами? — дружелюбно улыбнулся Иллиреус.
'Ничего не выведаешь, подлюка!', — Мы были вдвоем!
— Ну, как же! Управляющий сказал, что вас было четверо, если даже не пятеро.
— Не понимаю, о чем вы! Мне вот помнится, что в ресторане было еще человек сорок, мы что, должны всех знать?
— Ну да ладно, ими уже все равно занимаются другие службы, — офицер ехидно ухмыльнулся.
'Катастрофа! Император в плену!' — сердце Аскилта замерло от ужаса, — 'Что же теперь будет!!!'
Аскилт и Гитон сидели совершено побледневшие и даже не прикоснулись к чаю. А офицер, благодушно прихлебывая из своего бокала, нес совершеннейшую чушь о современных нравах, о нынешнем воспитании молодых людей, о правилах поведения в общественных заведениях, и, вообще, о морали и нравственности. За тем, он прочитал очень длинную и наискучнейшую лекцию о вреде здоровью, который приносит чрезмерное употребление алкоголя и наркотиков. Он вскочил на ноги, и, опершись о стол, долго тряс пальцем, укоряя их за то, что они обкурили своим зельем весь ресторан (спасибо Эль Мизару), а не всем посетителям нравится этот дурманящий запах!
Через полтора часа, Гитон уже не знал, кого он ненавидит больше, лейтенанта Аль Бордеза, который колол его ножом в задницу, или лейтенанта Иллиреуса, который сейчас стоит перед ним. Ясно стало одно: преступность — довольно редкое явление на Клайроне, и полицейскому просто нечем было себя занять. Когда Аскилт с Гитоном готовы были уже повеситься, их спас другой офицер, который наконец-таки досмотрел свой матч по трехмерной трансляции. Судя по его пасмурному виду, его команда проиграла.
— Иллиреус! Что ты с ними возишься! Не видишь, что ли… понаехали тут на заработки, с Геклена! Гони их к черту! Давно уже обедать пора!
— Минуточку! — Иллиреус уселся в кресло, — Ну что ж, друзья! — подытожил он, — В розыске вы не состоите, а служащий ресторана не стал писать на вас жалобу, за то, что вы ткнули его вилкой в зад. Так, что не смею больше вас задерживать, но помните, если вы еще раз будете задержаны за такое вот поведение, вам грозит крупный денежный штраф!
Аскилт с Гитоном вышли на улицу. Свежий воздух вскружил им головы. И дело не в том, что в полицейском участке был плохой воздух, просто лейтенант Иллиреус их окончательно достал!
— И не забудьте поблагодарить служащего ресторана! Если бы мне ткнули вилкой в зад, я бы обязательно написал жалобу! — раздалось им вдогонку.
Эль Мизар нервно расхаживал по своей каюте и курил, курил, курил… 'Полиция задержала императора!… Что ж теперь делать?..' Как назло, никаких политических связей у него на Клайроне не было. Раньше это было попросту ни к чему! А теперь, теперь министра Эль Мизара больше нет! А есть только непонятно кто, считающийся, в лучшем случае, покойником. Вдобавок, оболтус, на которого он возлагал столько надежд, вел себя как полный кретин!… Что теперь делать!?
Он глубоко вздохнул, вернее затянулся в сложившихся обстоятельствах для него это было одно и тоже. Проклятье, столько зелья он еще никогда не расходовал! Надо пополнить запасы. 'Так о чем это я!? Ах да, Брунадар! Интересно как они решат поступить с наследником исчезнувшей империи? Можно выдать его хардильерам и выторговать особые экономические условия, можно отдать дангарам за пакт о ненападении, можно продать, можно обменять, можно припрятать до поры до времени, да мало ли еще что можно! А что бы сделал я?' Эль Мизар задумался, голова от всего этого распухала и шла кругом. Чтобы немного расслабиться, он включил каберонскую симфонию. 'Да, так значительно лучше… я бы делал то, что собственно и делаю, только никаких больше прогулок! А Алберта этого… с его тапкой…' У Эль Мизара вновь начиналась истерика. Еще успокоиться обычно ему помогало картина космоса, усеянного звездами. Он взглянул в свое окно. ' Не может быть!!!' — там маячил таинственный незнакомец! Медленно приближаясь к окну, он увеличивался в размерах. Затем незнакомец поприветствовал его, сняв свою огромную черную шляпу. Трубка вывалилась у министра изо рта. Эль Мизар стоял у окна, боясь даже пошевелиться. Из оцепенения его вывел сигнал вызова. Он подскочил к пульту и ответил, стараясь даже не поворачиваться в сторону окна.
— Министр, — на экране появился довольный Фарадан, на заднем плане маячила не менее довольная Тайла, — Крейсер 'Аксиома' к вашим услугам!
— Где вы?
— Посмотрите в окно.
Министр вздрогнул и слегка туда покосился. Мелькнул смутный, но уже ставший привычным силуэт незнакомца.
— Я верю вам на слово. Немедленно стыкуйтесь. У нас большие проблемы!
— Что значит арестован?! — Тайла была вне себя, — Неужели ничего нельзя было сделать?!
— Боюсь, что в произошедшем есть доля моей вины, — печально констатировал Эль Мизар, на всякий случай он встал спиной к окну 'Надо повесить занавеску', — Стоило предусмотреть это, и ни в каком случае не поддаваться на их затею.
— Если удастся их вызволить, я лично вышвырну Алберта в открытый космос! — не унималась Тайла.
— Можешь потом развлекаться, как хочешь, — задумчиво сказал Фарадан, — Только, что нам делать теперь?
— У нас есть 'Аксиома'. Можно попробовать припугнуть их, — не особо задумываясь, выпалила Тайла.
У нее из головы никак не выходило, что императорский трон уплывает из рук, и это лишало ее способности здраво рассуждать. А вдобавок, каюта Эль Мизара была насквозь пропитана дымом, после недавних событий это действовало ей на нервы.
— Кому им? — подпуская еще дыма, поинтересовался Эль Мизар, — Мы даже не знаем, где сейчас император и все остальные. Они могли застрять в бюрократической машине, да любой чиновник, мог задержать информацию о них, чтобы потом использовать в своих целях. Угрожать правительству Клайрона бессмысленно!
Неожиданно прозвучал вызов:
— Орбитальный пассажирский транспортник просит разрешения на стыковку. — прозвенел резкий механический голос, от которого, министр схватился за уши и зажмурился.
— Разрешаю! — ответил Фарадан
— Мы даже не знаем, кто это! — Тайла выхватила пистолет.
— Расслабься, красотка, и убери пушку! Министр Эль Мизар, хоть и не такой чувствительный, как император, а все равно не любит, когда чьи-то внутренности размазывают по его кораблю, да и, кроме того,
