— Не стоит, чем абсурдней, тем достоверней! Позовите Сардона! — воодушевился Эль Мизар.
Через некоторое время на центральном посту появился коренастый мужик с круглой красной мордой. 'Слава богу, не в одних трусах!' — мелькнула нелепая мысль у Фарадана.
— Сардон! — вдохновенно обратился к нему Эль Мизар, — Наш император в опасности. По роковому стечению обстоятельств, Его Величество попал в плен, — на красной морде нарисовался ужас, — Но еще не все потеряно! Его Величеству удалось пока обмануть врагов, и сейчас он находится в психиатрической лечебнице. Чтобы вызволить его, нам нужна твоя помощь.
— Я с радостью отдам жизнь, но не представляю, что могу сделать для этого.
— Мы уже все за тебя представили, — насмешливо произнесла Тайла.
— Ты должен проникнуть на территорию лечебницы под видом торговца рыбой и найти императора. Потом ты выведешь его в парк и включишь передатчик. После чего мы сможем забрать вас на истребителе! — торжественно закончил Эль Мизар.
— А захотят ли они покупать у меня рыбу? — Сардон был готов к тому, что от него потребуют героизма и самопожертвования, но такой поворот событий выбил его из колеи.
— Если бы я был уверен, что они захотят, то пошел бы туда сам с этой рыбой! — Эль Мизар отчаянно жестикулировал трубкой, увлеченный идеей, — Это ты должен заставить их покупать рыбу!
Рыбная лавка досталась Сардону от отца, а тому от деда и так далее. Сардон знал толк в рыбе и умел ее продавать. Он хорошо разбирался в покупателях. Например, ему нравились жадные покупатели: они, как правило, из желания сэкономить, оставляли в его лавке больше всего денег. А уж возможность 'сэкономить', он им предоставлял мастерски. Но вот беда — раньше люди сами шли в его лавку за рыбой, а теперь ему придется идти с рыбой к людям, да еще и объяснять, что она им сейчас просто необходима! Да еще и в психушке! Тяжеленькая задачка…
От умственного напряжения круглая красная морда Сардона стала еще краснее. А впрочем, жадность, она и на Клайроне жадность!
— Мне нужно два больших ручных контейнера с рыбой в полимолекулярной упаковке. Устроим им бесплатную дегустацию. От этого еще никто не отказывался!
— Вот видите, я же говорил — человек дела! — похлопал его по плечу Эль Мизар.
— А знаешь, Алберт, здесь не так уж и плохо, — Брунадар прогуливался по аллее с вековыми деревьями.
— Да, и бог здесь только один! На Флоре Альфа 7 нас было пятеро. Приходилось править по очереди! — подпрыгивал рядом Алберт.
— А сколько здесь императоров?
— А бог его знает!
— Так вот я у тебя и спрашиваю!
— Точно не считал, но уже встретил троих.
— Да-а… а я не так уж и уникален, как думал всю жизнь. Кстати, Алберт, ты никогда не задумывался о жизни?
— Боги бессмертны!
— Да я не об этом. Что было бы, не будь нас?
— Без бога не было бы ничего!
' А что было бы без императора?' — Брунадара в последние дни беспрестанно мучили философские мысли.
— Ваше Величество! — рявкнул кто-то сзади.
От неожиданности Брунадар подпрыгнул. Алберт подпрыгнул просто так. Обернувшись, они увидели коренастого мужика с круглой красной физиономией. И что-то знакомое было в этой физиономии.
— Продавец рыбы?!
— Так точно, Ваше Величество!
— А тебя-то за что сюда?
— Направлен премьер министром с целью вызволения вас из плена! — Сардон вытащил из кармана передатчик и включил его, — Пройдемте на ту поляну. Истребитель будет через пару минут.
24
'Аксиома17' и дипломатический крейсер Эль Мизара, состыковавшись, дрейфовали в пустом пространстве, неподалеку от системы Соклета. Здесь, вдалеке от оживленных мест галактики они решили немного затаиться и переждать, пока все не уляжется. Наглое приземление военного истребителя посреди парка психиатрической лечебницы, естественно, не прошло незамеченным. Но власти Клайрона не успели никак отреагировать, и крейсер Эль Мизара вместе с 'Аксиомой' беспрепятственно покинули эту систему. Эль Мизар был уверен, что после их побега, личности сбежавших пациентов были подвергнуты тщательной проверке по метрическим характеристикам, которые были сняты с них при поступлении. Была вероятность того, что, пусть и с запозданием, но до властей Клайрона дошло, кто едва не попался им в руки, но сделать что-либо они уже не могли. Но все же стоило какое-то время отсидеться в уединенном месте.
Кроме того, в данный момент, они решительно ничего не могли предпринять. Поиски остальных 'Аксиом' зашли в тупик, а время заявить о себе еще не наступило. Следовало подождать, пока дангары с хардильерами посильнее измотают друг друга.
Тайла и Фарадан, как только корабли оказались в относительной безопасности, отправились осыпаться (к их обоюдному сожалению каждый в свою каюту). А Брунадар, чтобы изгнать преследовавшие его в последнее время тяжелые мысли, решил немного развеяться и осмотреть 'Аксиому'. К его удивлению, Алберт оказался сопровождать его.
— Этот корабль лишает разума! — заявил он, прихлебывая прямо из бутылки, — он приносит лишь смерть, взорвите его, и тогда он не сможет больше никого погубить!
Всем остальным, кто слышал эти слова, они показались лишь очередным бредом сумасшедшего, но Брунадар, который знал трагическую историю Алберта, заметил, что его глаза, как никогда ясны, а душевные муки по-прежнему терзают его, как и в тот день, когда по его вине разразилась ужасная трагедия. Как жаль, что столь талантливый человек вынужден вечно топить свое горе в вине или искать спасения в сумасшествии!
Зато Аскилт и Гитон, с радостью отправились исполнять обязанности адъютантов. К ним присоединился и Делирон, заявив, что это весьма интересный момент для составления летописи знаменательных событий, за которые он уже принялся.
'Аксиома'! Брунадар и сам не подозревал, как много чувств вызовет е него простая прогулка, по в общем-то незамысловатым, коридорам крейсера. Но сейчас в его душе поднялась буря из личных воспоминаний. Большинство из них вовсе не было связано с этим крейсером, но он послужил катализатором. Вместо того что бы угаснуть мысли о Каберонской империи захлестнули его с новой силой, а теперь к ним присоединились и воспоминания об отце (будь неладен, этот въедливый доктор с Клайрона, что разбудил их). Да, конечно это лишь одна из двадцати 'Аксиом', но кто знает, может именно этими коридорами они в последний раз шли с отцом, когда тот посылая Брунадара на Цитрон, сам отправлялся на какие-то переговоры. Брунадар, как ни старался, так и не смог вспомнить, на какой из 'Аксиом' это происходило. Бедный старик, видно, переговоры не удались… При жизни, старый император, не вызывал сильных сыновних чувств, но теперь, по прошествии некоторого времени, Брунадар осознал, как много тот для него значил. И даже эти дурацкие очки, всего лишь способ лишний раз обратить на себя отцовское внимание. Как жаль, что такие очевидные вещи, осознаешь так поздно, когда ничего уже нельзя исправить… Хотя, пожалуй, если Эль Мизар прав, и еще можно восстановить империю, если удастся уничтожить дангар и хардильеров, то это будет достойным завершением всего того, что пытался сделать в своей жизни отец. И бог с ним, с золотым лимузином…
В молчании вышагивал Брунадар по пустым коридорам, полностью погруженный в мысли и воспоминания, он почти ничего не видел и не слышал вокруг себя. Его адъютанты молчаливыми тенями
