самой цели! Всего лишь, подыграйте нам в маленьком спектакле… Вы ведь знаменитая личность, адмирал, ваш авторитет добавит правдоподобности всему происходящему!
Харн Даран вошел в конференц-зал.
— Приветствую вас, императрица Тайла! Я принес отчет о боеготовности флота.
— Хорошо, адмирал, я потом просмотрю, — Тайла небрежно положила дисплей с отчетами на краешек стола и жеманно указала на президента, — Знакомьтесь: президент Сальм Алан, наш новый союзник!
'Боже, какая восхитительная глупышка!' — подумал Сальм Алан.
— Мы знакомы. Добрый день, президент! — натянуто улыбнувшись, адмирал кивнул президенту и вышел, — 'Фу, какая гадость!'.
— Господин президент… Ой, а можно называть вас просто Сальм Алан? — она похлопала ресницами, — Предлагаю продолжить наши переговоры за обедом.
— Ничего не имею против!
Тайла взяла со стола колокольчик и позвонила.
'Представляю, как они искали этот колокольчик по всему флоту! Наверняка, идея Тайлы. Затейница!' — хихикнул про себя Эль Мизар.
Через секунду в дверях показался офицер в парадной форме.
— Накройте нам стол на троих!
Сальм Алан просто разрывался на части. С одной стороны, ему хотелось, чтобы стол накрыли на двоих, для него и милашки императрицы, с другой, Эль Мизар был необходим, ведь должен же хоть кто-то оставаться в здравом уме.
— Вас что-то тревожит, Сальм Алан? — Тайла участливо заглянула ему в глаза.
Президент смутился:
— Разрешите? — он достал трубку.
— Пожалуйста, мой дорогой министр уже и так здесь все обкурил. Но что поделаешь! Мужчины! — она кокетливо сморщила носик.
Спустя несколько минут вошел все тот же офицер и принялся сервировать стол. Появилось несколько видов закусок и горячих блюд. Перед императрицей поставили крохотную тарелочку с овощным салатом и вазочку с фруктами.
— Что поделать, приходится следить за фигурой! — всплеснув руками, с улыбкой заметила она.
— Простите, императрица, но не пора ли перейти к делу? — заметил Эль Мизар.
— Ах да. Простите! Я готова выслушать ваши предложения, — изящной вилочкой Тайла подцепила что-то из тарелочки.
— Все очень просто, в назначенную дату, вы ударите по Каберону, а мы поддержим вас всеми силами, что располагаем.
— Да, конечно, и министр так предлагал, — Тайла выудила из вазочки черешенку и увлеченно ее разглядывала, — но адмирал сказал, — она отправила ее в ротик, — что ударить по Каберону должны вы. А мы лишь сможем вас поддержать, — она опять заглянула в вазочку, — Понимаете, ведь разоренная планета и эти жалкие остатки флота, это все, чем я располагаю, — вздохнула императрица, отодвинув вазочку подальше, — И мне кажется, адмирал лучше разбирается в военных делах, чем министр.
— Э-э, — президент украдкой взглянул на Эль Мизара. Тот осторожно развел ножом и вилкой в руках — мол, ничего не поделаешь — соглашайтесь.
Президент поерзал на стуле. Тайла с мольбой в глазах смотрела на него, ей явно давно наскучили эти занудные переговоры.
— Ну же, Сальм Алан, соглашайтесь! Тогда мы сможем встретиться как-нибудь у меня во дворце в менее официальной обстановке, — Тайла покосилась на Эль Мизара, — Ведь адмирал все равно не позволит мне поступить по-другому, — не удержавшись, Тайла выудила из вазочки еще одну черешенку.
— Пожалуй, мы могли бы пойти на это! — решился Сальм Алан.
— Как замечательно! Переговоры — это такое скучное дело! — императрица подошла к Сальм Алану сзади и обняла его за шею, — А знаете, я вижу в вас не только президента, но и мужчину, — 'Господи, до чего же он отвратителен! Так бы свернула его гадкую шею!'
После выкуренной трубки, пары бокалов вина и объятий императрицы, Сальм Алан совсем разомлел: 'А что? Такой брак был бы кстати! Только как потом все это назвать: Каберонский Консорциум или Хардильерская империя?!'
— Министр, — Фарадан зашел в каюту Эль Мизара, узнать, как все прошло, — Давно не видел вас в таком приподнятом настроении! Удачные переговоры?
— Да бог с ними, с переговорами! — министр лежал на кровати, глядя куда-то за спину Фарадана.
— Так что тогда?!
— Мой письменный стол!
— Какой?…
— Ну помнишь, в моем кабинете на Арридоне?
— И что с ним случилось?
— Фу, Фарадан, какой же ты черствый, — министр кивнул в направлении своего взгляда, — Мне, наконец, удалось забрать его оттуда!
— Э-э-э… поздравляю! — Фарадан удалился, оставив министра наедине с его драгоценным столом.
Эль Мизар включил каберонскую симфонию, полагая, что призрак, в отличие от Фарадана, оценит по достоинству это произведение искусства.
31
— И как тебе роль императрицы? — Фарадан с Тайлой стояли у проекционного монитора на центральном посту.
Вот-вот пред ними должна была развернуться картина грандиозной битвы. Изображение передавалось с обычного истребителя, так как весь остальной флот империи, находился на порядочном от Каберона расстоянии, в 'засаде'.
— По-моему, я просто создана для нее, — Тайла с нарочитым высокомерием посмотрела на Фарадана, — Можешь привыкать так меня называть.
— Как вам будет угодно, императрица Тайла, — главнокомандующий насмешливо поклонился, — Кстати, а как отнесся наш благородный император к небольшому обману, что затеял Эль Мизар. На совете, я так и не смог этого разобрать, уж больно у него было странное выражение, когда министр высказал мысль, что Сальм Алан скорее поверит в союз с империей, если ее представлять будет не Брунадар, а ты.
— То, что президент не смог бы доверять императору, чью семью при поддержке Консорциума казнили, а империю растащили по кусочкам, это очевидно даже дураку. А Брунадар не так глуп, как порой кажется, — Тайла как-то непривычно мягко улыбнулась.
— Неужели Его чванливому Величеству не было обидно, что в роли императрицы будешь выступать ты?
— Наоборот, это очень даже на руку нам обоим!
— То есть…?
— Как я уже сказала, ты можешь привыкать называть меня императрицей! А легенда, так удачно придуманная Эль Мизаром, только облегчит мое восхождение на трон.
— Неужели ты добилась своего?! — Фарадан закашлялся, подавившись дымом.
— А когда, интересно, было по-другому! Если все пройдет успешно, я имею в виду восстановление
