— Обещаю. Но ты расскажешь всё подробно и только правду.
Аяна села удобнеё, скрестив ноги. Сейчас я могла видеть её лицо и взъерошенные волосы. Тело оборотня излучало тепло, оно немного разгоняло онемение и холод, приносимые савией. Загадочная магия единорога текла через меня, связывая нас в единое существо и разделяя боль на двоих. Неукротимая животная сила жизни, бьющая потоком из Аяны, подавляла часть боли и забирала себе. Именно эта сила должна будет противостоять Проклятью, и удержать тело Аморана в мире, пока я буду разбираться с Гнеком. При нашей первой встрече с Аяной я спрашивала, почему она согласилась последовать за мной? Тогда ответ казался исчерпывающим, но не сейчас. Обстоятельства изменились, и единорогу дружба со мной давалась высокой ценой. Так что заставляет это независимое, обладающее огромной силой, древнее существо оставаться рядом?
На несколько минут Аяна умолкла, собираясь с силами. Она избегала смотреть в глаза. Но когда, наконец, заговорила, голос звучал спокойно и уверенно. Медленно, взвешивая каждое слово, подруга объясняла причину своего поведения, начав издалека. А я слушала и мысленно рисовала образы, навеянные словами подруги. Образы, которые во много перевернули моё представление о мироздании и в очередной раз раздвинули горизонты.
— Приготовься к долгому рассказу, Паулина. Потому что я попытаюсь объяснить тебе то, в чём сама до конца не разобралась, что сидит внутри на уровне интуиции и противоречивых догадок. После нескольких веков, мне казалось, вопросы так и останутся без ответов, что поиск бессмыслен и безнадёжен. Но появилась девочка с тлеющим огнём в волосах. Она несёт за плечами, как неподъёмный плащ — неизвестность, что пугает, но и дарует зыбкую надежду. Я расскажу тебе немного о душах, малыш, — грустно проговорила Аяна.
В нежных знакомых чертах промелькнуло нечто действительно древнее. Эта необычная девушка скрывает слишком старую душу, омрачённую тяжким грузом. В эту самую секунду я невольно прикоснулась к чужой бесконечности прожитых дней, мыслей и таен.
— У каждого народа свои особенности взаимоотношения душ с мирозданием. Самые многочисленные среди разумных существ — люди. В каких бы мирах они не жили, их Творец определил один для всех особый порядок. Души людей привязаны к тому миру, где они обрели плоть впервые и духи-хранители перерождают их снова и снова. Но ещё больше душ не испытали ни одной жизни воплоти, так и оставаясь чистой энергией в пределах населённых людьми миров. Какая бы ни была прожита жизнь, человек никогда не вспомнит о ней, воплотившись в новом теле. Таков незыблемый порядок, текущий из века в век в каждом человеческом мире. С очередной смертью, души не уходят из родного мира, они ожидают своего часа рядом с духом-хранителем. Он сам выбирает, кому и когда перерождаться. За исключением Отверженных, таких как ты, Паулина.
Маги, уникальные в своем роде существа. Источник сливается с уже родившимся ребёнком, неважно какой расы. Только после этого появляется совершенно иное создание, которое постепенно приобретает черты вашего народа. У магов нет собственного порядка для душ, потому что вас рождают представители разных народов, а значит и души подчиняются правилам родившей вас расы. Ты рождена человеком и дочь Хегельга тоже, как и сам холодный маг. А значит, именно поэтому тебе нужно согласие духа-хранителя Мотейры быть принятой в кругооборот человеческих жизней. Вы называете это якорем.
— А если маг рождён эльфом? — я решилась перебить Аяну мысленным вопросом.
— Ты имеешь в виду Алният? У эльфов и единорогов общий Творец, но движения душ совершенно разные. И если мы затронули эльфов, знай, что платой за физическое бессмертие их души уходят из Плеяды навсегда и ни один дух-хранитель не станет перерождать эльфа в своих владениях.
— Навсегда? Но Яван говорил, что ему обещано именно перерождение.
— Его либо обманули, либо вмешаться придётся сущности, способной преодолеть положенный Творцом порядок.
— А что теперь станет с душой Алният?
— Девочка лишилась бессмертия эльфов, в тот момент, когда магический источник слился в одно целое с её телом и душой. Теперь она постепенно становится магом, пусть ещё не инициированным. Но и перерождения ей не дано, как и всем эльфам. Маги живут долго, но не бессмертны. Алният не переродится, когда умрёт, она исчезнет навсегда.
— Куда попадет её душа?
— О! Малыш, ты задаешь главный вопрос сегодняшней ночи! И у меня нет ответа, — Аяна умолкла, взгляд потух. Девушка витала в плену печальных мыслей. Я решилась чуть отвлечь подругу новым вопросом.
— А единороги?
— Вот мы и добрались до моего народа, — встрепенулась подруга. — Единорогами нас называют пришельцы из других миров за нашу любимую животную форму. Но мы зовём себя — мессиады. Когда Творец создал первых мессиад, он наделил нас способностью менять физическую оболочку, огромной силой и уникальной магией. В родном мире мы практически всесильны и неуязвимы, управляя пространством и природой, тёмной и светлой стороной. Но мессиады имеют смертное тело. Несколько сотен лет и оболочка истончается и умирает. Мы возрождаемся в новом теле снова и снова, бесконечное количество раз. Но дар или проклятие Творца в том, что мессиады помнят прошлые жизни и никогда, слышишь Паулина, никогда ничего не забывают!
Наши души никуда не исчезают и не уходят, постоянно перерождаясь в новом теле, навсегда привязанные к одному миру! Ненавижу это слово — 'Навсегда', но именно оно основа нашего существования. Единорогов мало, дети рождаются лишь трижды в нашей бесконечной череде жизней — таков порядок Творца. Изначально он сотворил сто мессиад, а остальные их потомки. Но самыми первыми появились мои родители. Они были сильнейшими, нашей основой, стрежнем всего народа.
Когда Творец оставил нас — это почувствовали все, но сильнее остальных мои родители. Их смертные тела истончились, и они больше не возродились. Вот тогда я впервые за века безоблачного, беззаботного существования познала боль утраты и неизбывное горе. Именно тогда я изменилась навсегда, и никто из соплеменников не понял сжигающих меня чувств. Потому что никто не теряет родных и смерть воспринимается как обновление. Лишь я бродила неприкаянной тенью под непонимающими взглядами мессиад, так и не осознавших, что случилось на самом деле.
У нас нет кладбищ, нет ритуалов, связанных со смертью, как у других народов. Нет возможности забыть что-либо и чуть притупить горе утраты. Очень долго меня раздирала изнутри невероятная для мессиады ситуация, когда каждую минуту приходится жить в реальности, где моих родителей нет, и уже не будет никогда. Это сводило с ума, заставляло переосмысливать жизнь и смерть, искать ответы. А ещё я бесилась от того, что никто из соплеменников не захотел задуматься и помочь. Они постарались сделать вид, что ничего не произошло. Глупцы!
Со времён этой загадочной трагедии народ слабеет век от века, дети перестали рождаться вовсе, магия уже не так сильна, разделение на светлых и тёмных разрушает народ и толкает к конфликтам. Мы отдаляемся друг от друга, перестаём чувствовать и любить. Я боюсь будущего, Паулина, потому что оно неприглядно и убого. Из некогда неразделимого народа, мы постепенно превращаемся в стадо, сталкивающееся лбами по пустякам. Мессиады посвящают целые жизни глупым ритуалам и придуманным бессмысленным правилам. Сейчас единороги лишь блеклая тень былого могущества и красоты.
— Ты дочь первых мессиад. Я догадывалась, что моя принцесса не так проста.
— Паулина, никто из моего народа уже не способен на магию, которая сейчас бежит между нами. Перед тобой печальный итог эволюции — превращающаяся в зверя, дочь великих родителей. Смерть Первых окутана тайной, и до сих пор неизвестно, где находятся их души. Веками я билась головой о стены, пыталась выяснить хоть что-нибудь об их судьбе. И ничего! Совсем ничего! Ни мольбы к Творцу, который окончательно забросил нас, ни поиски по закоулкам Плеяды, ни обращения к некромантам разных народов. Да что я только не делала, пытаясь отыскать сведения о том месте, где возможно могут находиться души родителей. Жутко вспоминать. Но кроме загадочного и непостижимого 'За гранью' так ничего и не услышала. Поверь, я побывала в таких местах мироздания, о которых тебе лучше не знать. И всё безрезультатно.
На время надежда угасла окончательно. Но когда я увидела тебя в самом центре своего мира, обгорелую, едва живую девчонку, всё изменилось в один момент. Ни человек, ни маг — странное создание с
