ощущений, пошевелила пальцами: я жива, нахожусь в горизонтальном положении. Нащупала складки ткани, повращала глазами, открыла и уткнулась в незнакомый потолок. Оглядевшись, узнала комнату Ромчика. Это невидимое чудовище выплюнуло меня обратно, во внешнюю вселенную. Села, посмотрела на часы: было чуть больше восьми, точнее, 8:02.
«Две минуты? Всего две минуты? Все, что случилось со мной: Ларс, Кукуля, Рула… что я пережила, втиснулось в две минуты?!» Не сразу сообразила – иной масштаб… «века сжимаются в секунды…» Я быстро прокрутила в голове последние события. «Что ты расселась? Дорога каждая минута! Надо немедленно узнать, что это за «зона» во мне. Быстро в больницу». Наспех собравшись, поехала в клинику, где несколько лет назад мне удалили аппендикс. Зашла в кабинет УЗИ:
– Мне нужно проверить печень, и заодно все, что рядом.
Легла, открыла живот, датчик, обмазанный гелем, прохладно скользил по коже. Врач сосредоточенно всматривалась в изображение на экране, я сосредоточенно всматривалась в лицо врача. Она покачала головой.
– Что там?
– Животные дома есть?
– Нет (при чем здесь животные?). Что там, рак?
– Почему рак? У вас киста на печени, эхинококковая, – сочувственно взглянула она на меня.
По сравнению с предполагаемым мной диагнозом «киста» звучала безобидно. Я облегченно выдох- нула:
– А при чем здесь животные?
– Обычно эхинококком заражаются от собак.
– Это лечится?
– Вряд ли, она у вас очень большая. Вам лучше проконсультироваться с хирургом.
Я направилась в указанный кабинет. Хирург мне понравился: лицо хмурое, но не злое – вызывает доверие. И пальцы тонкие, длинные, как у пианиста. Я бы не доверилась хирургу с короткими пальцами- сардельками.
– М-м, да-а, – промолвил он, читая выписку. – Вы прежде не обследовались?
– Нет.
– Напрасно. А то бы не вырастили кисту такого размера, – исподлобья посмотрел он.
– Это лечится?
– Нет. Ее надо удалить.
– Тогда скорее прооперируйте меня.
– С таким диагнозом вам и так показана экстренная операция.
– Я готова прямо сейчас.
– Необходимо провести обследование, сдать анализы…
– Анализы – это долго, – нетерпеливо перебила я его. – Дорога каждая секунда. Иначе они все погибнут.
– Кто они?
– Он и все!
На хирурга подействовало мое неподдельное волнение, он вызвал медсестру:
– Подготовьте к операции, сделайте экспресс-анализы.
Позвонила Ромчику:
– Я в больнице, мне сейчас будут делать операцию, передай моим. – Положила трубку, не дожидаясь ответа.
Два медбрата были откровенно удивлены энтузиазму, с каким я вскарабкалась и улеглась на каталку.
– Поехали! – скомандовала я.
Переглянувшись, они покатили меня в операционную. Там уже находились несколько врачей. Они сразу обступили меня, стали что-то прикреплять, к чему-то присоединять… безразличие накрыло меня. Я вышла из себя и начала подниматься все выше, выше. Подо мной копошились люди в белых халатах, журчали голоса, смысла слов я уже не разбирала. Приблизилась к потолку, прошла сквозь него… Навстречу мне поплыли незнакомые лица, стали рассаживаться каруселью, и она, вращаясь все быстрее, закрутилась в грозовое облако, и, атакуемое молнией, оно распалось на тучи. Меня долго бросало из одной в другую, пока наконец сквозь них не проглянула знакомая картинка города с высоты птичьего полета. Я вынырнула наружу и стремительно вонзилась в землю. Знакомое ощущение – толчок, под ногами земная твердь. Осмотрелась. Я хорошо знала это место, хоть и попала в него другой дорогой. Снова в себе? Вдалеке, на положенном месте, розовел слегка выцветший «В добрый путь». Я направилась прямо туда. Все вокруг было и прежним, и иным – выглядело печально, строго, мало людей и машин. Прошлый раз – весна, теперь – поздняя осень. Как будто я смотрела знакомый цветной фильм в черно-белом изображении. Чем ближе я подходила, тем тревожнее мне становилось. Поднялась по знакомой лестнице в холл – ничего не изменилось: птички, рыбки, персонал в розовых блузках. Я в нерешительности остановилась – ни одного знакомого лица, и только собралась обратиться к кому-нибудь, услышала возглас:
– Виолетта!
Обернувшись, увидела спешащую ко мне, радостно раскинувшую руки женщину. Это была не Кукуля. Но кого еще могло так обрадовать мое появление? Женщина схватила обеими руками мои и, не успела я опомниться, начала целовать их.
– Что с вами? – опешила я, пытаясь освободить руки: «Кто эта сумасшедшая?»
– Виолетта, неужели это вы?! Я сразу вас узнала, со спины. Вы меня не узнаете? Я – Рула, ваша ученица. Да-да, – поспешно добавила она, заметив мою оторопь. – Я выздоровела, какая радость, что вы живы. Все думали, вы погибли, – продолжала тараторить она.
– Рула? Ты Рула? – прервала я ее.
– Ну да, ваша ученица, та самая Рула! – радостно закивала она. – Я поправилась.
– Я очень рада за тебя. А что ты здесь делаешь?
– Работаю. Помогаю Лие и преподаю музыку. Я играю все ваши произведения – Шопена, Листа… Хотите сыграю?
– Не сейчас, после.
Я смотрела на нее и не верила своим глазам: эта упитанная, симпатичная женщина лет пятидесяти – Рула?! Внимательно вглядывалась, пытаясь найти в лице что-то знакомое. Глаза! Яркие, живые. Но прежде, на изможденном личике, они казались огромными, теперь, погруженные в наросшую плоть, казались куда меньше.
– А Лия, где она?
– Лия бывает здесь до обеда, целый день ей уже тяжело. Она недавно ушла домой.
– Рула, окажи мне услугу.
– Все, что угодно! – с готовностью ответила она.
– Только обещай не удивляться и ничего не спрашивать. – Рула энергично мотнула головой. – Расскажи вкратце, что произошло здесь за время моего отсутствия.
– В центре?
– Вообще, везде. В жизни, в природе… И сколько лет меня здесь не было?
Рула опешила и уже собралась открыть рот, чтобы задать вопрос…
– Ты обещала ничего не спрашивать, – опередила я ее.
– Со дня вашего исчезновения прошло… много лет, – медленно, как набирающий скорость поезд, начала она, пытаясь собраться. – Больше тридцати… Произошло что-то страшное… Солнце погасло, выпало много снега, он все не таял несколько лет… люди погибали от холода и голода. – Постепенно ее захватил процесс повествования, она заговорила в обычном темпе. Я узнала, что Савик изобрел какое-то особое питание, и это спасло много жизней.
– Достаточно, Рула, спасибо. Лия живет там же?
– Да, проводить вас?
– Нет, не нужно.
Я быстро отправилась к Кукуле. С трепещущим сердцем подошла к ее дому – без зеленого одеяния он
