старался обернуть ему на пользу. И самому перспективному адвокату штата Мичиган это удавалось!
Его уже давно звали работать и в административном центре штата, городе Лансинге, и в Детройте — самом крупном городе штата. Ровно раз в неделю ему поступало предложение от потенциальных работодателей. И одно было заманчивее другого. Но Эдвин всегда отказывался. Во-первых, он не хотел связывать себя с одной фирмой или с человеком. А во-вторых, ему нравился Гранд-Рапидс, город, где он вырос. Только здесь Эдвин чувствовал себя уютно и спокойно. Здесь его знали и уважали. А ведь это немалого стоит. К тому же Лансинг, хоть и был столицей штата, почти ни в чем не превосходил Гранд- Рапидс. А Детройт Эдвин отчего-то невзлюбил.
Конечно, если поступало очень выгодное предложение, Эдвин срывался и летел и в Детройт, и в Сан-Франциско. Но все же он был не слишком тщеславен, и ему вполне хватало родного Гранд-Рапидс. Все же его пятистам тысячам жителей требовался хотя бы один по-настоящему хороший адвокат!
— Ты сегодня был просто в ударе! — оторвал Эдвина от размышлений о бренности мирской славы не слишком приятный голос Буртона. Все было замечательно в клиенте: и оплата, и безукоризненная биография, вот только Эдвина ужасно, просто до зубной боли раздражал голос Буртона.
— Спасибо, Декстер, — поблагодарил Эдвин.
Сегодня вечером они решили перейти на «ты». Работа была окончена, а Буртон, как показалось Эдвину, собирается налаживать с ним дружеские отношения. Вот только владелец строительной компании не знал, что Эдвину вполне хватает тех немногих друзей, что у него есть. И как бы ему ни нравился Буртон, он не мог себе позволить довериться еще одному человеку. Эдвин спрятал усмешку. Как Буртон ни будет стараться, а в друзья до гроба ему не набьется. К тому же Эдвин прекрасно понимал, что Буртон просто хочет обеспечить себе надежные тылы в случае чего. Друг-адвокат все же лучше, чем просто адвокат.
— Твоя речь была просто потрясающей! Она решила исход этого дела!
Эдвину совсем не понравилась неприкрытая лесть в голосе Декстера Буртона. Но он догадывался, что Буртон просто не может по-другому. Слишком уж он делец. Места для человека уже не оставалось.
— Это было очень простое дело. — Эдвин пожал плечами.
Он и правда не видел в этом никакой выдающейся победы. Лично ему было бы интереснее выступать на стороне Габриель. Если бы он смог вернуть ей комплекс! Вот это было бы победой.
— И все равно! — продолжал настаивать Буртон. — Я думал, что придется отдать этой девчонке все, что она вложила в комплекс. Это бы просто не имело смысла!
— Почему ты так думаешь? Ты бы просто получил ту же сумму, на которую и рассчитывал до того, как тебя подставили, — сказал, пожав плечами, Эдвин.
— Только потому, что в принципе она имела на это право.
— Но ведь ты, как только продашь комплекс своему этому покупателю, сразу же возместишь ей расходы? — Эдвин из-под полуприкрытых век посмотрел на Буртона.
— Конечно! — Как показалось Эдвину, сказано это было нарочито громко. — Я берегу свою репутацию. Кому, как не тебе, знать, что это тоже приносит прибыль!
— Да, в некоторых областях человеческих отношений репутация — это все, — легко согласился Эдвин. — Вот потому-то я и думаю, что ты не подведешь меня.
— А с какой это стати ты так заботишься об этой девчонке? — с подозрением спросил Буртон.
— Только потому, что она имеет на это право. Ты же знаешь, я законник. И я должен следить, чтобы все было по закону.
— Страшно с вами, людьми чести. — В голосе Буртона звучала ирония.
Это тоже не понравилось Эдвину. Да, он довольно часто шел на сделки с совестью, но старался все сделать для тех, кто при этом страдал. И он никогда не нарушал букву закона. А моральные принципы, в конце концов, у всех разные.
— Ты же понимаешь, Декстер, я вовсе не человек чести. Иначе бы я изо всех сил защищал мисс Кой.
— И я рад этому обстоятельству. Ведь если бы ты защищал ее, я мог бы остаться вовсе без всего!
— Не преувеличивай! Ничего, кроме комплекса и небольшой моральной компенсации, мы бы у тебя не отняли!
Они рассмеялись, но Эдвин заметил, что смех Буртона какой-то наигранный.
Неужели он полагает, подумал Эдвин, внимательно присматриваясь к Буртону, что я сейчас начну вставлять ему палки в колеса? Если так, тогда он либо идиот, либо думает, что все похожи на него. Нет, дорогой Декстер, не все станут из-за денег метаться туда-сюда. Да и должен же он понимать своим коммерческим умишком, что это слишком бы повредило мне в глазах общественности?!
— А крошка далеко пойдет! — отсмеявшись, сказал Буртон.
— Ты о мисс Кой? — уточнил Эдвин.
— О ком же еще! Надо отдать ей должное, она смогла бы довести все до ума, если бы не эта нелепость!
— Действительно жаль, — отозвался Эдвин. — Самое интересное, что я и сам недавно думал о том, что в нашем городе необходимо подобное учреждение.
— С чего это у тебя появились такие мысли?
— Я хотел поехать на рыбалку, но моя собака заболела. И мне пришлось остаться дома. С собой ее брать было бы просто идиотизмом, а оставить не на кого.
— А я вот из-за этого никогда не держал животных. Я вообще не любил взваливать на себя лишнюю ответственность.
— Охотно верю, — сказал Эдвин, почти не скрывая своего сарказма. — Ты делец, Декстер, до мозга костей.
— Да, это так! — ответил он. Эдвин представил, как надувшийся от гордости Буртон сейчас лопнет или взлетит подобно воздушному шарику под потолок.
— Слушай, Декстер, а тебе не жалко эту девчонку?
— А почему мне должно быть ее жалко? Она сама полезла в мужские игры, где ей не место. Вот и поплатилась за это.
— Мне лично ее жалко. Я говорил с ней сегодня. Она вложила в это дело всю себя. Не думал, что у девушек в ее возрасте на уме что-то еще кроме мужчин, тряпок и ресторанов!
— Игра это все! — отмахнулся Буртон. — Девочка просто не наигралась. Вот встретит настоящего мужчину, который согласится терпеть ее рядом с собой, сразу же успокоится.
— А почему это ее надо терпеть? — поинтересовался Эдвин.
— Ты бы знал, что у нее за характерец! Не удивляюсь, почему она до сих пор одна! Ты бы знал, что она учинила у меня в офисе!
Буртон в красках и с подробностями рассказал о первом появлении Габриель в его владениях.
— Моя секретарша до сих пор бледнеет от одного ее имени! — закончил он свой рассказ.
Мужчины весело рассмеялись.
— Да уж! Я думал, она себя так ведет только со мной! — воскликнул Эдвин. — А оказывается, не повезло не только мне!
— Интересно, она тоже грозилась вылить на тебя лак для ногтей?
— Нет, она вылила на меня кофе, когда узнала, что я буду защищать твои интересы в суде.
— Так ты в этой истории пострадавший!
— Получается, что так, — согласился Эдвин.
— Я теперь ни на шаг не подойду к этой девице!
— Потрясающая девушка! — не удержался Эдвин.
Он уже давно ловил себя на мысли, что ему все больше хочется встретиться с мисс Кой и просто поговорить. Пусть даже она устроит какой-нибудь скандал — так еще интереснее. Ему до смерти надоели женщины, которых можно читать, как открытую книгу. А с Габриель никогда не знаешь, что она сделает в следующую минуту. Да что там минуту — в следующую секунду!
— Нет, это совсем не мой тип, — заявил Буртон.
Эдвин понял, что разговор сейчас пойдет по накатанной за долгие годы мужского общения схеме. Декстер расскажет, какой должна быть настоящая женщина. Эдвин, скорее всего, с ним согласится, потому что это — канон мужского восприятия. В принципе еще несколько дней назад, до того как на его пути
