По сохранившимся свидетельствам (они приводятся в «Пяти столетиях тайной войны» Е. Черняка), патер Джерард утверждал впоследствии, что ничего не знал о том, что происходило до начала мессы в соседней комнате. По утверждениям и самих заговорщиков, иезуит не только находился в другой комнате, но и ничего не знал о клятве. Это впоследствии утверждал Фокс и даже под пытками не изменил своих показания. И все же очень трудно представить себе, чтобы даже в это время иезуиты не подозревали о заговоре, хотя, быть может, и не считали его необходимым. Подобную же позицию занял и сам отец Гарнет, и все его коллеги. Позднее Гарнет уверял, что не мог ничего поделать, так как был связан тайной исповеди, во время которой ему и стало известно о планах Кейтсби и его друзей.
Свое участие в подготовке акции Кейтсби сводит к минимуму, мотивируя это тем, что он уже известен охране из-за своего предыдущего покушения на королеву Елизавету. Он вызвал Томаса Винтера и посвятил его в свой план. Чтобы взрыв удался, они должны были найти человека, умеющего подводить мины. При этом Кейтсби назвал имя Фокса, одного из заговорщиков. Фокс согласился, и ему выправили паспорт на имя Джона Джонсона (этот документ сохранился и находится в музее Тауэра).
Приступив к исполнению своего плана, заговорщики тщательно выбрали место. Кейтсби заранее навел справки о домах, примыкающих к палате лордов, в которой по традиции король присутствовал при открытии парламентской сессии.
Здания на Парламентской площади были расположены так, что под палату лордов можно было проникнуть либо из примыкавших к ней покоев принца Уэльского, либо из соединенных с ней домов парламентских клерков и другого обслуживающего персонала. Покои принца, естественно, отпадали, оставались дома служащих.
Здание палаты лордов было двухэтажным. Сама палата занимала второй этаж. А первый этаж был сдан под угольный склад некоему купцу Брайту (в те времена к «правительственным апартаментам» относились без особых церемоний, если можно было получить практическую выгоду). Следовательно, порох заговорщики должны были подвести не непосредственно под палату лордов, а под этот склад угля. Но и к складу невозможно было начинать рыть подкоп прямо посреди мостовой. Нравы тогда были довольно простыми, но все же не настолько. Для незаметного подкопа нужно было изыскать возможность взять в аренду один из домов, которые примыкали к зданию палаты и которые, как уже отмечалось, занимали парламентские служащие. Эти дома принадлежали казне.
Наиболее удобно был расположен небольшой каменный флигель Винегр-хауз, который арендовал некто Джон Винньярд, входивший в личную охрану короля. Из подвалов этого флигеля заговорщики и решили подвести мину под палату лордов. Это решение отдавало каким-то поистине дьявольским сарказмом – подкапываться под монархию, воспользовавшись собственностью того, кто эту монархию по долгу службы охраняет! Уж не леди ли Милдмэйн подала Кейтсби эту идею, это было вполне в ее стиле.
Но как завладеть этим зданием? Конечно, Кейтсби, о мятежном прошлом которого все знали, нельзя было, не возбуждая подозрений, договариваться с Винньярдом о субаренде дома, находящегося в непосредственной близости от парламентских зданий. Да и сам Кейтсби вовсе не желал «засветить» себя.
Как происходили эти таинственные приготовления к взрыву? Как пишет уже упоминавшийся Е. Черняк, слуга Томаса Винтера, некто Бете, посланный им разузнать подробности, сообщил, что дом сдавался Винньярдом внаем некоему антиквару Генри Ферерсу, владения которого в графстве Уорик соседствовали с поместьями Кейтсби. Ферере тоже был католиком, но это еще ни о чем не говорило, принадлежность к католической вере еще не гарантировала, что человек будет помогать взорвать короля. Рисковать было нельзя. Нечего было и думать посвящать Ферерса в планы заговорщиков. Чтобы уговорить его сдать дом внаем, следовало найти человека с незапятнанной репутацией, чтобы и тени подозрений возникнуть не могло. И среди заговорщиков как раз и был такой благонадежный человек.
Это был Томас Перси (тесть еще одного заговорщика Джона Райта), аристократ и светский человек. Он был единственным среди заговорщиков, кто мог попытаться нанять дом, не привлекая внимания. И Перси взялся за это дело. Уговорить Ферерса, уже пожилого человека, собирателя антикварных редкостей, мало бывавшего в городе, уступить права на наем Винегр-хауза было делом несложным.
Однако Ферере сообщил, что он не может передать свои права другому лицу без согласия основного съемщика, Винньярда, которого в то время не было в городе. Перси, однако, удалось уговорить жену Винньярда принять решение до прибытия мужа. Сравнительно крупная сумма, которую Перси согласился уплатить, и его высокое положение при дворе убедили хозяйку, одинаково заботящуюся и о деньгах, и о том, чтобы ее жилец был бы достоин обретаться в доме Винньярда.
В книге англичанки Джейн Вильямс «Почему Гай Фокс?» выдвигается гипотеза, согласно которой идея о найме Винегр-хауза была разработана иезуитами и леди Милдмэйн, она же подтолкнула Томаса Перси, родственника ее умершего любовника Томаса Говард-Хьюза, убедить Ферерса. Но почему же она сама не взялась за это дело? Вероятно, не захотела лишний раз открывать свое присутствие, ее и так слишком часто могли видеть с заговорщиками.
В Винегр-хаузе поселился Гай Фокс под именем Джонсона, якобы бывшего слугой Томаса Перси. Джонсон часто уезжал из столицы, выполняя поручения графа Нортумберлендского по сбору ренты у арендаторов его обширных владений – вполне благопристойный повод для оправдания частых отлучек. На самом деле Гай Фокс был связным заговорщиков, он ездил к иезуитам, подготавливал почву для дальнейших действий и занимался прочими делами.
Заговорщики оставили прежнего привратника дома, не посвящая, правда, его в заговор. Привратник был просто прикрытием и служил доказательством того, что все происходящее делается с одобрения хозяев, людей с безупречной репутацией. Итак, Винегр-хауз был в распоряжении заговорщиков, и только каменная стена в каких-нибудь двадцать футов отделяла подвал этого дома от угольного подвала под палатой лордов, над которыми возвышался королевский трон.
Однако флигель Винегр-хауза был слишком мал, чтобы хранить в нем порох, доски и все необходимые орудия, и к тому же находился на слишком видном месте. В него нельзя было незаметно свезти и хранить большой запас пороха, который требовался для того, чтобы поднять на воздух парламентское здание. Современный исследователь Сергей Цветков в книге «Узники Тауэра» пишет, что для складских целей заговорщики использовали дом Кейтсби, находившийся в Ламбете на берегу реки, неподалеку от Винегр- хауза. Хранителем склада стал вовлеченный для этой цели в заговор Роберт Кей, сын англиканского священника, долгое время служивший у католика лорда Мордаунта. В этом доме, стоявшем в отдалении от шумных столичных улиц, заговорщики вчетвером – Кей, Перси, Фокс и Винтер – днем заготавливали все необходимое: очередную порцию пороха и досок, а ночью тайно перевозили груз через реку и складывали в дальнем конце пристани, близ Королевского моста. Фокс перетаскивал все это во флигель. Вряд ли кто- нибудь обращал внимание на одинокую лодку, несколько раз причаливавшую к берегу близ Винегр-хауза. «Однажды – приводит свидетельства Е. Черняк, – правда, какой-то слуга, возвращаясь с работы в парламентском здании, заметил лодку и людей, что-то сгружавших и переносивших в Винегр-хаус. Однако среди них был привратник, которого все знали как слугу Винньярда, так что дело явно происходило с ведома и согласия нового хозяина дома, мистера Перси, а если так, то кто может помешать знатному придворному привозить к себе все, что ему заблагорассудится? Случайному свидетелю сцены, конечно, не могло прийти в голову, что привратник не больше его понимал смысл происходившего и что именно вносили в дом люди по указанию молчаливого и угрюмого мистера Джонсона».
Потребовалось несколько месяцев напряженного труда, прежде чем Фокс мог приступить к закладке мины. К тому же постоянно возникали разные препятствия, а однажды заговор чуть не был раскрыт. Эту историю приводят многие историки.
Все расчеты заговорщиков строились без учета настоящего хозяина дома, то есть казны. Сдавая Винегр-хауз, она сохраняла за собой право занять его снова, когда это понадобится. И такая нужда действительно возникла. Дом показался удобным для того, чтобы в нем без шума могла заседать конференция, обсуждавшая весьма непопулярный проект слияния Шотландии и Англии, имевших одного короля, в единое государство.
Удар был ужасным, и Фокс, первым узнавший об этом, спешно послал за Томасом Винтером. Тот бросился к остальным заговорщикам. Томас Перси срочно призвал леди Милдмэйн, поскольку она, самая таинственная из всех, наверняка имела самое большое влияние. Но она чуть не расхохоталась – если бы ее влияние распространялось так далеко, что по ее воле могли переноситься заседания Совета, то уж
