Хома, стараясь не хвастать, рассказал, что мудрые умельцы бобры горячо поддержали своих дальних соседей. Их вожак, седой Бобр, так разгорячился, что трижды окунался в воду с головой, чтобы остыть и обдумать всё на свежую голову.
Короче, завтра они сделают подходящий, надёжный плот. И к вечеру его пригонят. Ручей теперь полноводным стал — на всём протяжении от их плотины. Поэтому помех не будет: они на плоту свободно пройдут.
— Ну что ж, — пробасил Медведь. — Спасибо дорогим бобрам. Время у нас ещё есть. Пришельцы всегда появляются в строго определённые дни.
— По субботам, что ли? — спросила Белка, побывавшая в плену и знавшая их обычаи.
— Да хоть по воскресеньям, — невозмутимо ответил Медведь.
Он тоже был не лыком шит. Когда-то из передвижного зверинца удрал.
— У нас в запасе ещё два дня, — обстоятельно продолжил Медведь. — Главное, чтобы бобры не лопухнулись и спрятали свой плот здесь поблизости, за поворотом ручья. Пусть не ставят на виду. А то я их знаю!
— Они знают, — поспешно вставил Хома.
— Что? — засопел Медведь. — Знают, что я их знаю?
— Я знаю, что этого они не знают, — быстро возразил Хома. — Они знают, что плот надо спрятать так, чтобы пришельцы не знали.
— Вот теперь знаю, — довольно сказал Медведь и косо посмотрел на Хому. — Ты меня не путай.
— Чего к нему придираешься? — смело вступился за друга Суслик, уверенный, что ему ничего не грозит. Хотя бы до субботы.
— И этот туда же, — пробурчал Медведь. — Распоясались.
— Я знаю… — начал было Суслик.
— Тихо! — гулко крикнул Медведь. — Знать не знаю и знать не хочу! Тьфу ты! Привязалось.
Он хмуро оглядел всех лесных, полевых и луговых заговорщиков.
— Почему Кабана нет?
— Кабан снаружи стоит, — подала голос Лиса.
— Почему? — удивился Медведь.
— Не вмещается. Маловата нора, — доложила Лиса. — Извиняюсь, берлога.
— А он всё слышит?
— Слышу, слышу, — раздался от входа низкий Кабаний голос. — Слышу хорошо.
— Хорошо, — сказал Медведь и повернулся к Лисе. — О моей «норе» мы после субботы поговорим, когда врагов прогоним!
— Нет уж, увольте, — отказалась она.
— Цыц! Так вот, нам с Кабаном послезавтра предстоит самая тяжёлая работа. Все по домам! — внезапно гаркнул Медведь. — А ты, Кабан, заходи. Да, — остановил он Коршуна, — с утра будешь в дозоре.
— Давай погуляем до утра, — сказал Суслик Хоме по пути домой.
— А зачем? Спать надо, сил набираться.
— Сил и у Медведя с Кабаном хватит, а вот так всю ночь погулять не скоро нам доведётся, — смело поглядывал по сторонам Суслик.
— Ах, вот ты о чём, — наконец догадался Хома.
— Ну! Никто тебя сегодня ночью не тронет, не сцапает, не съест. Такое раз в жизни бывает.
— Уже второй раз, — поправил Хома. — Помнишь, пожар в деревне был?
— Ну и что? Петь громко хочется, веселиться! А желания нет, потому что сейчас нам всё разрешается, — грустно закончил он.
— Да и рассвет скоро, — серьёзно заметил Хома. — И вздремнуть не успеем.
Наутро началась подготовка к достойной встрече незваных гостей.
Сначала определили место, где должны были остановиться пришельцы. Как об этом узнали? Просто.
Они всегда выбирали красивые места возле ручья. Чистую зелёную травку. Ровную площадку для машины.
Поэтому старый мусор на их прошлых привалах звери умно решили не убирать. Пока. Иначе не угадаешь, где пришельцы надумают стать: для них, пожалуй, везде будет хорошо.
После долгих споров нашли самую замечательную стоянку. На излучине ручья, с пологим спуском к воде.
Хитрая Лиса предложила загодя собрать дрова и сложить их там на виду. Тогда точно не передумают — здесь остановятся.
— И что ж, теперь они не пойдут с топором в рощу? — прискорбно спросил старина Ёж.
— Не пойдут. Ох, не пойдут, родимые, — сладко пропела Лиса.
Все захихикали.
— Жаль, — огорчился Ёж. — Я думал, мы в роще потайных ям нароем. Бух — и нету!
— И нету, — развела Лиса лапами.
Медведь прикатил из чащи здоровенное бревно. Пусть, мол, гости на нём с удобством посидят.
— Самая подходящая мебель для них — кол! — брюзжал старина Ёж.
Рядом с бревном и стали складывать сушняк. Дрова носили все звери. А птицы таскали в клювах разные хворостинки.
Медведь окинул проницательным взглядом окрестность, словно полководец поле намеченной битвы.
— Так-так. Сядут лицом к костру и спиной к машине. Она будет стоять поодаль. Как раз у спуска к воде, — ублаготворённо бормотал он.
Груда валежника вырастала быстро. Все работали сплочённо и весело. Зверски.
В небе зорко кружил Коршун, приветственно покачивая крыльями.
Даже насекомые одобряли и ободряли животных. Разноцветные бабочки освежали их прохладными взмахами своих крылышек. А дикие пчёлы угощали всех пахучим мёдом. Особенно был доволен Медведь. Уж такого он никак не ожидал. Небывалое событие!
Все были так добры друг к другу и делились своими припасами. Скупая Белка оделяла спелыми орехами. Ворчливый старина Еж не успевал доставлять вкусные грибы. А отшельница Выдра неожиданно принесла свежей рыбы.
— Вот так бы всегда, — вздыхал Суслик.
— Угу, — соглашался Хома, набивая защёчные кладовочки даровыми орехами.
Вечером дозорный Коршун доложил, что на ручье появился плот. Бобры не подвели.
Как и договаривались, они поставили его в укромном месте. За поворотом ручья.
Трогательной была встреча бобров с Хомой и Сусликом, когда их маленький камышовый плотик причалил к большому бревенчатому плоту. Незабываемое зрелище!
На берег тут же заявился Медведь.
— Здорово, ребята! — рявкнул он.
Бобры чуть в воду не упали с перепугу. Один, правда, упал. Лишний раз искупался.
— Огромное спасибо, — понизил голос Медведь. — Молодцы, бобры!
Теперь им надо было подождать здесь до следующего вечера, о чём он смущённо и сообщил.
— Знали бы, не спешили, — обиделись бобры. — Гнали без передышки!
— Зато вдоволь отдохнёте, — успокаивал их Медведь. — Каюсь, я нарочно просил вас прибыть на день раньше. Боялся, вы вовремя не успеете.
И вот наконец наступила долгожданная суббота.
— Едут! — спланировал вниз дозорный Коршун.
Все попрятались кто куда.
Как задумывали, так и вышло. И машину пришельцы поставили там, где нужно. И на бревне удобно расселись, рады-радёшеньки дармовому хворосту. Да ещё и похахатывали. Наверняка над теми дурнями,
