Проводник безошибочно повернулся в его сторону и дико завопил:
– СТОООЙ!!!
Наемник остановился, растерянно улыбаясь.
– Паникер эльфий! - проворчал Карлик, с силой вогнал в ножны меч и в приветствующем жесте махнул рукой Святому. Тот, пожав плечами, вновь тронулся с места.
– СТООООООЙ!!! - брызжа слюной проорал Граль.
– Тебя стукнуть? - мрачно поинтересовался у него Гаденыш.
Святой вновь остановился и с подозрением оглядел землю перед собой:
– Ловушки? - крикнул он.
– Ты - Спорник!!!
Гаденыш за спиной проводника покрутил у виска пальцем. Однако Злой жестом приказал Святому стоять.
– Что значит: 'Ты - Спорник'?
– Заражен! Подойдет ближе, разорвется и всем нам смерть! - Граль хоть и стоял вплотную к сержанту, но орать не перестал.
Удар бросил проводника на землю, потирая кулак, Злой присел у ошеломленного Граля и тихо поинтересовался:
– Успокоился?
– Спроси у него, ночью насекомые странные не кусали? - пролепетал тот.
Злой обернулся на Святого, тот с посеревшим лицом испуганно глядел на товарищей.
– Укусы странные были? - крикнул ему сержант.
Святой вздрогнул и коснулся шеи, а затем почти позеленел и с трудом кивнул. Рядом заматерился Гаденыш.
Граль, потирая челюсть, поднялся на ноги:
– Если он приблизится, то его разорвет на споры и мы передохнем, как собаки… Я вам про Спорников уже рассказывал!
– То есть сам Святой это и есть Святой? - с надеждой вклинился Гаденыш, - в смысле, как человек он еще тот, кого мы знаем?
Проводник коротко кивнул:
– Если он будет один, то ему тоже ничего не страшно…
– Значит даже так, - Злой присел и обхватил руками голову. - Твою мать…
Пружинисто встав, он прокричал Святому:
– Дело дрянь, Свят! Тебе к людям подходить нельзя! Иначе им, да и тебе тоже - крышка. А так все в порядке будет!
– Ни хрена себе 'в порядке'! - срывающимся голосом ответил тот. Слегка покачнувшись, наемник прислонился к дереву и медленно осел на землю. Святой сразу поверил в то, что сержант говорит правду. Было же ночью чувство, будто кто-то рядом ходил!
– И что? Мы его бросим, что ли??? - возмущенно проговорил Гаденыш, наемник бросил нервный взгляд на друга.
– А что делать? - Злой даже не посмотрел на Гаденыша.
– Может, пристрелить его? - хмуро предложил Карлик.
– Мук, возможно, и меньше будет, но не факт. Я бы лично, не согласился, - попробовал сострить Последний Герой, но ситуация к шуткам не располагала. Парень с жалостью посмотрел на сидящего в лесу товарища.
– Я вам пристрелю, уроды! - мрачно пообещал Гаденыш.
– Что мне делать-то теперь? - крикнул из лесу Святой.
Граль, с опаской покосившись на Злого, сложил рупором руки:
– К людям и эльфам тебе никак нельзя. Не знаю, на скольких в тебе споры зачарованы! Может разорвать даже от двоих приблизившихся… Может и от одного! Но теперь ты - часть Леса! Ни Деревянные Люди, ни Древостражи тебе не страшны… Они тебя просто не видят!
– Это что значит? - истерически хохотнул Святой, - мне тут избушку сложить???
– Кстати, он теперь вечен, пока один… - повернулся к Злому проводник.
– Ему это скажи! - буркнул тот.
– И еще: теперь ты вечен!!! - проорал Граль.
– То есть?
– Если рядом нет людей - ты бессмертен. Споры будут поддерживать организм, пока чары не сработают.
Ответом был продолжительный истерический смех.
– Хреново парню… - покачал головой Марк.
Через некоторое время Святой успокоился и с того момента молча сидел на земле, глядя на лагерь.
– Да как же он один-то… - Гаденыш повторял эту фразу, даже когда Рыба приготовил еду. Ему опять никто не отвечал. Ели молча, остатки из котла вывалили в миску Святому.
– Еды ему тоже не надо… Как и сна… Он в них больше не нуждается, - произнес, видя это, Граль.
– Какое расстояние безопасно? - Злой оглянулся на Святого, до наемника было метров сорок.
– Не знаю… Двадцать где-то… может чуть меньше…
– Давай по максимуму, а? - раздраженно поморщился сержант.
– Двадцать пять!
– Ясно, - Злой зашагал к Святому, бросив остальным, - на сбор пять минут.
Святой настороженно наблюдал за приближением сержанта:
– Что, Злыдень, жить надоело?
Злой остановился, прикинув расстояние. Святой тем временем поднялся на ноги.
– Дистанция такая, понял?
– Угу…
– Хочешь, пошли с нами, пока мы в лесу…
– А чего мне еще делать? У меня впереди вечность! - через силу пошутил Святой и с надеждой спросил, - а это никак не лечится?
– Я спрошу…
– А я мечтал когда-нибудь уйти на покой и жениться…
– Вот и ушел, а насчет женитьбы - думаю, ты не много потерял…
– Дети…
– Ладно, готовься, вещи твои в лагере оставим, возьмешь позже, не забывай про дистанцию!
Вернувшись в лагерь, Злой первым делом поинтересовался насчет Святого, но Граль, помрачнев, помотал головой. Спорники не лечились…
– Кстати! - вдруг вскинулся Скетч и уставился на Граля, - что ты про охоту-то толкал?
– Точно! - вспомнил об этом и Злой, у которого из-за произошедшего, утренняя пляска проводника совсем вылетела из головы.
Граль замер и медленно положил на землю свой походный мешок:
– История долгая… Короче… Нет никакой Души Леса…
– То есть? - напрягся Злой.
– Это байка, вроде легенды, придуманная Повелителями…
– Тогда какого хрена мы тут делаем? - очень тихо поинтересовался у Граля Рыба.
– Мы шли в город Повелителей… Я собирался вам это рассказать… Позже… Когда бы мы до него добрались. Я хотел идти один, но из-за этого психоза связанного с Повелителями, закончил бы путь на виселице. Потому взял у мэра сопровождение. То есть вас…
Наемники молчали, меряя тяжелыми взглядами невысокого мужчину.
– Я сам - Повелитель… В городе все время находится кто-то из нас… Со времен последней войны… Чтобы защитить в случае чего Сердце Леса. Совет отправил меня в город двадцать три года назад, дабы
