– Мне кажется, вы в конце концов пожалеете, что упустили такую возможность, – пробормотал Стоянов, глубоко вдохнув сырой вечерний воздух.
– Не думаю. И вообще, эта тема исчерпана, так что лучше просто молчи.
Мы не прошли и половины пути до моего «Фольксвагена», который я оставила неподалеку от подъезда, как я шестым чувством ощутила нечто недоброе.
Бездомная собака Клякса, которую время от времени подкармливал весь двор, увязалась за нами. И она вдруг учуяла в темноте что-то, что ей не понравилось. И заворчала, переступая лапами.
– В чем дело? – спросил Стоянов, остановившись на полшага сзади.
– Не знаю... молчи.
– Что происходит?!
– Молчи! – Я прислушивалась к темноте, а этот дурак так некстати развопился!
Вдруг из темноты возник рыжий огонек пламени – щелкнули зажигалкой. В полуметре от нас возникло лицо – хотя какое лицо? Голова в натянутой на лицо черной шапочке с узкими прорезями для глаз.
– Ложись! – крикнула я Стоянову, ныряя вниз, под ноги человеку в черной маске.
– Позвольте, позвольте, кто вы такой? – забормотал он вместо того, чтобы последовать моему примеру.
– Я? Смерть твоя, – глухим голосом ответил незнакомец и, коротко размахнувшись, впечатал кулак прямо в центр стояновской физиономии.
Надо отдать Анькиному отцу должное: ответный удар не заставил себя долго ждать. Я не успела подняться на ноги (хотя всегда делаю это очень резво), как оба противника, сцепившись, покатились по земле. Клякса с рычанием наскакивала на клубок тел, но от этого было мало толку.
– Шаххх! – так или примерно так вдруг выдохнул враг, отпадая от Стоянова. Быстро перекатился на бок, вскочил. И кинулся прочь, сопровождаемый по пятам захлебывающейся от лая Кляксой.
А Анин отец остался лежать на земле, схватившись обеими руками за живот и нелепо подогнув ноги. Ринувшись было вслед за убегавшим убийцей, я на секунду обернулась на Стоянова – и замерла, увидев, как сквозь его пальцы, маслянисто поблескивая в свете фонарей, вытекает темная жидкость.
Кровь...
За те десять минут, пока ехала «Скорая» – уже вторая за день, – я, ломая спички, успела бегло осмотреть рану. Проникающее ножевое ранение. Густая темно-красная жидкость быстро заливала рубашку.
Нож вошел в подреберье, в область печени. Смертельно опасно! Но главное – надо остановить кровь. Уже на ощупь, потому что мне нужны были обе свободные руки, я порвала на Юрии рубашку, вытащила ее из-под него, изодрала на полосы и перевязала рану. Не столько с целью остановить кровотечение, сколько чтобы не допустить заражения: мужчина лежал на голой сырой земле.
В кармане его брюк я нащупала мобильник и бумажник. Вынула. Ему, раненому, некоторое время не будут нужны ни деньги, ни телефон, а в моем расследовании пригодится и то, и другое.
По асфальту прошелестели шины: в темноте забелел белый бок фургона «Скорой помощи».
– Сюда! – крикнула я, поднимаясь. – Пожалуйста, скорее!
Когда Стоянова увезли, я села в свой «Фольксваген» и внимательно рассмотрела вынутые из бумажника документы. Пластиковая карточка какого-то банка, стопка старых, потертых на углах визитных карточек работников издательства, фотография Ани, деньги... довольно внушительная сумма в рублях и долларах. Все это меня не интересовало. А вот магнитная «Карта гостя», иными словами – пропуск в гостиницу «Кристалл», самую шикарную гостиницу города, – это было как раз то, что нужно!
Где могли остановиться Гульнара и Юрий Стоянов, ушедший от жены? Учитывая, что ни один из знакомых Стоянова скорее всего на порог не пустил бы его с неизвестной женщиной – ведь все они знали и уважали Елену столько лет! – вариантов у них оставалось не так уж много. И гостиница – один из самых подходящих.
Вряд ли влюбленные расположились в разных отелях.
Значит, Гульнару следует искать в «Кристалле». На «Карте гостя» Юрия указан 575-й номер – что ж, туда мне и дорога.
Я упомянула о том, что гостиница «Кристалл» – лучшая в городе, но с точки зрения проникновения в ее чертоги это было как раз мне на руку. Давно известно, что затеряться и дуриком прошмыгнуть на нужный этаж мимо охраны в огромных, сверкающих, как бриллиант, и жужжащих, как муравейник, зданиях куда проще, нежели в маленьких пустынных помещениях.
Толкнув высокую крутящуюся дверь гостиницы, я пересекла мраморный холл и со скучающим видом приложила магнитную карточку Стоянова к считывающему устройству турникета. Тот мигнул зеленым огоньком и издал удовлетворенный звук. Охранник в черном костюме равнодушно скользнул по мне взглядом, не меняя своей дурацкой позы истукана с заложенными за спину руками.
575-й номер. Значит, пятый этаж. Бесшумный лифт доставил меня наверх в мгновение ока. Длиннющий коридор, выстланный синим ковролином, встретил оглушающей тишиной и еле уловимым запахом какого-то дизенфецирующего вещества.
Бесшумно (ковролин скрадывал звук шагов) я миновала два поворота и наконец наткнулась на стойку администратора.
– Добрый день. – Пожилой, в форменном бордовом пиджаке с золотой окантовкой и бейджиком на груди администратор-портье внимательно посмотрел на меня. Он был худой, но от этого все равно не менее представителен. – Вам ключ от?..
– От пятьсот семьдесят пятого, пожалуйста.
Это был риск, но сознательный риск – портье, конечно, знал, что в этом номере проживаю не я, а плотный мужчина с залысинами на висках по фамилии Стоянов. По тому, как подозрительно сощурились глаза портье, я поняла, что профессиональная его память действительно оказалась на высоте.
– Вашу карточку, пожалуйста, – суховато сказал он, и рука его незаметно потянулась к кнопке, вызывающей охрану.
Я шлепнула «Карту гостя» на стойку. Рука портье остановилась в сантиметре от тревожной кнопки.
– Это не ваша карточка!
– Не моя. Ну так и что?
Вместо ответа я вынула из портмоне Стоянова три стодолларовых бумажки и, подумав не более секунды, добавила еще одну.
– Вы что? – приподнялся он на месте, опираясь о стол. – Вы что это себе позволяете?!
– Тихо, тихо! – Четыре зеленые бумажки двинулись по направлению к портье, и он отпрянул, как от клубка змей. – Молчи! Мне нужен, очень нужен ключ от этого номера, понимаешь?
– Понимаю... То есть нет! Не понимаю! Это не ваш номер!
– Не мой. Но... Моего мужа, понимаешь? Сегодня чистила его пиджак и нашла вот это! – Я указала на карту гостя. – Ну и... решила застать его, как говорится, на месте преступления. Кто живет в этом номере? Такой плотный человек с залысинами, толстый нос и руки с длинными пальцами? Верно? – Я довольно точно описала Юрия Стоянова. – Понимаешь, я давно подозревала... что он нашел себе очередную... понимаешь? Очередную шалаву! Ох... Послушай, как тебя зовут-то?
Внезапно решившись, портье со стуком выдвинул ящик и смахнул туда деньги.
– Федором! – сказал он строго.
– Федор! Имя какое... и жесткое, и доброе. И по лицу твоему видно, что ты хороший семьянин. По бабам не ходишь. Женат?
– Женат.
– Ну! Я же говорю, по лицу видно, что ты порядочный человек! А мой-то, мой-то Юрий – не такой. Что ни месяц – то другая! Каждый раз разная! Представляешь, как я намучилась? Представляешь себе такую жизнь?!
