простых моряков. Но каждая огнем жгла его самого, ломая и корежа что-то внутри. Меч пытался остановить это безумие, но ничего не смог сделать – Йаарх не слышал. Только когда все закончилось, ему удалось отсечь Хранителя от Предела, да и то каким-то чудом. Тот тут же рухнул вниз. Перед самой поверхностью он сумел замедлить падение, одновременно снова став человеком – на пребывание в драконьем облике сил не осталось.
К месту падения устремился фрегат аллорнов, оказавшийся поблизости. Когда Хранителя выловили из воды, он походил на скелет – растратил почти всю энергию, не умея правильно использовать Предел. На его месте опытный маг легко справился бы без всяких последствий для себя. Йаарх не приходил в сознание трое суток, все это время Меч боролся за его жизнь, удерживая на краю, и едва удержал. Да и потом Хранитель еще долго чувствовал слабость. Зато Совмещающий Разности оторвался по полной – он пилил Йаарха часами, а тому нечего было сказать в ответ, разве что краснеть. Все верно, виноват, сглупил. Хуже всего, что адмиралы вполне справились бы и без него, они утверждали это с полной ответственностью. То, что с точки зрения Хранителя выглядело поражением, на самом деле было четко просчитано, схорры с храргами готовились нанести решающий удар, когда в дело непрошенно вмешался Владыка, едва не погибнув при этом.
Вассалы старались быть вежливыми, но Йаарх понимал, что им хочется орать и махать кулаками – на нем ведь держится хрупкий союз очень разных народов. И все это понимают. Прав Меч, нужно учиться контролировать свой гнев, иначе однажды его не вытащат… Оправдываться было глупо – Владыка все-таки, но что же делать? А только искать способы разбить врага без помощи магии, которой, как выяснилось, он совсем не владеет. Дурной силы много, а умения управлять ею – ноль.
Неизбежной становилась экспедиция на Землю, и Йаарх с головой окунулся в ее подготовку. Оружие необходимо, как воздух! Особенно дальнобойное, те же противокорабельные ракеты. Хотя ведь у фофарцев корабли деревянные… Не слишком ли будет? Жаль, что он не разбирается толком в современном оружии, придется искать специалиста. А вот вертолеты оказались бы очень кстати. То-то порадуются фофарцы встрече с ними! Только для начала надо продать целую кучу драгоценностей, а это не так-то просто. Продавцами сразу заинтересуется множество разных людей и организаций, чьего интереса лучше бы избежать. Хочешь не хочешь, а придется кого-то влиятельного брать в долю. Но как на этого влиятельного выйти? Связей же дома нет никаких. Разве что Игорь Соломонович, друг покойного отца. Этот ушлый старик, насколько знал Йаарх, имел выходы на очень серьезных людей в России. Только вот жив ли еще? Лет-то прошло немало.
Проблем возникло множество, и первая – отсутствие документов. В Москве человек без документов ничего не сможет сделать. Хорошо хоть, у него сохранился израильский зарубежный паспорт, по какому-то наитию взял с собой, когда уезжал в Эйлат. Только там нет русской визы, если остановят, то придется сразу уходить – благо, с Земли можно уйти в межмировой портал с любой точки, это на Архре он жестко зафиксирован в месте открытия. Вторая проблема – одежда. Появиться одетым, как принято здесь – означает сразу привлечь к себе ненужное внимание, а то и санитаров из дурдома или милицию вызовут. Пришлось лично трясти лучших портных Олтияра и Саммана, чтобы сделали хоть что-то, похожее на земную одежду. Справились в конце концов – сшили темного цвета штаны из плотной ткани, напоминающие джинсы, и рубахи с карманами. Третья проблема – полное отсутствие русских денег. Впрочем, с собой будет достаточно золота, а в Москве хватает ломбардов.
Сопровождать Йаарха на землю вызвались четверо хралов из кровных братьев, Аррин и Альмина. Последняя пригодится больше всех – гениальный экономист, с лету все схватывает. Хуже, что все они не знают русского. Меч обещал со временем адаптировать языковое заклинание, наложенное им на Йаарха после перехода на Архр. Но не сразу, это требовало каких-то особых ухищрений, а каких – Хранитель так и не понял, Совмещающий Разности что-то невнятно бурчал, ничего не объясняя.
После разведки и продажи основных драгоценностей предполагалось купить дом в Подмосковье и создать там постоянный проход на Архр. Куда менее энергозатратно, чем каждый раз скакать туда-сюда – после создания поддерживать портал смогут маги Соухорна и Молаарна без помощи Йаарха. Или вообще поставить самоподдерживающееся заклинание, вполне можно использовать опыт программирования в магии. Но лучше сперва посоветоваться с Мечом, своим внезапным «прозрениям» после случившегося Хранитель больше не доверял. Едва не помер! Паршиво было так, что и вспоминать не хочется.
Он оглянулся на своих спутников и улыбнулся Аррин с Альминой. Девушки ответили настороженными взглядами, им явно было не по себе – неудивительно, поход в иной мир. Силы восстановились уже полностью, подсказанное Мечом заклинание разворачивалось легко, Предел подчинялся охотно. И Хранитель контролировал все, что происходит – это важнее всего.
Впереди медленно проявлялся туманный овал метров трех в высоту. Первичное создание межмирового портала занимало немало времени, зато потом оно разворачивалось в мгновение ока – если придется уходить домой в спешном порядке, это немало даст. Против автоматов никакое боевое мастерство не поможет, издали покрошат. Он-то не погибнет, а остальные?..
Туман постепенно светлел, и вскоре Хранитель увидел самый обычный тенистый московский двор. Помнил его хорошо и сумел правильно подставить ориентиры в заклинание. В доме напротив и жил Игорь Соломонович Штойман. Хорошо бы старик был еще жив. Оглядев окрестности, Йаарх увидел только несколько старух на скамейке. Оттуда они не увидят, как в кустах появятся из ниоткуда люди. Он махнул хралам, и те первыми вошли в портал, а следом пошел сам, взяв за руку Аррин. Альмина была последней. Оказавшись на Земле, Йаарх закрыл портал. Теперь, чтобы открыть его, требовалось всего лишь произнести слово-активатор. И неважно, где – он откроется в любой точке планеты.
Потянув ноздрями воздух, Хранитель усмехнулся – отвык уже от земных запахов, забыл, что такое бензиновый чад. Остальные морщились, Альмина даже закашлялась.
– Большие здесь дома, – негромко заметил Махр.
– Эти-то? – показал на пятиэтажки Йаарх. – Это ты еще по-настоящему больших не видел. Ладно, идемте.
Он решительно направился ко второму подъезду дома напротив. Хралы сразу же двинулись следом, настороженно глядя по сторонам в поисках малейшей опасности для старшего брата. Перед выходом ему пришлось запретить им брать с собой мечи – вот было бы зрелище для москвичей. За толкиенутых, наверное, приняли бы. Кинжалы и нечто, напоминающее нунчаки, хралы спрятали под одежду.
Бабушки на лавке с недоумением уставились на подошедшую компанию – русоволосый рыжебородый парень с двумя некрасивыми девками. За ними – четверо двухметровых громил. Все одеты в одинаковые темные штаны и рубахи. Фашисты, что ли, пожаловали? Вроде, у них форма похожая…
– А вы к кому, сынки? – не выдержала Пелагея Ивановна, худая востроносая бабка.
– К Игорю Соломоновичу, – улыбнулся рыжебородый. – Он как, жив еще? Я много лет за границей прожил, и не знаю даже.
– Да жив… – скривилась бабка, богатого старого жида она не выносила.
– Спасибо! – он скрылся в дверях. Громилы с девицами пошли следом, скользнув по сплетницам такими взглядами, что тем тут же захотелось разбежаться по домам.
Поднявшись на третий этаж, Йаарх увидел железную дверь с пластиковым покрытием и приподнял бровь – старик в своем репертуаре. Издавна больше всего на свете боялся воров. Может и прав, брать у него было что, еще в советские времена баловался перепродажей золотишка. За что и загремел на пять лет. Вернувшись, стал куда осторожнее и больше не попадался, но крутить гешефты не перестал. Он позвонил.
– Кто там? – ожил через некоторое время домофон у двери.
– Сын Семена Фальберга, Илья.
– Точно, Илюшка, и сам уже вижу! А ты как здесь-то? Ты ж в Израиль подался!
– Там и жил до последнего времени, – усмехнулся Йаарх. – В Иерусалиме. Но дела, сами понимаете.
Дверь открылась, и в проеме появился сутулый носатый старик ярко-семитской наружности. В свое время Игорю Соломоновичу не раз доставалось чисто из-за внешности – как известно, бьют не по паспорту. Он окинул взглядом гостя, заметил, что тот не один, и настороженно оглядел его спутников.
– Это кто?
– Парни – охрана. Девушки – жена и сотрудница моей фирмы, хороший бухгалтер.
