– Есть!
Полковник встал и покинул кабинет. А Иван Николаевич еще долго перебирал фотографии иного мира, читал отчеты. Не совершил ли он ошибки, позволив контакт? Нет, не совершил. Однако знать об этом Архре должны только самые доверенные люди – слишком жирный кусок, многие захотят, чтобы с ними поделились, а это лишнее.
Глядя, как хралы осваивают десантные автоматы, Йаарх довольно улыбался. Вот сюрприз магам с их присными будет! То-то обрадуются! Но самое приятное, что на побережье Мерхарбры, Оллиниари и Кармияра уже монтируют системы залпового огня. Испытание одной произвело на вассалов Хранителя неизгладимое впечатление – море огня, иначе не скажешь. Моряки осваивали полтора десятка торпедных и ракетных катеров, на аэродроме, построенном невдалеке от Серой Цитадели, ждали своего времени двадцать пять вертолетов. Будет теперь, чем встретить господина Ог-Фасанга, когда он пожалует в гости.
Первым, что пришлось сделать после продажи драгоценностей, была адаптация языкового заклинания. Инструкторы говорили только по-русски, пришлось магическим образом обучить их общему. Тортфиру с Альминой, ведущим инженерам и мастерам храргов и остальным ближайшим помощникам, включая Эльнора, он внедрил на всякий случай знание русского. Мало ли что, пригодится. Земные партнеры пока честно выполняли свои обязательства, но Йаарх иллюзий не питал, хорошо понимая, с кем связался. Как бы они сейчас ни назывались, но КГБ остается КГБ – они своего не упустят. Надо взять от них, что можно, и оборвать контакты, выпроводив инструкторов домой.
Но год-другой контакты продолжать придется. Пока храрги не научатся необходимому. Земляне почему-то не воспринимали всерьез шляющихся повсюду бородатых коротышек, а те примечали все. Недавно они смогли разделить нефть на фракции, и вскоре начнут производить бензин и керосин. Помимо прочего, Йаарх купил в Москве множество книг по физике, химии, математике и оружейному делу. Сейчас в Морнфиде их изучали лучшие мастера, кузнецы и ученые. Они быстро разобрались в устройстве автоматов и пытались создать оружейные сплавы, чтобы не зависеть больше от поставок с Земли. Да и над бездымным порохом головы ломают. Может, и сумеют сделать. Очень талантливый народ!
Как и собирался, он купил под Москвой особняк, в подвале которого создал сапомоддерживающийся огромный портал, в такой и самолет легко пройдет. Однако схлопнуть его способен любой маг коротким заклинанием – предосторожность на случай, если земляне начнут действовать жестко. Еще Йаарха заботило создание сети электростанций, электричество необходимо для индустриальной цивилизации, которую придется создавать на Архре. Пока обходился закупленными на Земле дизельными генераторами, но это капля в море. Стоит подумать о ветряных электростанциях, храрги уже задумались над этим вопросом. Тем более, что почти все драгоценности уже проданы, нужно срочно искать другой товар.
Храдун разгромили быстро при помощи стрелкового оружия и земных военных инструкторов. Раратм несколько раз пытался атаковать, но понес такие потери от «Градов», что больше уже не рисковал. Его тоже пока не трогали – фофарцы успели высадить там свои войска, в том числе четыре дивизии Воздушной Гвардии и два полка боевых магов. В основном, огненных. Но вскоре все равно придется наступать, нужно как можно быстрее очистить от врагов Конгфидан.
Эльнор передал, что в Башне лихорадочно к чему-то готовятся, но не сумел выяснить, к чему именно. Задействованы в этом были только люди Сангета и самого Фолерга, на каждого наложили заклятие молчания. Причем настолько хитрое, что Магистр Книги не сумел его преодолеть.
Да, с магами еще придется повозиться. Йаарх со вздохом посмотрел влево, где под командованием десятка инструкторов тренировался полк Диких Рысей. Воительницам очень понравилось новое оружие, и осваивали его они чуть ли не быстрее хралов. Все как будто хорошо, но предчувствие беды трепыхалось в душе, не давая покоя.
Далеко от Серой Цитадели, в Фофаре и Колхрии, к краям двух гигантских ям, дно которых было исписано древними рунами, подошли два высших мага. Фолерг и Сангет. Они держали между собой постоянную связь – малейшая ошибка в заклинании может привести к гибели мира, слишком оно страшно.
К ямам гнали толпы воющих от ужаса связанных людей. Сотни младших магов одного за другим деловито подводили рабов к краю, перерезали им горло и позволяли крови стечь вниз. Чтобы кровное заклятие набрало силу, необходимо было принести в жертву около ста тысяч человек. Этим уже второй день они и занимались, не давая крови свертываться специальным заклинанием. Постепенно ямы наполнялись, от них все больше веяло холодной, жутковатой силой, от которой ежились даже Фолерг с Сангетом. Но пути назад нет, иначе чудовище не одолеть. Цена неизмеримо велика, но они ее уплатят. И ответят за это перед Создателем.
Все меньше оставалось живых рабов, все больше наполнялись ямы, все сильнее тянуло из них мертвенной мощью. Передав друг другу сигнал готовности, маги начали чеканить слова заклятия, призывая силы, к которым лучше бы никогда не обращаться – слишком страшно они заставят заплатить за свою помощь. Весь мир на мгновение содрогнулся, небо подернулось кровавого цвета дымкой, послышался потусторонний шепот. Но Фолерг с Сангетом не останавливались, хотя давили из себя слова заклятия с величайшим трудом. Над ямами возникли алые смерчи, они втягивали в себя кровь жертв с довольным хлюпаньем. Последнее усилие, последние слова – и заклятие свершилось.
Фолерг сформировал посыл, свернул нужные вектора, за ним тоже самое сделал Сангет. Предел затрепетал, разрываясь под напором чуждой силы и… не выдержал. В ткани мироздания возникла трещина.
Потрясенный вопль Меча заставил Йаарха подпрыгнуть на месте.
«Что случилось?» – удивленно спросил он.
Однако Совмещающий Разности не ответил, он в отчаянии бормотал:
«Снова… Неужели снова?.. Да как же они решились на такое?! Идиоты проклятые! Да они же весь мир погубят! Сволочи! Нет, не пойду я к вам в плен, не дождетесь! Ах ты ж, паскудство!»
Немного помолчав, он сказал:
«Прости, дружище, но вынужден с тобой попрощаться. Не судьба… Нас обоих мне не вытащить. Удачи!»
Внезапно Хранитель ощутил пустоту там, где привык чувствовать Меч. Тот ушел! В самом деле ушел! Да как же это? Что же теперь делать?!
Однако от него ничего уже не зависело, над головой внезапно возник красный смерч, куда Йаарха и затянуло. Вассалы и телохранители бросились к месту, где только что стоял Владыка, но его там уже не было.
«Опять тысячи лет ждать… – тоскливо подумал Совмещающий Разности, опускаясь на алтарь в той самой пещере на Земле, где впервые встретился с Йаархом. – Пока еще родится следующий Хранитель…»
Хотя, может, и к лучшему. Слишком настораживал его нынешний – не должен был он до объединения с Драконом владеть силами, которыми владел. Казалось, кто-то невидимый помогает мальчишке. А кто? Неизвестно. Поэтому, раз так случилось, то пусть будет так. Жаль беднягу, конечно, маги устроят ему веселую жизнь, но деваться некуда. Снова попадать в опутанное древними заклятиями хранилище, откуда в свое время вырвался чудом, Меч не хотел. А если бы промедлил с бегством хоть несколько мгновений, то там бы и оказался.
На пике Хорга встрепенулся Серый Дракон. Произошло что-то невероятное. Хранитель остался на Архре, тогда как Меча здесь больше не было. Разве такое возможно?! Хотя… Мастер вспомнил случившееся тридцать тысяч лет назад и принялся грязно ругаться. Было уже такое, было! Кровная магия, будь она трижды проклята! Значит, хозяева Серой Башни решились принести в жертву сто тысяч человек, лишь бы справиться с Владыкой? Неужели не знают, что будет с Архром после этого?! Какую цену придется заплатить? Ох, какие же идиоты… Зря они сделали это. Перешли все и всяческие границы, придется
