поджимало. Кроме того, выпустить Кая из виду было бы неправильно.
– И то, что я без последствий смог покинуть место действительной службы, когда мой полк находился в зоне военных действий, тоже должно кое о чем говорить, – заметил Кирон. – Но… не будем друг друга упрекать почем зря, – он улыбнулся чуть шире, – все-таки я многим обязан тебе и твоему другу: если бы не вы, неизвестно, чем бы все в тот раз закончилось, то есть… как раз известно – ничем хорошим для меня.
Парень кивнул, секунд десять он молчал, а потом, так же как и Кирон, слегка улыбнулся и без обиняков спросил:
– Лейтенант, вам от что-то нужно?
– Кхм, а почему ты так подумал?
– Не знаю, мне почему-то кажется, что при первой нашей встрече вы произвели довольно-таки обманчивое впечатление. Да и то нападение в переулке теперь легче объяснить.
Продолжая улыбаться, Кирон кивнул – скорее даже своим мыслям. Пользуясь паузой, пока трактирщик перекладывал с подноса на стол выпивку и закуски, Кирон думал о том, что именно следовало сказать.
– Что ж, не будем ходить вокруг да около – видимо, с тобой этот номер не пройдет.
Кай молчал, и это было нехорошо. Большинство людей его возраста, да и других возрастов, на месте парня сказали бы: «Да, не пройдет». Тест простенький, но кое о чем говорит.
– Тогда, – проговорил Кирон, – тебе случайно работа не нужна?
– Какая работа? – не понял парень.
Так, подобных предложений он явно не ожидал: можно использовать в свою пользу.
– Высокооплачиваемая, – ответил шпион. – Ну и, не буду кривить душой, опасная, конечно.
– Насколько опасная? – уточнил парень. По интонации Кирон понял, что собеседник пока не заинтересовался: просто поддерживает разговор. Вероятно, деньги его не особенно интересовали.
– Ничего такого, с чем бы ты, с твоими талантами, не мог справиться. Что касается остальных аспектов дела… ты ведь уже наверняка понял, что лейтенант королевской армии – это не единственная моя профессия?
Кай смотрел на него.
– Так вот, я в некотором роде… работаю на власть. Что-то типа специалиста по «особым» поручениям…
А вот владеть собой парню еще нужно подучиться. Очень уж заметно у него на лице проступило скептическое выражение, причем немного сбавленное неприязнью.
– …хотя представить каких-либо доказательств своей принадлежности прямо сейчас я бы, конечно, не смог. В конце концов, моя работа неофициальна. Но, – Кирон выделил последнее слово, – разницы ведь особой нет, на кого работать, не так ли?
– Смотря какая работа. – Он, конечно, осторожен.
– Что бы ты хотел узнать?
– В первую очередь, почему вы обращаетесь ко мне? Ведь это вы – специалист по «особым» поручениям.
– Нелегко быстро найти хороших помощников, да еще и со стороны.
Кирон решил по возможности говорить Каю максимум правды: такой подход всегда дает неплохие результаты. Нет риска проколоться на мелочах, да и искренность, пусть даже в самом незначительном, всегда располагает к себе. А отсутствие главных деталей выглядит просто как закономерная осторожность. Фактически при такой «обработке» подвох может вскрыться только непосредственно во время выполнения задания, – когда уже будет поздно. Но для начала нужно его еще уговорить.
– Тем более когда времени немного.
– Что именно нужно делать? – спросил парень.
Кирон на минуту задумался. Раскрыть ему цель задания – разумеется, без имен? Как парень отнесется к убийству? Он дезертир, сумел вырваться из лап игов. Наверняка убивать ему приходилось. Хотя самооборона – одно дело, а хладнокровное убийство – другое. Очень по-разному к этому люди относятся. Надо как-то смягчить информацию.
– Один человек, занимающий видную должность в правительстве, подозревается в измене, – Кирон говорил тихо, так, чтобы его мог слышать только Кай. – Точнее говоря, сам факт измены не подвергается сомнениям, но у него много влиятельных друзей, и тех доказательств, которые есть, может оказаться недостаточно. – Кирон сделал паузу. – Стало известно, – продолжил он немного погодя, – что завтра он постарается бежать из столицы, хотя утром послезавтра он должен быть на встрече, которую пропустить не имеет права. Потому, если он попытается бежать, его придется остановить. Если будет сопротивляться – тем более… – еще один способ сбить собеседника с толку – банально заговорить его. К сожалению, действует далеко не на всех.
– Понятно, – проговорил Кай. – А сопротивляться он, конечно, будет.
– Вполне вероятно, – не стал спорить Кирон.
– Понятно.
Кирон мысленно поздравил себя если не с победой, то с верно выбранным направлением разговора. Парень явно обдумывал не правдивость сказанного, а то, станет ли он… сможет ли согласиться на убийство, – ну, и мысль о том, что Кирон в случае отказа сможет сильно ему навредить, рассказав кому надо о местонахождении двух дезертиров, тоже не могла не досаждать Каю.
– Завтра вечером, в Верхнем городе. Всего несколько часов – и, скажем… десяток полузолотых в итоге. Неплохо ведь?
Кирон подумал, что последуют еще вопросы, или Кай попросит времени на размышления, но, вопреки ожиданиям, тот ответил почти сразу – и одним словом:
– Согласен.
Кирон с трудом сдержал желание нахмуриться: должно быть, его полуулыбка стала слегка неестественной, но тут уж ничего не сделаешь. Парень поставил его в тупик. Еще недавно он явно сомневался – и вдруг такой однозначный ответ. Неужели все-таки деньги были нужны? Названная сумма так подействовала?
– Где встретимся? – спросил Кай.
– Завтра в восемь, здесь же. Оружие есть?
– Да.
– Хорошо.
Кирон подождал еще с полминуты, кинул на стол пару монет, встал и вышел из трактира. В сторону Лерка он смотреть не стал.
Глава 6
– Пойдемте, что ли, по городу походим, – предложил Мик, закончив завтрак, который сегодня заказали в комнату, – не сидеть же здесь целыми сутками. Может, там какое-нибудь представление будет. Фокусы там, или метатели ножей…
– Мало тебе метателей ножей на свою голову, – подначил друга Кай.
– Вообще-то в самый раз, – возразил Мик, – просто эти ради разнообразия будут метиться в кого-нибудь другого…
– Алиса, ты ведь не против? – уточнил Кай.
– Не против, – ответила Алиса, – но, может, ты все-таки расскажешь, как ты сумел достать разрешение на проход в Верхний город? Почему ночью и почему ты обязательно должен идти один?
Надо сказать, все эти вопросы Алиса задавала уже не раз, но вразумительного ответа от Кая так и не дождалась.
– Это бесполезно, Алиса, – протянул Мик, – если ему что в голову взбрело, то тут уж ничего не сделаешь. Он даже мне не сказал! – совершенно искренним голосом воскликнул парень.
– Ага, ну, уж на этот-то счет можешь не придумывать: я же видела, как вы вчера шептались после ужина.
Кай с Миком виновато посмотрели друг на друга.
– Мало ли какие у нас могут быть секреты, – попробовал сгладить обстановку Мик.
