Что-то грохнуло у двери, мерцающую завесу смело как ураганом, на полу взорвались два каких-то темных флакона, окутав всех розоватым дымом, и в следующий момент на пороге небольшой комнатки возникли две девушки...
— Так, - сказала одна, покачивая в ладошке что-то острое. - Марианна, тебе не кажется, что нашу подругу обижают?
Рыжая прищурилась:
— Мне кажется, что здесь среди живых троица лишних.
Комната застыла стоп-кадром.
Наемники явно не предусмотрели, что заказанная жертва может явиться домой не одна...
— Фениксы... - прошипел глава конкурентов. Он чуть сдвинулся, и Лина ощутила, что его ладонь уже не давит на горло... За оружием полез.
— Они самые! - солнечно улыбнулась Анжелика, как бы невзначай раскрывая ладони для клинков... - А вы представитесь?
— Покойники, - нелюбезно поприветствовала врагов Марианна. И зло рассмеялась. - Стоять!
Ассасины дрогнули...
В ту же секунду Анжелика поймала у своего лица дротик с темным шипом... и с этого мига в жилище Лины забушевал ураган. По стене ударил какой-то флакон, по комнате волной пронесся зеленый дым, сквозь это облако размытой тенью скользнула хрупкая Анжелика... мелькнула тонкая рука, по ушам ударил вскрик и хрип... Марианна бросилась на пол, перекатилась, пропуская над собой свистнувший рой метательных стрелок... И не вставая, метнула ответный подарок - тяжелый нож с плоской рукоятью. Метала на звук, не глядя, но, судя по хрипу, попала... Тело старшего тяжело обвалилось на ковер... По стене прошла неровная багряная полоса... И Марианна уже опускается рядом, 'проверяя' неподвижную подругу...
Все промелькнуло очень быстро - над Линой пролетело тело второго, впечаталось в стену и взгляды фениксов скрестились на третьем типе - последнем уцелевшем похитителе. Тот поспешно отступил, озираясь по сторонам - он совсем не рад был такому к себе вниманию...
— Чур, мой! - быстро улыбнулась Анжелика.
— Почему сразу твой? - Марианна поудобней перехватила ножик... - А мне? Стоять!
— Мальчик не понимает, что комната накрыта пологом... Отсюда не перенестись... - мурлыкнула младшая ведьма, мягко - шаг за шагом - приближаясь к убийце, разом утратившему свою наглость... - А ну, парень, пошевели язычком...
— Чего? - ассасин дико глянул на фениксов с их придурочными требованиями...
— Говори, кто тебя нанял! - растолковала Марианна. И опустила нож. Правильно. Дальше можно не давить. Парень перепуган до потери соображения. Сейчас стенку продавит!
— Я... я скажу, только если вы меня отпустите! - заявил тип, быстро измеряя взглядом расстояние до двери.
Феникс перехватила его взгляд.
— Не надейся. Отвечай!
— Я... - убийца нервно оглянулся... - Я скажу. Скажу... Наш старший получил контракт три дня назад... Высокопоставленный наниматель! Очень! Он сказал... - и в тот же миг он бросился вперед, на лету выхватывая кинжал, нацеливаясь на Лину... Разом прозвучали два вскрика:
— Стой!
— Не смей!
Но он не остановился. Темная фигура стремительно надвинулась, заслонила подруг, Лина успела ощутить касание стали... и тут же он замер, хрипло вскрикнул... и, тяжело перевалившись, упал прямо на нее... Оххх... В глазах потемнело, и воздуха не стало совсем. Больно...
— Какого черта? - выругался над ее головой знакомый голос, и руки Марианны спихнули мертвого убийцу... - Ты цела?
— Лина... Эй, очнись, ну-ка...
Анжелика довольно бесцеремонно обследовала подругу. Заглянула в глаза, прослушала пульс. Нахмурилась.
— Ничего... Все нормально...
Марианна облегченно вздохнула, помогла Анжелике перенести главу клана на диван и занялась обыском незваных гостей.
— Что вкололи? - Анжелика нашла след от укола и нахмурилась, - Парализующее или яд?
— 'Шейито'...
— А-а... И доза, конечно, превышена.
— Раза в три.
— ***! - браслеты девушки исчезли за отворотами кожаной куртки... - Марианна, у меня противоядия только порция... Мари, ты что застряла?
Рыжая феникс наконец оторвалась от изучения трупов и подошла к ним, на ходу выуживая из кармашка нужный пакетик.
— Плохая новость, девочки. Этого типа, что наш резвый покойничек назвал старшим, я видала позавчера, мельком, но запомнила. Он беседовал с Хорхе.
В комнате повисла тревожная тишина... Анжелика присвистнула.
— Хорхе? Тот самый?
— Да. Эмиссар Зои. Похоже, подруга, Темная Принцесса открыла на тебя охоту...
Из донесений агентов Службы Дознания:
'В группе «Пламя» объект не обнаружен. Агент Африка'
'Группа «Сибирь» готовит захват оружейного склада в Ростове. Объект не обнаружен'.
'Объект на базе «Репей» не обнаружен'
'Агент Ящер сообщает: членами Сопротивления активно ведутся поиски объекта. Высказывается предположение, что объект похищен членами радикальной группировки Аль-Син для устранения. Использовать план с захватом заложников нецелесообразно, т.к. члены группы - фанатики'.
Служба Слежения докладывает: за предшествующие сутки объект не обнаружен.
Ступив из портала на каменный пол, Лина коснулась виска и вопросительно посмотрела на Марианну...
— Порядок, - усмехнулась феникс, - Блондиночка получилась. Молодчина все-таки тот, кто маскировку придумал...
— Точно. А Алексей носит?
— В точку, подруга, - кивнула Марианна, ведя ее за собой по коридору светлого песчаника, - Сергей и Лора носятся с ним как с детенышем. Очень боятся, что кто-то все ж опознает 'новенького'. По-моему, он даже спит в маскировке.
— Вот именно! - подтвердил знакомый голос, и на ладонь Лины легла мягкая теплая рука телепатки, -
