— Я, по-моему, мешать себе никого не просила?!
— Да что ты возишься?! Нельзя здесь в темноте!
— Да пошел ты…
— Тихо!
Сайте пришлось крикнуть. Она была уверена, что невдалеке от лодки что-то издало звук. Если бы они не орали, как чокнутые…
Квуаак!
— Что это?! — резко вскрикнула Мата.
— Нолка?
— Да не знаю я! Говорил же: нельзя в темноте! Криста!
— Не ори на меня, идиот! Нашла уже…
Лодку снова резко дернуло. То ли Нолка ломанулся к Кристе, то ли она его с пути оттолкнула, но спустя секунду послышался сильный всплеск. Сайта почувствовала, как на нее упало несколько капель.
Квуаак!
— Что случилось?! Нолка, Криста?!
— Я здесь! — ответили оба одновременно.
— Мата, Хайк?!
— Я тут… — раздался слабый голосок.
— Хайк?!
— Кажется… кажется, я его столкнул…
— Кресало сюда! — крикнула Сайта. Получив, что просила, она парой ударов выбила хорошую искру. Факел с верхней частью из коры тонкого дерева — такие росли далеко южнее их деревни — загорелся мгновенно.
Сайта подняла огонь над головой. Осветило капюшон Маты, напряженное лицо Кристы и какое-то потустороннее Нолки. Вода за бортами не колыхалась. Красноты в ней вроде как стало меньше, хотя, скорее всего, это только впечатление: из-за темноты.
— Его уже не спасти, — вдруг произнес Нолка. — Нужно спасаться самим, пока еще возможно…
— Ты охренел? — Криста глянула на него, как на червяка какого-нибудь. Сайта даже говорить ничего не стала. То, что у человека зрачки в темноте широкие, не страшно, так и должно быть, а вот то, что они от света факела не сужаются, хоть он и перед самым лицом — верный признак.
— Но ведь так и должно быть, — произнес Нолка. Голос его успокоился, но это мнимое улучшение. Его лучше как предупреждение расценивать: скоро совсем психованным сделается. — Аррагава принял свою жертву, остальные могут…
— Тихо! — Сайта ощутила удар по днищу. — Лодку отнесло на него!
Вскоре они с Кристой, перегнувшись через борт, затаскивали Хайка обратно. Он кое-как им помогал, хотя больше сил тратил, чтобы выплюнуть воду, которой успел наглотаться. Мата держала в руках факел, ну а Нолка что-то там бормотал себе под нос.
— Где болит? — спросила Сайта, едва Хайк оказался внутри.
— Я? — Он глянул на нее широко раскрытыми глазами. — Не знаю… Нигде.
— Уверен?
— Не знаю… Не уверен.
— Ладно.
Квуак!
Звук раздался совсем рядом. Сайта резко обернулась, и только это позволило вовремя заметить вынырнувшую из темноты ветку, усыпанную толстыми шипами. Лодка двигалась очень медленно — это ее и спасло. В лодке особо не побегаешь, так что падая на спину, пришлось хорошенько дать Нолке чуть ниже пояса, чтобы он не особо сопротивлялся. Они оба упали. Мата вскрикнула, пламя заметно колыхнулось, отчего вокруг заиграли красные тени. Сайта наконец сумела дотянуться до весла и сунуть его в воду. Лодка тут же затормозила.
Квуак!
— Да что же это такое?! — сдавленно заныл Нолка откуда-то снизу.
Постаравшись, Сайта убрала локоть с его живота.
— Мы все умре-о-о-ом! — тут же завыл он, и Сайта поспешила вернуть локоть на место.
Кое-как они оттолкнули лодку от дерева.
— Криста, у тебя в сумке покрывала? Достань, там одно запасное было. Можно будет вытереться.
Помогая здоровяку забраться в лодку, они обе порядком намочились. Ну и сам Хайк, разумеется.
— Погреби, согреешься, — сказала она Хайку. Вода все еще стекала с него.
