«благородные доны».
– Это от бабки, – сказал я, садясь между Руи и Хансером и отхлебывая из протянутой мне амфоры неразбавленного вина. – Она была урожденная Басалетти, а они итальянцы.
– К тому же меркурианцы, – добавил Руи. – А бабушка очень любила рассказывать о похождениях своего отца. Я-то послушал и забыл, а этот, – он толкнул меня в бок, – уши развесит, рот откроет, слушает. Вот и пошел по кривой дорожке. В прадеда.
– Зато, если бы не моя кривая дорожка, в Лазурном замке нас положили бы всех… – Я осекся. У соседнего костра торчало воткнутое в землю длинное гоплитское копье. А на его конце сидел ворон: я готов был поспорить – тот самый, из замка, – и таращился на нас насмешливо так. Или это меня от цельного вина так повело?
– Так что там ваша бабка? – напомнил Леонид.
– А, бабка. Когда Руи начинал кидаться в слуг хлебом, она говорила: «Прекрати сейчас же, благородные сеньоры себя так не ведут»
– Неправда, – возмутился брат. – Это она тебе говорила.
– Конечно, ему, – подтвердил Хансер, трезвый как стеклышко. – От тебя я этих самых сеньоров ни разу не слышал, а ему запомнилось.
– Эх ты, друг, – махнул я рукой. – Мог бы не блистать здесь своей логикой, а подыграть мне.
– Ни в чем серьезном на меня не положишься. – Хансер рассмеялся.
Последнее, что я помню, это голос Леонида и извечный вопрос:
– Ты меня уважаешь?
– Уважаю, но пить не буду, – еле ворочая языком, отвечал Бьярни.
– А уважаешь?
– Уважаю.
– Я сволочь?
– Не-а.
– Нет, ты честно скажи, Бьярни Столп Чести, я сволочь?
– Не-а.
– Тогда почему ты светлый, а я темный?
– А я не знаю, – с искренним недоумением ответил Бьярни.
– Потому что у нас не светит солнце?
– Не, это фигня. Тогда и я не светлый, а полутемный. У нас-то солнце тоже ночью не светит… А почему оно не светит у вас?
– А хрен его знает.
– Не, все это неправильно.
– Тогда давай сделаем правильно, – предложил Леонид.
– Мы? – удивился Бьярни.
– А кто? Не они же! – Кивок в сторону нас с братом. – Они сейчас уже не могут, но утром обязательно нас поддержат.
– А как?
– А вот так. Отныне мы, Леонид Незыблемая Скала и Бьярни Столп Чести, нарекаем Светлую сторону Луны Солнечной, а Темную – Пасмурной.
– Пасмурной? – переспросил Бьярни, давясь смехом.
– Пасмурной, – подтвердил Леонид, и они оба пьяно расхохотались.
Остальные уже давно отрубились. За редким исключением…
Тайви стояла в темноте у самой границы света костра. Хансеру было хорошо ее видно: глаза слишком привыкли к мраку. Она смотрела туда, где днем разразилась битва. Хансер тихо подошел и встал рядом, но на расстоянии. Словно у какой-то видимой лишь ему черты, которую он последние четыре месяца не смел пересекать.
– Не спится? – спросила Тайви.
– Я отвечаю за наших людей. Хотелось бы напиться, подобно Луи. Леониду я верю, но нельзя забывать, что здесь лагерь темных.
– Ты все же пошел на сделку с ними?
– Ну, это же не настоящая Тьма, ты же видела, Тьмы в них больше, но есть и крохотная искорка Света. И в конце концов, все же обошлось.
– Мы еще не дома, – просто ответила девушка. Некоторое время оба молчали, глядя на свежий курган.
– Пахнет смертью, – прошептала Тайви. – Убийства, убийства, убийства, неужели люди не могут без этого жить?
– Нам приходится убивать, чтобы не быть убитыми, – ответил Хансер.
– Я не хочу.
– Тебе и не придется, пока я жив.
– Я не понимаю тебя. – Тайви вдруг повернулась к нему. – К чему все эти жертвы?
– Какие жертвы?
– То, что ты делаешь. Давай смотреть жизни в лицо. Я бросила тебя. Многие на твоем месте…
– Я – не многие, – не дал ей договорить Хансер. – Я…
– Ты любишь меня?
– Да. И я был счастлив твоим счастьем.
– Но в этом счастье привкус горечи.
– Ну и что?
– Но теперь, теперь и я могу что-то сделать для тебя.
– Зачем? Хочешь вернуться ко мне?
– Да.
– Нет, не хочешь, считаешь себя должной. Но каждый раз, когда я шел в бой за тебя, я ничем не жертвовал. Как сказал бы Луи, есть вещи пострашнее смерти. Изменить себе. Я в те моменты просто был с тобой. Наших чувств не вернуть, а жалости мне не надо. Такой уж я: или все – или ничего.
– Но, может быть, когда-нибудь…
– Тень Лин-Ке-Тора все равно встанет между нами. Нет, Тайви.
– Мы ведь с тех пор так об этом и не говорили, расстались молча.
– Я и так все понял. Слова были не нужны. Мы остались друзьями, мне и этого хватает.
– Разве?
– Тело не в счет. Оно иногда бунтует. Но я ему господин, а не оно мне. Ты всегда и во всем можешь рассчитывать на меня, как и прежде. И тебе не придется учиться убивать, пока я жив.
Они замолчали, глядя друг на друга. Хансер ободряюще улыбнулся:
– Мы прорвемся, малыш, я верю.
– И я верю: раз в Багряном домене отыскался человек, подобный Леониду, для высших не все потеряно.
– Тьма. В ней легче спрятать черных чудовищ, но и свет в ней горит ярче и притягивает всех тех, кому он в диковинку. Из такого любопытства может вырасти нечто большее – новый Мир.
И эти сволочи из Багряного домена называют свое мракозелье вином! Теперь я понимаю, почему их низшим запрещено пить его, не разбавляя водой. Оно и высшего бьет наповал, а ведь мы в этом покрепче будем. Мне вспомнилась кузница Агия, тоже, кстати, спартанца. По крайней мере, то, что творилось у меня в голове, мало отличалось от этой самой кузни в разгар работы.
Вдобавок меня еще и сильно трясло. Со стоном я разлепил глаза. Нет, трясли меня не винные пары, а мой собственный изверг-братец. Да и половина грохота была не в моем черепе, а снаружи. Бой.
– Да вставай же ты! – заорал Руи. – На нас напали!
– Кто?! – Я вскочил, попытался натянуть ботфорты. Все клубилось в тумане. Из этого тумана вынырнула Тайви, прикоснулась к моему лбу. Было такое чувство, что в меня попала молния, и не одна. Но в голове прояснилось, боль прошла.
– Светлые, – ответил брат, уже убегая.
