Хансера, понятно, узнали. И от него эти наемные убийцы добра не ждали.
– Позволь мне ответить за моих детей.
Портал открылся позади Хансера, и из него вышел еще один дарклинг. Маска его была черно-золотой, а в остальном – такой же, как прочие. Только в руке у него сверкнул вороненый ствол «магнума».
– Не советую дергаться. Нажать на курок я успею. Клеймо друидов показать на стволе или так поверишь? – Голос тихий, спокойный. Шипение змеи, не иначе. – Хочешь знать, почему ты меня не почувствовал? Может, потому, что не одного тебя приобщили к науке Марса.
– Не в полной мере, – заметил Хансер тоже совершенно спокойно.
– Учили только тому, что мне по-настоящему надо, чтобы меня не чувствовали.
– А у самого с чувствительностью как, дядюшка? – спросила Гюрза, появляясь из Теней. И в руке ее был такой же «магнум».
– Племяшка? А я думал, тебя и в живых давно нет. А что это у тебя в руках?
– Клеймо друидов показать на стволе или так поверишь?
– Да я его и так вижу… – Дарклинг начал злиться.
– Не распаляйся, дядюшка. Лучше пистолетик отдай мне.
– А может, я лучше вышибу мозги этому зажившемуся сверх меры, а потом мы поговорим?
Хансер взглядом оценил расстояние. Нет, не получится ничего. Видно, не впервой этому странному типу убивать несущих спокойствие. Знает, на каком расстоянии его не достанут и от пули не увернутся.
– А может, посмотрим, у кого реакция лучше? – Голос Гюрзы стал бесцветным. – Бросай ствол сюда, если выжить хочешь!
– Ты же не выстрелишь в меня?
– Все зависит от твоего поведения. Ты можешь лучше драться, но бью первой всегда я, так что пистолет, живо!
– Да забирай, не жалко. – Дарклинг бросил ей оружие.
Девушка ловко его поймала. Бросила мне:
– Луи, проверь обойму.
Я вышел из Тени. Обойма была полной.
– Давай сюда.
Гюрза вынула из своего пистолета пустую обойму, вогнала новую, передернула затвор:
– А теперь, дядюшка, руки вверх.
Да, все правильно, ствол Орсо. Гюрза расстреляла весь боезапас, но сейчас я, хоть убей, не мог припомнить, выбросила она ставшее бесполезным оружие или нет, а если выбросила, то когда подобрала обратно.
– Ты угрожала мне незаряженным пистолетом? – Дарклинг рассмеялся.
– Ты же сам говорил, дядюшка, что наглость города берет, – пожала плечами Гюрза. – Вот теперь нам можно спокойно поговорить.
– Я думаю, нам лучше поговорить с Хансером. Решения ведь принимает он?
– Поговорим, – согласился Хансер. – Времени в обрез, поэтому в двух словах. Мы собираемся захватить город, а вам есть о чем поговорить с крылатыми. Вы помогаете нам – и после этого расходимся своими дорогами. Разве что все, кто захочет стать доменовцами, уйдут со мной без всяких преград с твоей стороны, и, понятно, от клятвы ты их освободишь. Скрепляем договор клятвой на крови. Одна минута: да или нет?
– Ответ «нет» влечет за собой пулю между глаз?
– Башковитый. Именно.
– Тогда, естественно, да.
Попробуйте протащить в город многотысячное войско, при этом не подняв шума. Ну разве что оно будет целиком состоять из дарклингов и меркурианцев. Кто-то что-то заметил, и вот уже серой тенью понеслась по городу тревога, заглянула в казармы крестоносцев, сунула свой нос и в речной порт, где, как мы знали, у пристани стоял фрегат Лазурного домена. К счастью, ворота в Эдем были захвачены быстро, мастерски, хоть и без нашего участия. Командовал этой операцией мой брат. Так что те, кто собрались на центральной площади для торжественного молебна, еще не знали о вторжении.
Мы бежали по пустынным улицам. Навстречу нам вынырнул всадник. Руи.
– Поворачивайте, – закричал он. – Казармы поднялись. Вы аккурат рядом с ними этой дорогой пройдете.
– Проклятье, – выругался Хансер. – Сколько выходов из казарм?
– Два, – ответил я. – Один совсем рядом, два шага, второй ведет к внешней стене, по нему они не пойдут.
– Тысячу бойцов перебросить сюда. Они должны продержаться.
– Тогда нам не хватит сил захватить Эдем, – возразил Руи.
– Придется сделать невозможное.
– Не придется, – вдруг сказал Бьярни. – Вон по той улице они пойдут?
– Да, – кивнул я. Как-никак, план города я знал лучше всех.
– Олаф, – бросил он одному из своих. – Принимай командование.
– Ты что, Бьярни! – возмутился Хансер.
– Ты не успеешь перебросить сюда силы, – ответил викинг спокойно. – Улица не такая и широкая. Здесь буду стоять я.
– Они забросают тебя мясом.
– На это нужно время. Возвращайтесь скорее, если я вам еще нужен.
– Самоубийца, – прошептал Руи.
– Бегом, – рявкнул Хансер. – Держись, Бьярни, мы придем.
– Ты позволишь ему?! – закричал мой брат.
– Это его выбор. У нас у всех слишком мало шансов выжить. И промедление их уменьшает, так что бегом!
Уходя, я обернулся. Бьярни стоял посреди улицы, чуть ссутулившись, опершись на топор. Таким он мне запомнился навсегда – не яростным берсерком, королем битвы, а истинным несущим спокойствие, все взвесившим и принявшим решение, пусть и чреватое для него гибелью, но спасительное для остальных.
Мы убежали, а Бьярни стоял и ждал. И крестоносцы не замедлили появиться. Они валили плотным строем. Щиты с тамплиерскими крестами, щетина мечей, копий, секир. Сначала они его вроде бы и не заметили. Потом и увидели, и узнали, остановились. Бьярни сделал шаг вперед, крутанул топор над головой и ударил в камни мостовой. Брызнул щебень, перед викингом его оружие прочертило четко видимый полукруг.
– Кто переступит – труп, – сообщил Бьярни. Строй низших помимо воли попятился, а потом, словно опомнившись, медленно пополз вперед.
– Отродья Гарма[19]! – рыкнул северянин. – Трусливые шавки! Подходите быстрее – или убирайтесь в конуру, раз смелости маловато!
Убираться они не планировали…
Захваченные ворота, трупы тамплиеров, трое архангелов, утыканных длинными стрелами.
– Потери? – коротко бросил Хансер.
– Пока нет, – ответил Вильгельм. – Где Бьярни?
– Дарит нам драгоценное время. Вперед, ошметки домена! Покажем нашим друзьям зубки. С нами дарклинги – предупредите наших людей, чтобы стрельбу по ним не затеяли.
– Опять союз с Тьмой, – тихо сказала Тайви.
– В прошлый раз мы же выбрались.
– То было лишь предупреждение. Вряд ли тебя станут предупреждать вторично.
Огромная площадь, способная вместить в себя много тысяч народу. Весь город собрался сегодня здесь. Все высшие, высшие чины тамплиеров, те, кто считался достойным. Все без исключения горожане – все равно, с Темной они стороны или Светлой. За жизнь в Городе Ангелов надо было платить. Надо было хотя бы внешне поддерживать существующую религию. А это включало в себя
