Члены комьюнити были первыми «колесарями» в Москве – так на заре автомобильной эры называли в Первопрестольной владельцев автомобилей. Московские вездесущие репортеры занимались даже их подсчетом и с гордостью докладывали общественности на страницах своих изданий о том, что число автомобилей, курсирующих по городу, возрастает с каждым днем. А 19 октября 1901 года их количество так и вовсе достигло на Кузнецком мосту в час наибольшего разъезда одновременно четырех единиц. «Колесари» устраивали так называемые пробные гонки за Тверской заставой. Так что опыт у Внука и его товарищей имелся изрядный.
Договорились действовать следующим образом: ГИБДД открывало счет для добровольных пожертвований. Затем заводился кошелек WebMoney на одного из должностных лиц ГИБДД. На этот кошелек соревнующиеся стороны отправляли по одному миллиону долларов. После гонок должностное лицо возвращало победителю его вклад и выигрыш за минусом пятидесяти процентов. Остальная сумма оставалась в виде добровольных пожертвований на нужды ГИБДД, которая брала на себя обеспечение гонок.
Прочие условия с ГИБДД не оговаривали. Они были делом чести соревнующихся сторон.
Собрать миллион для стритрейсеров оказалось делом непростым. Прежде всего предстояло набрать сто участников, затем привлечь спонсоров. Спонсорами могли бы выступить автозаводы, расположенные на территории России, но тогда и выступать пришлось бы на их машинах. Придать сотне новых машин гоночные параметры было делом не быстрым, хотя бы даже вследствие малочисленности специалистов нужного класса. Зачастую все начинается с обычной замены выхлопной системы на так называемую прямоточную. Но за одним апгрейдом следует множество других, вплоть до создания настоящего болида с расточенным двигателем, чип-тюнингом, турбонаддувом и системой впрыска окиси азота. Путем таких преобразований серийная машина приобретала качества спортивной.
В назначенный день после двадцати трех часов между Богородским шоссе и Оленьим Валом собирались гонщики. ГИБДД загодя перекрыла въезд на этот участок дороги для случайных автомобилей. Стритрейсеры прибыли первыми и «срывали» колеса в пробуксовку, разогревая резину, которая должна была иметь определенную температуру, чтобы приобрести максимальное сцепление с полотном дороги. Участвующие в гонках машины можно было лишь с натяжкой назвать серийными. Все они стараниями умельцев были превращены в «суперкары», о чем свидетельствовал кардинально изменившийся звук работающих двигателей.
Ровно в полночь показалась четырехрядная колонна сизых «мазератти» с золотыми звездами на черном фоне вместо номеров. Колонна надвигалась бесшумно, как ночь. «Черные стрижи» заглушили моторы. В воздухе, провонявшем паленой резиной, повисла звенящая тишина.
«Мазератти» синхронно, как кремлевский караул, перестроились в однорядную колонну, подъехали к линии старта и застыли. Зрители налегли на ограждения, силясь разглядеть пилотов. За тонированными стеклами едва угадывались контуры шлемов и отсвечивали бликами светозащитные очки. «Стрижи» попятились, а придя в себя, кинулись по машинам. Геймеры разделились еще до начала гонок. Часть осталась на старте, остальные под предводительством Императора понеслись к финишной черте. С ними побежала и Люся. Сотрудники ГИБДД отжимали зрителей от трассы и выравнивали ограждения. «Стрижи» выстроились в параллельную «мазератти» колонну, которую замыкали Кузьма и Уар.
Упал флажок старта, и первая пара сорвалась с места. Один за другим, вдавленные в сиденья «Стрижи», едва почувствовав себя джедаями в звездолете, через мгновение видели только хвост беззвучно улетавшего во тьму сизого болида соперника.
На финише Император со своими оцепеневшими от ужаса сподвижниками раз за разом наблюдали одну и ту же вгонявшую в дрожь сцену: из «мазератти» в морозную ночь выходил пилот, в подсвеченных фарами клубящихся парах снимал шлем с себя и с противника и, крепко прижав его к себе, целовал в шею, как могло бы показаться непосвященному. Некоторые поцелованные теряли сознание.
Зрители стонали от неожиданности и изумления, бросались рискованными шуточками.
Последними стартовали машины Кузьмы и Уара. На финише вместе с пилотом из «мазератти» вышла девушка с пепельными волосами. После получения Уаром оговоренной при заключении пари сатисфакции, девушка обняла его, извлекла из-под шубки белую лилию и бросила цветок в шлем, который пилот держал в руке.
А вне круга света, замерев на вдохе, на них во все глаза смотрела Люся.
Эти гонки положили конец существованию клуба «Черные стрижи». Никогда больше его члены не собирались вместе. Стыд и ужас той ночи не пережил Кузьма, направивший свой болид на максимальной скорости в бетонную опору моста на Ленинградке. Вову Елового под утро увезли в психиатрическую больницу с острым приступом маниакально-депрессивного психоза.
44
Едва улеглись страсти и прошел первый шок, Император, закаленный битвами с виртуальными монстрами, призвал собратьев по оружию на военный совет. Образ растерзанных «Стрижей» – друзей- гонщиков, засевший в его голове, не давал ему есть, спать, думать о чем-то другом.
В ожидании своего предводителя геймеры обсуждали насущные проблемы, старательно обходя тему, ради которой их собрал сегодня Император.
– Читеры бесят не по-детски. Да еще и неугомонные. Им бан – они с другого аккаунта, – жаловался геймер Джумай.
– А меня ганги бесят. Бегают, крысят и качаться не дают. Полдня левел набиваешь на пять процентов, так они по приколу с удара сносят, и качайся заново… – делился невзгодами КиФай.
Император вошел в кафе, стянул перчатки и бросил их на стол.
– Не хочу никого пугать, но все очень серьезно. Это вам не по кнопелям пыцать. Должно существовать против них какое-то оружие. Месть наша должна быть выверенной и разрушительной.
– Ну, оружие-то известно: осиновый кол да серебряная пуля, – откликнулся геймер Люцифер.
– Ага, разрывная. Пальбу устроим. Надо придумать что-то такое, что может убить только их, причем не очень заметное для окружающих. Касаешься вампира – и амбец ему! А на нормальных чтоб не действовало. Или место такое выбрать, где они кучкуются.
Геймерская тусовка включала в себя старых, проверенных боевых товарищей. В клан, кроме Императора, входил врач-реаниматолог, наслаждавшийся большим количеством жизней у персонажей игр и тем, что за некоторое количество игровых денег можно было легко купить баночку здоровья; кандидат исторических наук, проверявший в играх свои бесчисленные гипотезы относительно пользы и вреда завоеваний; два программиста, которые рубились по привычке и ради хорошей компании, системный администратор банка и полковник – мастер игровых дел – дядя Женя, прошедший все горячие точки за последние двадцать пять лет и пытающийся теперь отыграть с другим финалом все свои неудачные боестолкновения.
– Док, – обратился к реаниматологу Император, – чем их можно мочкануть, чтобы насмерть?
– Наверное, можно отравить… я думаю… Ну, к примеру, тот, кого они пьют, окажется с ядом в крови…
– Док, ты гонишь… У кого яд в крови, тот сам уже дохлый. Они же дохлых не пьют!
– Нет, ну некоторое время пациент может быть еще живым. Бывают яды с замедленным сроком действия.
– Ну и с чего ты взял, что они кинутся его пить? И кого медленно травить будем? Не, не катит… И глупо как-то выглядит. Надо, чтоб зрелищно! Мощно! Со спецэффектами!
– Ты на это зрелище билеты продавать собрался? – осведомился Джумай. – И вообще, я на мокруху не подписывался.
– Так они же все равно нежить. Мертвяки.
– Слушай, они к нам не приставали. Это ты их вызвал. Они условия выполнили. А Кузьма сам… Ты
