Кто-то ковырялся в замке. Наконец входная дверь заскрипела ржавыми петлями. Потянуло морозным воздухом.
– Кто здесь? – в отчаянии закричал Передельский.
Послышались тяжелые шаги.
– Кто-кто… В Караганде! – Передельскому в лицо светил фонарик. Отчетливо запахло бензином. – Сам-то чьих будешь?
Пришелец поставил фонарик на подоконник, канистру на пол, и Передельский мог теперь разглядеть массивную фигуру со связкой ключей на груди. Может, из домоуправления? – подумал он. Донес кто-то из местных…
Меж тем господин, который никак не походил на домоуправа шубой, подбитой соболями, подошел к Передельскому, наклонился над ним так, что стукнул по носу брелоком в виде зажигалки, и взял клиента за кадык. Но не сдавил отчего-то. Затем, убрав руку, произнес удивленно:
– Вот оно как, значит! Прозелит, значит… А что ж это вы тут делаете, милейший? Я ж вас чуть не пожег… Если у вас временные трудности, так на то у нас департамент вспомоществования имеется. Фонды разные. Вы бы обратились. Тут недалече, в Денежном переулке. Должность вам определят. При должности будете, с твердым окладом. Я слышал, нам порционист нужен, хранитель эталонного глотка.
– А? – смысл услышанного уплывал от Передельского в сиреневый туман. – Порционист лао-ча второго разряда?
– Тьфу-ты ну-ты! – сплюнул в сердцах пришелец, забрал свое имущество и ушел, чертыхаясь: – Ну все развалят! Все развалят, чертовы хипстеры! Ни себе ни людям…
Несчастный я человек! Лузер… горемычный… – подумал о себе Передельский с жалостью.
Черный Дедлайн, в недалеком прошлом – журналист Передельский, нетвердой походкой пересекал центр Москвы, устремленной зубьями в закопченное московское небо. Он теперь хорошо видел на крышах эти многочисленные зубы и зубцы, рвущие в клочья мшистые тучи, и понимал их назначение. Под ногами крошилась хрупкая ледяная каша, над широким проспектом возносился белый вонючий выхлоп. Открывшееся у Черного Дедлайна шестое чувство влекло его на Пречистенку, а точнее, в Чертолье. Он пока сам не понимал, что, собственно, будет там делать. Это был какой-то новый зов. Повинуясь внутреннему азимуту, он безошибочно выбирал нужные тропы, петлял, финтил и лавировал, как загнанный заяц, улепетывающий от своры борзых. Он не понимал, что с ним творится, и чувствовал себя час от часу все хуже. Ноги принесли его в переулок Благовещенский, где состоял он охранником при заставе и участвовал в звериных увеселениях Царского Псаренного двора. Потом стал именоваться этот переулок Староваганьковским в память о буйных забавах, из которых звериные потехи были самыми невинными. Рядом находилась Трапезная палата нового Аптекарского двора, изготовлявшего и хранившего под бдительным присмотром Бомелия снадобья и травы для царского двора, а также съестные припасы – вино, водку, мед, соленья. В новые времена переулок переименовали в улицу Маркса и Энгельса, поскольку здесь квартировал Институт марксизма-ленинизма при ЦК КПСС. Забавы изменились, но не по сути. Где-то там, у Трапезной, он рассчитывал найти безопасный приют, но вместо укромного места в доме № 23 обнаружил контору с ядовитым и огнедышащим названием «Криогенмонтаж». Черный Дедлайн оперся рукой о гладкую оштукатуренную поверхность стены Трапезной палаты, отдышался, силясь сложить в голове новую картину мира и найти себе в ней место. Но чувствовал он только голод и нарастающую слабость.
Внезапно до его замутненного сознания дошло, что под его рукой не твердый холодный камень, а грубая ткань. Не доверяя своему затухающему рассудку, Черный Дедлайн ощупал стену другой рукой и убедился, что это не морок. Трапезная Аптекарского двора была затянута строительным чехлом с мастерски нарисованными на нем окнами, фризом и прочими архитектурными деталями. Тогда он поплелся в глубь Чертолья, внимательно осматривая дом за домом. Все они оказались в строительных чехлах с тщательно прорисованными, давно знакомыми фасадами – и Белые палаты, и усадьба Одоевского, и остатки усадьбы Салтыковой-Головкиной, особняк Долгоруковых, дом Татищевых, дом Лопухиных-Станицких, дом Ермоловых… Зачехленными стояли также балетные классы Айседоры Дункан, усадьба Хрущевых- Селезневых, и ВСЕ-ВСЕ строения до самого Нового Арбата были так же затянуты камуфляжной тканью с нанесенным на нее рисунком привычных москвичам фасадов.
И вдруг он так ясно понял теперь концовку рукописи из архива Ундольского – пророчество Вукола, которое показалось ему сначала метафорой:
«…И подменят Москву под покровами… И спадут покровы…»
Вот она – звездная новость, которая способна вознести имя Передельского на медиа-Олимп! Москвичи ахнут! Коллеги обзавидуются. Главреды будут рвать на себе волосы, оттого что не привлекли, не пригрели, а некоторые даже и вовсе отринули! А теперь его имя навсегда войдет в историю, и не только в историю журналистики. Вот только медиаплощадки у него теперь нет, вспомнил Передельский. Некуда ему податься со всем этим знанием. Ну и ладно, они еще очень пожалеют! А он донесет эту новость до москвичей сам!
Телефон его давно разрядился, зарядное устройство осталось в рюкзаке, и Черный Дедлайн чувствовал себя оторванным от мира, находясь, можно сказать, в его эпицентре. У него отсутствовали средства коммуникации, и он не понимал, как же теперь он сможет общаться с социумом. В отчаянии он шарил взглядом вокруг в поисках спасительной подсказки. И вдруг, запрокинув голову, Передельский увидел растяжку: «Русский духовный театр ГЛАС». Ну конечно же – глас! У него еще остался его слабеющий голос, и он попробует докричаться.
Передельский взобрался на парапет подземного перехода на Воздвиженке и закричал:
– Москвичи! Вас обманывают вампиры! Они хотят подменить Москву!
Но люди спешили по своим делам. Да и мало ли сумасшедших в Москве? Почитай, на каждый переход по юродивому, а то и по два.
– Вся Москва зачехлена! Все знакомые вам фасады просто нарисованы! – надрывался Передельский.
И нельзя сказать, чтоб совсем уж зря. Его услышали из стоявшего на светофоре редакционного автомобиля «Новости с колес». Разлив по маленькой для сугреву, спецкоры повернули в арбатские переулки, где с изумлением обнаружили, что пьяный, как им подумалось, Передельский был прав. Старая Москва стояла в камуфляже с тщательно нарисованными архитектурными деталями и даже со всеми их трещинками, которые помнили коренные москвичи.
Вечером по новостным каналам москвичи слушали странное и невообразимое. Журналисты сетовали, что люди ходят по столице, опустив очи долу, фиксируют только входные отверстия магазинов, учреждений, ресторанов и кафе. В результате, никто не может точно сказать, когда все особняки и усадьбы Москвы оказались в чехлах с нарисованными на них фасадами. Москомнаследие блеяло в микрофон что-то невразумительное про защиту исторических фасадов от грязи и осадков, но выглядело это неубедительно.
А вернувшиеся с работы москвичи увлеченно ужинали в теплых кухнях под ставшие обыденными ужасы этого загадочного города – мнимо жилого, блещущего холодными, обманчиво радушными огнями. Ужасы теперь протекали сквозь сознание москвичей в фоновом режиме. Ужасам теперь стало невмочь оторвать москвича от котлет и картошки с квашеной капустой. Рядовой среднестатистический москвич научился ставить заслон между информационным полем и своей тарелкой. Он пропускал через себя только ту информацию, которая потребна была ему для обеспечения собственной жизнедеятельности. Остальную канализировал. Жизнь человеческая, рассуждал москвич, слишком коротка, чтобы имело смысл беспокоиться о вечных ценностях. Вечные ценности еще нас с вами переживут. А не переживут, так и мы не вечны. Придут другие ценности. Ну, взорвали талибы статую Будды, и что в моей жизни изменилось? Да пока не взорвали, я об этой статуе и слыхом не слыхивал, рассуждал москвич. Даром, что две тыщи лет простояла. Да, что-то потеряла суммарная память или культура человечества. Но москвич слабо верил в наличие этого самого человечества как общности. Популяция – это да. А общность – нет. Сказки это, потребные для распила гуманитарных денег. Все мое человечество, прикидывал москвич, это жена, приходящий под утро сын, даже собака моя – мое человечество. Ну, и эти, с которыми шашлыки на природе по праздникам и которые с прошлой маевки пару тысяч рублей должны. Не та сумма, конечно, чтобы напоминать, но противно, что сами не помнят. И вообще, анализировал москвич – москвичу в последнее
