– Ну так это капитанский знак.
– И что же, ты действительно думаешь, что она не станет оспаривать его лидерские позиции? – заинтересовался ректор.
– Это, знаешь ли, уже не мои проблемы, – немного холодно ответил ему, – и вообще, я им сразу после первого матча – в котором, кстати, выиграли светлые – предлагал капитанами и тренерами поменяться, а они ни в какую! Вот пусть теперь тренеры и капитаны сами разбираются со своими подчиненными. Скажешь, я неправ?
– Так, говоришь, не захотели меняться… – задумчиво обронил Карл, и в этот момент к нам подошли девочки.
– Андрей, – замявшись, обратилась ко мне Ира, опустила глаза на мерцающего и снова подняла на меня, – могла бы я тоже поучаствовать в игре? Знаю, что в этом мерцании я должна быть более сдержанной и вообще другой, но…
– У тебя не получается, – пришлось закончить мне и, слабо улыбнувшись, сказать: – Я заметил. Если честно, думал, что ваши мерцания могут и вовсе не отражать вас самих, а оказалось…
– И правильно думал, – вмешался Ир, запрокинул голову и посмотрел на меня. Я вопросительно глянул в ответ. Мерцающий пояснил: – Это в моих мерцаниях может почти не быть меня самого, так как я старше и опытнее ее. Намного опытнее, – зачем-то уточнил он с нажимом.
– И намного старше, – с подколом протянул я.
Он тут же просек в моем тоне подвох.
– Ну если сравнивать с твоим нежным возрастом, то конечно, – не остался в долгу мерцающий.
И тут хрипло, почти испуганно, выдохнул Корешель:
– Мерцании?
До нас всех дошло, что ему-то мы как раз о мерцающих и забыли сказать.
– Да, Шель, я мерцающий, она тоже, – с миленькой такой улыбочкой проинформировал полуэльфа Ир.
Тот моргнул, очнулся и тут же уточнил, сделав вид, что все так и должно быть:
– А почему Шель?
– А что, разве Андрей тебе еще не дал прозвище? – искренне удивился Ирирган и снова запрокинул голову, чтобы посмотреть на меня.
– Дал, – подтвердил я. – Только не Шель.
– Да? А ведь было бы так логично… – протянул мерцающий.
– Я теперь Шмель, – почему-то с гордостью заявил полуэльф и обратился к Ире: – Скажи, ты поэтому на гневотерапии в сторонке сидишь, хотя могла бы сражаться с ребятами?
Надо же, а я об этом как-то не подумал. Да, этот полуэльф явно наш человек!
– Да, – кивнула Ира, смутившись, – я могу постоять за себя, просто мерцанием Ириргавируса это не предусматривалось, вот и вынуждена следовать ему.
– Я думаю, не будет ничего плохого, если ты начнешь заниматься со всеми, – заметил Карл, – но не играть в футбол, – тут же добавил он. – Ты ведь должна понимать, что футбол подразумевает выход на поле в родительский день. Если на поле увидят светлую эльфийку, сразу возникнут вопросы, кто ты, из какой семьи и прочее.
– Не согласен, – вмешался я, увидев, как сильно погрустнели глаза юной мерцающей. – Она не выйдет на поле в родительский день, но в будни-то чисто в тренировочных матчах участвовать может. Что скажешь? – спросил у Иры и был слегка удивлен, когда та просияла и, нисколько не смущаясь, перегнулась ко мне через Ириргана и чмокнула в щеку.
Честно скажу, глаз Ира я в тот момент не видел, но успел заметить, как лукаво посмотрела на него Ника, а потом в мгновение ока ретировалась и побежала вниз, на поле. У мерцающего были какие-то свои представления о том, какая девушка мне подошла бы. Я как-то еще в самом начале нашей дружбы пытался объяснить ему, что не потерплю подобного отношения. И гипотетическую возлюбленную могу сам себе найти, если пойму, что оно мне нужно. Но к единому мнению в этом вопросе мы так и не пришли. А Ника в качестве моей возможной пассии ему явно не нравилась. Чего он не прекращал показывать. Девушка это усекла и теперь интриговала и насмехалась. Любят же эти мерцающие поиграть на чужих нервах!
Я поднял глаза на Лию, все еще стоявшую рядом с нами.
– Ты для моральной поддержки с ней пришла? – полюбопытствовал весело.
– Да, – улыбнулась Вейла.
– И как там у тебя разговор с папочкой прошел, а то все никак спросить не получается?
– Все хорошо, – так же очаровательно улыбаясь, поделилась со мной эльфийка, – правда, он больше не со мной разговаривал, а с Каром. Но кажется, они нашли общий язык.
– Это радует, – ответил я.
– Только ты готовься, – вдруг предупредила меня Лия, – он ведь снова разговор об этом поднимет, когда придет на родительский день. И наверное, не только с тобой…
– Не боись, – заверил я, – прорвемся. Вот только Илей вооружусь в качестве моральной поддержки.
Светлая быстро кивнула и тоже побежала обратно вниз, где ее ждал Кар, уже и без того ревниво на нас поглядывавший. Ну по крайней мере, мне казалось, что ревниво.
– Андрей, знаешь, – начал Ир, но его перебил ректор.
– Думаю, надо будет основательно подготовиться к тому, что после тебя все их родители нагрянут ко мне.
– Да уж… – протянул Корешель, во все глаза смотревший на поле.
Эльфы закончили разминку и теперь увлеченно гоняли мяч. И тут с нижних рядов раздался визг дуделки, которую я презентовал Умке. У Шмеля тут же загорелись глаза.
– Я тоже такую хочу! – объявил полуэльф, повернувшись ко мне.
Я даже рот открыть не успел, как Ир оживился.
– Будет, – пообещал он. – Мы к матчу побольше их закупим.
– Эй! – возмутился я, но облечь свое возмущение во внятные слова не успел.
– А что, – обернувшись ко мне и подчеркнуто невинно захлопав глазами, сказал Ирирган, – на этом можно хоть немножко, да заработать. Скажешь, для дальнейшей модернизации нашего класса деньги не нужны?
– Ну ты еще предложи на наш любительский футбольный матч билеты продавать! – возмущенно воскликнул я, но быстро смекнул, что вообще зря завел об этом разговор. Потому что Ир переглянулся с Карлом.
– А что, – сказал ректор задумчиво, – если университет получит свой процент…
– Сорок, – тут же объявил Ир.
– Шестьдесят, – мягко поправил его Карл.
– Эй-эй, – воскликнул я, – да с чего вы вообще взяли, что кто-нибудь придет?
– С того, – заявил мерцающий, – что ты сам изъявил желание провести, как ты выразился, обширную пиар-компанию.
– К тому же, – задумчиво обронил ректор, – сам факт того, что мероприятие не бесплатное, подогреет к нему интерес. К тому же никто ведь и не говорит, что за билеты нужно брать баснословную цену.
– А что, – подал голос Шмель, – я бы заплатил… – и, подумав, добавил: – И за дуделку тоже.
– Ладно. Сдаюсь, – поднял руки вверх. – Если вы оба «за», то кто я такой, чтобы быть «против»?
– И это правильно, – самодовольно хмыкнул Ир и снова отвернулся к полю, опершись спиной на мои ноги.
А после тренировки я в компании командоров, Вини и тех двух темных, которых тот взял себе в качестве консультантов, на практике показывал неучам-эльфам, что такое пикник. На футбольном поле мы просидели до позднего вечера, поглощая изысканные сладости и запивая все каким-то просто сногсшибательным клубничным вином, раздобытым лично Барсиком. Оказывается, мы все так хорошо скинулись, что даже на эту вкуснотищу хватило. Иля, раскрасневшаяся и ставшая неожиданно женственной, была просто очаровательна. Она весь вечер принимала комплименты как от темных, так и от светлых и откровенно этим наслаждалась. А вот Инга не видела никого, кроме своего нареченного. Впрочем, тот отвечал ей
