оказалась в другом.
– Пока не научитесь ладить с собственным сыном, не получится! – уже куда более развернуто объяснил я.
– Но мы ладим! – запротестовал маг, и на его ладони, лежащей поверх парты, мелькнула и тут же пропала маленькая молния. Да, силы у этого дяденьки было явно немерено.
– Нет. Он тихо вас терпит и, если станете продолжать в том же духе, в конечном итоге возненавидит всерьез.
– Чушь! – воскликнул рыжий и от переизбытка чувств вскочил.
– Грубо, – неожиданно вступился за него Виттебранд, осуждающе посмотрев на меня.
Я пожал плечами и сказал:
– Зато действенно. – Глянул на Рутберга-старшего и обратился уже к нему: – Тому не нравится, что вы заставляете его жить ту жизнь, о которой сами втайне мечтаете, и вас совершенно не интересует, чего хочет он сам.
– Намекаешь, что отправить его учиться было плохой идеей? – прорычал Рутберг и плюхнулся на стул. Тот от неожиданности досадливо скрипнул.
– Думаю, вам не мешало бы получше узнать собственного сына.
– И как, по-твоему, это сделать? – раздосадованно буркнул рыжий, я уже собирался ответить ему, но меня прервали.
Дверь в класс распахнулась и в аудиторию вошла темная эльфийка. Без сопровождения. Одна- одинешенька. Но как она вошла! Уже по одному ее виду я каким-то задним умом допетрил, кто это, – правда, не сразу сообразил, что ей могло тут понадобиться.
– Добрый день, – поздоровалась с родителями и со мной изящная Темная Владычица с экстремальной для эльфийки короткой стрижкой и завораживающим разрезом миндалевидных глаз. Потом перевела взгляд на меня и обратилась: – Вы Андрей?
– Да. А вы Великая Мать Первого Дома?
– Вы догадливы.
– Ваша дочь на вас очень похожа.
– Вот как? Приятно слышать.
– Чем обязан?
– Просто зашла познакомиться. Как у вас тут дела? – спросила она вроде бы у меня, но посмотрела при этом на Варю.
Та с легкостью поднялась со своего места.
– Все просто прекрасно, – ответила Вик-Холь вместо меня. Похоже, этим двум Владычицам я был не особо нужен. Хотя нет, в качестве посредника, судя по всему, я пришелся им как нельзя кстати.
– Андрей, вы нас не познакомите? – пропела Рим-Доль, и я не удержался. Ну вот неспособен сносить все выходки этих Владычиц так же безропотно, как их мужчины. Разумеется, она хотела быть представленной всей мужской половине, собравшейся в комнате. Но в этом я ее переиграл.
– С Варей? – невинно уточнил я.
– С кем? – послышалось откуда-то со стороны, но эти ушлые Владычицы уже просекли, что к чему.
– Нет, благодарю. Сестру я знаю давно, иногда мы с ней даже ладим.
– Сестру? – искренне удивился я.
Ответила Вик-Холь:
– У нас разные матери, но отец один.
– Неужели Великие Матери способны делиться своими трофеями, – как-то не подумав, выдохнул я, но брать свои слова обратно было уже поздно. Правда, на мое счастье, Владычицы отреагировали адекватно:
– Он был свободным.
– Но вряд ли настолько, чтобы самому решать, – не удержался снова. Что поделать, если что-то тревожит мое любопытство, остановиться всегда непросто.
– Мог, – ответила за сестру Рим-Доль и холодно посмотрела на меня. Понятно, больше мы это не обсуждаем.
Я только рот открыл, чтобы представить Самифле (надеюсь, что не перепутал имя) светлым эльфам и людям, как с задних парт раздался нетерпеливый голос Рутберга-старшего, которому, как любому нормальному мужику, было глубоко плевать на бабские шуры-муры, когда у него самого обнаружился целый воз проблем.
– Так что там с моим сыном? Что вы предлагаете?
И знаете что, в тот момент я очень обрадовался, что к такому вопросу успел подготовиться еще вчера. Ага. Перед сном. Случилось нежданное озарение. Поэтому, когда он спросил, я легко и непринужденно ответил:
– Ваш сын звезда местной арены боев без правил. Как насчет того, чтобы выйти против него?
– Боев без правил?! – возмущенно вскричал Дэниз, вскочил и со всей дури хлопнул ладонями по парте. И как только та, бедняжка, выдержала?
– А что… – неожиданно обратился к нему Виттебранд, вежливо улыбаясь, рыжий уставился на рыцаря. – Может, выступим против сынишек? Пара на пару?
Что-то мне в тот момент подсказало, что Улька уже провел с Витаусом какие-то свои разъяснительные работы. И, судя по всему, попросил помочь своему другу Тому наладить отношения с отцом.
– А что, сестрица, – вдруг подала голос Варя, обращаясь, разумеется, к Сами… короче, пусть будет Софьей, – может, покажем местным мужчинам, что такое подлинные воины-дроу?
– Дроу? – опешил я, прекрасно помня, что так называть темных вроде как не принято. Но меня перебил папа Лии:
– Ну мы с Ромашелем, конечно, не герои войны, но тоже не отказались бы поучаствовать. – И обратился ко мне: – Андрей?
– А меня в кабинете ректора Камю ждет… – Похоже, родителям моих деток я был нужен лишь как трамплин, а теперь они уже и сами способны были разобраться, что к чему. Кто бы мог подумать, что они… такие! Я даже правильных слов подобрать не мог.
– Нет. Сначала мы к нему зайдем, а уж потом ты, – решила за всех Софи. – Так что отдыхай пока. Думаю, тебе стоит рассказать детям о наших планах на вечер.
– А они что, все дружно ждут под дверью? – недоверчиво уточнил я.
– Еще бы! – заявила Верховная Великая Мать и залихватски мне подмигнула.
Боже, и куда я попал?
Глава седьмая
А краник просто открывался
Они ушли, а я остался. И не с кем-нибудь, а с Иром, который уже успел основательно завести «колокольчиков», пока те в коридоре ждали окончания моей беседы с родителями. Как Иля посмотрела, проходя мимо на свое привычное место! У меня по спине аж мурашки поползли. Зато до неприличия довольный жизнью Ир не вызвал ничего, кроме зубовного скрежета.
– Ну как успехи? – весело спросил он, подходя.
А я подумал, что со всеми этими волнениями вполне могу снова сорваться, потому и встряхнул головой, как угодившая под дождь собачонка. Мерцающий, стоит отдать ему должное, тут же насторожился, но, прежде чем он успел что-то сказать, я обратился к Иле:
– Да ладно тебе дуться, все же уже давно утряслось…
– Давно? – зашипела в мою сторону темная и царственно опустилась на то место, на котором еще совсем недавно сидела ее мать. Тут-то я и зацепился взглядом за пустой соседний стул. Хотел спросить, но не успел.
– А чувствуешь ты себя как? – вопросил Ир, поднимая руку явно для того, чтобы пощупать мой лоб. Пришлось отшатнуться и оттолкнуть его ладонь. Мерцающий нахмурился. Помедлив мгновение, я скорчил виноватую мину. Все же ссориться с ним сейчас не хотелось. И без того нервы ни к черту, не хватало еще их из-за пустяков себе трепать.
