выпить можно прямо сейчас.
— А что за пацан? — спросил Гурбат, только чтобы выиграть время.
— Да какая разница, заморыш какой-то местный, на мага ни разу не похожий. Да плевать на него, куда пиво ставить?
— А никуда. Пусть катится вместе с пивом куда подальше. — И под пораженными взглядами обалдевших подчиненных начальник продолжил: — Плюх заболел. — Он небрежно кивнул в сторону посеревшего плюха, тихо лежавшего в шайке. — Сейчас доложу, а через час начальство с проверкой будет.
— Да не заболел, напуган он… — попытался вмешаться в разговор погонщик, но замолк под тяжелым взглядом Гурбата.
— Об этом я тоже доложу. — Гурбат помолчал. — Если от кого-нибудь будет запах пива… Вы меня знаете.
Как ни странно, пропустили нас без проблем. Даже пиво не взяли. Шустрый солдатик куда-то сбегал, а прибежав обратно, затараторил и замахал руками:
— Проезжайте быстрее!
Он показал кулак двум другим военным, пожелавшим изъять пиво.
Что ж, тем лучше… Мы с Брунисом двинулись дальше. По пути он непрерывно рассуждал о бастардах, ублюдках, законности и незаконности рождения. То ли меня успокаивал, то ли просто болтливый был.
Я ведь так погрузился в воспоминания, что даже не заметил, как дедок остановился на дороге, едва меня не задавив. И когда он меня потряс за плечо и спросил, что со мной, я ответил честно:
— Узнал о себе много нового, оттого и мозги в кучу.
Брунис решил, что я говорю о своем происхождении. А вообще дедок приятный оказался: пригласил доехать на телеге, угостил хлебом с молоком. Болтовня его мне не мешает — кивай да поддакивай. К тому же он помог пройти КПП, внезапно обнаружившийся на проселочной дороге.
Тем временем мысли Бруниса переключились на реализацию пива, которое, как оказалось, он вез в качестве взятки для стражи, дежурившей на КПП. Теперь, когда доблестные блюстители закона решили вступить в общество трезвости, в дедке боролись два начала. Жадность требовала загнать пиво местному держателю постоялого двора, а экономность советовала сохранить пиво для послезавтрашней взятки.
Тем временем я продолжал анализ своих воспоминаний. Интересный момент: во всем, что касается разработок, будь то головастик или радиоуправление остатками щупалец, я отчетливо помню, как читаю документацию или создаю очередную версию плетения, но совершенно не помню окружающего. Не помню, ел я или голодал… Да что там еда — я даже не помню, сидел я или стоял! Сообразив, что все увиденное мной пишется, я решил просмотреть записи. И снова загадка. Много, очень много часов записи, сделанной с закрытых глаз. Темный экран, а внизу в углу стоит таймер. Чем дальше, тем непонятнее.
Второе неприятное открытие поджидало меня вечером. Брунис в благодарность за помощь в выгрузке бочки, которую все-таки загнал хозяину то ли гостиницы, то ли кабака, пригласив меня переночевать, попросил наколоть дров для приготовления ужина. Махать тяжелой железякой было лень, и я полез в мешок за резаком. Вытащив инструмент, понял, что он не просто пуст — плетение полностью разрушено. Но резак — ерунда, пусть не за минуту, но восстановить его можно, ужаснуло меня иное… Я достал каменную пластину подземного сканера и похолодел. Чисто. Никаких признаков того, что в ней когда-то были какие-либо плетения. Неприятная, конечно, потеря, но делать было нечего: закончив изливать злость в матерной ругани, я принялся за восстановление резака. Сначала я тупо восстановил плетение по имевшейся у меня первоначальной разработке. Нарезал и отнес деду заказанное количество дров, и тут на меня напал изобретательский зуд. Я занялся апгрейдом резака.
Во второй версии, памятуя случай с аристократом, которому для вразумления пришлось отчекрыжить половину меча, я решил сделать внешнее использование более солидным, с возможностью визуализации толстенного светящегося лезвия, как в «Звездных войнах». Будет у меня настоящий световой меч, как у порядочных джедаев. Но добавил маленький чит: длина иллюзии лезвия по моему желанию могла не совпадать с реальной разрушающей частью плетения, максимальную длину которой я увеличил до полутора метров.
В связи с тем что резак стал оружием, я порылся в базе и добавил плетению динамический контроль мощности. Теперь не надо задумываться о соизмеримости скорости движения лезвия и энергии, подаваемой в плетение. Мощности хватало всегда. Для пробы махнул несколько раз, нарезая бревно кружочками, как колбасу. Занятно: несмотря на увеличенную мощность, благодаря динамической подстройке потребление энергии даже немного снизилось. Вот только с расцветкой промахнулся. Не удалось вспомнить цвет мечей у «правильных» джедаев, поэтому просто придал иллюзии приятный для глаз, успокаивающий светло-зеленый оттенок. Полюбовался, а затем быстренько нарезал оставшиеся дрова. Мне не сложно, а деду приятно.
Закончив заготовку дров, подзарядил резак и именно в этот момент заметил странность. Полоска, условно показывающая наполненность резерва, осталась неподвижной. Неужто резерв так подрос, что столь существенные траты теперь незаметны? В радостном предвкушении вызвал цифровую индикацию и жестоко обломался. Резерв подрос где-то на полпроцента, но, согласно базе данных, до серьезного мага мне еще, мягко говоря, очень далеко. Хотя по местным меркам я уже не мелочь пузатая. Но это лирика. Я принялся экспериментировать. Используя резак в качестве внешнего накопителя, я гонял энергию туда- сюда, пытаясь понять происходящее. Наконец, когда я все же сумел приспособить видеозапись для съемки «рабочего стола», на покадровом просмотре удалось разобрать, как почти мгновенно восстанавливается частично опустошенный резерв. Тут я был вынужден прерваться: Брунис сварганил нечто питательное и позвал меня ужинать.
Только поздно вечером, когда дедок наговорился и мы легли спать, появилась возможность продолжить эксперименты. Но ничего интересного наковырять не удалось, разве что научился усилием воли менять степень заполненности запаса силы. Но понять, куда сила девается, откуда берется и много ли ее там, не удалось.
Утром Брунис поднял меня с первыми лучами солнца. Он отправлялся за товаром в один из близлежащих городов (вернее не в сам город, а в деревню возле города) и обещал меня подкинуть. Странная у него торговля. И товар, очевидно, специфический. Интересно, что такого можно найти в той деревне, чего нет в этой? Но смысла вникать в данную проблему я не видел. Лежа на сене, которым накрыли низкий, прямоугольный ящик с неизвестным товаром, я поддакивал деду в нужные моменты, пропуская мимо ушей сетования:
— Я уже стар и слаб, дети разъехались… Молодой помощник мне бы ой как не помешал…
Уже на въезде в город я, поддавшись любопытству, просканировал странный ящик. Пустой, с толстым двойным дном, в котором в специальных ячейках были разложены небольшие стеклянные пузырьки. Тоже пустые.
Обдумав во время поездки свое положение, я выработал план действий. Для начала решил не бежать на дилижансную станцию, а посетить рынок, куда Брунис меня и подбросил. Он настойчиво предлагал меня подождать, но я так же настойчиво отказывался и в конце концов распрощался с болтливым дедом.
На рынке продавалось все необходимое для реализации моего плана. Обходя ряды, я понемногу, по одной вещи, обновил свой гардероб, закупил консервов недели на две, приобрел походную постель и котелок. С крышей над головой было хуже. Увы, палатки тут то ли не изобрели, то ли на них не было спроса, а чтобы возить с собой имевшийся в продаже складной шатер, нужна была отдельная лошадь.
Несмотря на все предосторожности, наличие у себя немалой суммы денег я все-таки засветил. Это навело на мысль покинуть город по одной из проселочных дорог, очевидно ведущих в ближайшую деревушку. Внедрив в придорожный столб плетение видеокамеры, двинулся дальше по дороге, уходившей в лес. Как ни странно, вместо ожидаемого здорового детины, который мог бы попробовать отнять у меня деньги, я увидел пару подростков. Случайность? Мальчишки просто идут в деревню? Возможно. Но это мы сейчас проверим. Я пробежал метров пятьдесят и свернул с дороги, оставив в одном из деревьев очередную камеру. Тщательно укрывшись, я принялся ждать, глядя на картинку с обеих камер.
Примерно минут через пять стало понятно: мальчишки где-то потерялись. Они не вернулись в город и не прошли в деревню мимо второй камеры. Решили поиграть в лесу? Я нашел в репозитории самое
