- Ну-ка, ну-ка, поподробнее, почему лес проклятым зовёте, и почему туда никто не ходит, ведь дорога туда ведёт. - Заинтересовалась Саманта, - Дорога старая, ещё имперская. Кружная дорога более поздней постройки, и более длинная. Зачем её было строить?
- Так был тракт через лес-то, к Дрэгисам в баронство, значить, аккурат к дороге на Ларнийский перевал выводил. Но это в стародавние времена было-то. Потом поселился в лесу супостат, некромант, то есть. Ну и проклял он лес. И завелась в лесу всяка нежить, перекрыла тракт-то. Вот и проложили дорогу в обход леса. - Пояснил словоохотливый хозяин трактира.
- Не вижу логики, - задумчиво проговорила Саманта, - Некромант или кто он там, зачем-то перекрывает дорогу, причём довольно оживлённую дорогу. Зачем ему это надо? А те, кто ездит по этой дороге, вместо того чтобы нанять отряд с магом и выбить нежить и этого некроманта, зачем-то строят дорогу в объезд. Причём дорога удлиняет путь более чем на неделю, да и затраты на такую стройку, в разы превышают сумму которую запросили бы наёмники с магом.
- Людская логика не поддаётся никакому логическому объяснению, - заметил эльф эл Минэтэйнион.
- Я же говорю вам - некромант это, а все некроманты крайне злобны! По злобе он-то и проклял! - С горячностью заявил хозяин трактира.
- Гм, - хмыкнул магистр Вайлент, заведующий кафедрой Некромантии, добрейшей души человек. Про него говорили - он даже муху не обидит, ну разве, что мёртвую поднимет.
- Да, очень злобный и тёмный! Потому как тёмное это проклятие! - Не унимался хозяин трактира.
- В тёмном, притёмном и проклятом, припроклятом лесу сидел злобный тёмный повелитель! И задумал он злобное и тёмное дело! И решил он проклясть… - Донеслось с дальнего конца стола, это Листик, слышавшая весь разговор, начала сочинять очередную страшилку.
- Листик! - Строго сказала Саманта.
- Ага! - Ответила Листик.
- С чего бы это ему проклинать и кого он так проклинал? - спросил у девочки один из ведьмаков, ребята как раз заказали себе пиво и теперь маялись, ожидая, когда его принесут, Листик хоть как-то скрасила ожидание своим рассказом.
- Потому что он тёмный повелитель! Потому он и начал всех проклинать! Страшным проклятием! - Немного с подвыванием продолжила Листик.
- А почему? Почему он начал проклинать? - Шепотом спросил впечатлённый хозяин трактира.
- А потому что ему пиво долго несли! Или вообще не дали! И закричал он стааашныым голосом - гдеее моеёё пииивоо! - Ещё больше завывая, объяснила девочка, и быстро закончила, - Вот он и начал всех проклинать!
- Как-кое пиво! - Заикаясь, спросил посеревший хозяин.
- Тёмное, - объяснила Листик обычным голосом, - Естественно тёмное! Он же тёмный повелитель! Вот и пьёт тёмное пиво, а если был светлым, то пил бы только светлое пиво!
- Интересный подход, - усмехнулся тот же ведьмак, - А лагер кто тогда пьёт?
- И тёмный и светлый повелители, но только в походе! - Тоном эксперта по повелителям пояснила девочка.
- Листик! - Опять укоризненно сказала Саманта.
- Саманата, - жалобно произнесла Листик, - Саманта, я же должна дорасказать про тёмного повелителя!
- Да, Саманта, - неожиданно поддержал девочку магистр Захарус, - Пусть расскажет, очень интересная гипотеза.
Магистр Захарус улыбнулся и подмигнул Саманте, кивнув на замерших прикомандированных к экспедиции графа и маркиза. А ободрённая Листик продолжила:
- И тёмный повелитель так долго ждал, когда ему принесут пиво, что со злости проклял его! А проклятое пиво сразу скисает, вот ему и принесли скисшее пиво! Когда тёмный повелитель попробовал скисшее пиво то от злости продолжил всех проклинать, а когда не осталось кого проклинать, то он проклял сам себя!
- Почему, - громким шепотом в наступившей тишине спросил маркиз Игерос.
- По инерции, остановиться уже не мог, - пояснила Листик, - И с тех пор в проклятом лесу…
Что в проклятом лесу, Листик закончить не успела, принесли пиво и ведьмаки начали разбирать кружки.
- Бзырр пупырчатый! - В сердцах воскликнул первый из студентов-охотников, попробовавший пиво.
- Да эту кислятину невозможно в рот взять, это не пиво, а ослиная… - Поддержал его другой студент.
- Вот! Вот, проклятие тёмного повелителя докатилось уже и сюда! - Утвердительно заявила Листик, - Пиво скисло! Счас начнётся!
- Что начнётся? - Одновремённо и перепугано спросили маркиз Игерос и хозяин трактира.
- Страшное, пристрашное, тёмое, притёмное колдовство, которое…
- Листик! - Строго сказала Саманта, - Перестань пугать людей!
- А что их пугать? - Пожала плечами Листик, - Они и так боятся! А вот завтра когда пойдём в лес, вот тогда и будет самый страх, вот тогда они все…
Закончить девочка опять не успела, служанки принесли рагу. Овощное рагу и жареное мясо было очень вкусным, поэтому некоторое время участники экспедиции ели молча, потом принесли молоко, в отличие от пива не бывшее кислым. Видно скисляющие чары тёмного повелителя распространялись только на пиво. Это вопрос вызвал живейший спор за соседним столом, где сидели студенты факультета Целительства. А у студентов некромантов возник спор - влияет ли количество пива на ориентацию повелителей.
- Вот если светлого повелителя долго поить тёмным пивом, то станет ли он тёмным? - Задал вопрос один из студентов некромантов. А другой ему ответил:
- Очень возможно, зависит от количества выпитого пива.
- Теоретически на такой вопрос очень трудно дать ответ. Тут, несомненно, требуются натурные испытания! - С умным видом добавил третий.
- Ага! - Хихикнула Листик, - Поймать светлого повелителя и поить его тёмным пивом до состояния полного потемнения. А тёмного поить светлым, до полного просветления!
- Скорее опьянения, - заметила одна из целительниц, а вторая, поджав губы, заявила:
- Все мужики одинаковы, что светлые, что тёмные, дай им только дорваться до пива!
- Скорее у повелителей, как светлого, так и тёмного наступит цирроз печени, - засмеялась Ирэн, - И никто из них не доживёт не до потемнения ни до просветления!
- Но они же повелители, значит маги, могут и дожить, - попытался возразить студент-охотник.
- Против ударных доз алкоголя даже магия бессильна, - заявила Ирэн.
На другом конце стола Саманта тихо спросила магистра Захаруса:
- Так, всё-таки, Артур, почему не используется дорога через лес?
- Лет пятьдесят назад, ещё до Гринейских войн, этот тракт интенсивно использовался. Но затем стали пропадать караваны, сначала через один, а потом вообще сразу три подряд. Была предпринята экспедиция, ты должна знать, экспедиция Сварида. Там было три боевых мага и полтора десятка охотников. И не один не вернулся.
- Может скальные химеры? Как на Ларнийском перевале? - сделала предположение Саманта и сама же ответила, - Хотя, какие могут быть здесь химеры? Здесь же лес!
- До гор здесь уже не так далеко, но ты права, Саманта, химеры в таких местах не живут, разве, что какая-то новая разновидность?
- Артур, а почему не была направлена усиленная экспедиция, после того как не вернулся Сварид?
- Начались Гринейские войны, - вздохнул Захарус, - Сама понимаешь, стало не до закрытого тракта. А потом купцы проложили дорогу в обход этого леса. Ну и то, что там засело не проявляет активности. Вот эта деревенька живёт на самом краю леса, и ни чего. За прошедшее время ни какой угрозы со стороны этого проклятого леса не наблюдалось.
