перехватило дыхание, удара этих тварей коллективная защита отряда выдержать не могла. Да и три ведьмака с топорами, прикрывавших тыл отряда, вряд ли могли сдержать такую массу, набравших очень приличную скорость пауков. Охотники теснее сдвинулись и подняли топоры, готовясь встретить мчащуюся на них смерть. Милисента, единственный боевой маг, находившийся в конце построения, вскинула руки. Когда до несущихся на отряд тварей оставалось всего двадцать метров, ударила! Ударила не огненным шаром, даже не серией огненных шаров, а сплошным потоком огня. Ревущее пламя накрыло гигантских пауков. Милисента поддерживала огненную стену секунд десять, когда же огонь погас, вместо пауков на дорожное покрытие оседал серый пепел. Ведьмаки застыли в изумлении, наблюдая за этим пеплом, обычно при таком огненном ударе остаются сильно обожжённые, ну на худой конец обугленные туши, уж очень большая масса была у нападавших тварей, да и их было слишком много, но тут от них остался только пепел.
Магистр эл Минэтэйнион, он тоже находился в конце строя отряда и поддерживал защитный щит, с изумлением смотрел на девушку. После огненного удара такой мощности, она должна была потерять сознание от магического истощения, но её резерв даже не уменьшился. От удивления магистр потерял на мгновение концентрацию и щит над ним дрогнул, воспользовавшиеся этим твари обрушились на магистра и двух студенток находившихся возле него, но добраться до них чудовища не успели, Милисента снова ударила потоком огня, сжигая чудовищ. Но одна тварь избежала огненной плети, она падала прямо на голову Миримиэлли, студентки-эльфийке. Ирэн, находящаяся среди целителей, выхватила из наспинных ножен клинки. Заслонив собой эльфийку, девушка встала на дороге паука. На нападающую и шипящую тварь обрушился град ударов. Скорость, с которой наносила эти удары Ирэн, была запредельна как для человека, так и для эльфа. Ирэн не только рубила своими клинками паука, но и отбрасывала его ошмётки в сторону. Через пару мгновений с чудовищем было покончено. Магистр эл Минэтэйнион снова пришёл в изумление, его удивила не столько скорость и сноровка, с которой девушка расправилась с пауком, а само оружие студентки, это были парные изогнутые клинки, почти черного цвета.
- Щит! Держите щит! - Закричала Саманта, она увидела оплошность эл Минэтэйниона, хотя, казалось, всё её внимание было обращено на пауков атакующих отряд спереди. Видно и ей и Листику надоела выжигать пауков по одному и девушки слаженно ударили такими же потоками огня, как и Милисента. Ревущий огненный вал устремился вперёд, сжигая и пауков и их паутину. Огонь бушевал секунд двадцать, когда он опал, стало видно, что дорога впереди чистая, на просматриваемом пространстве вся паутина была сожжена. Магический резерв девушек, так же как и резерв Милисенты ни сколько не уменьшился. Это снова вызвало удивление, не только эл Минэтэйниона, но и остальных двух магистров, у них, да и у студентов резерв уменьшился, незначительно, но уменьшился.
- Вперёд! - Скомандовала Саманта, - Надо добраться до матки, она попытается нас задержать такими атаками!
Спешившиеся охотники вскочили на коней, и отряд поскакал по дороге. Много раз им пытались преградить путь новые скопления пауков, но Саманта и Листик слаженными огненными ударами расчищали путь. Милисента, прикрывающая отряд с тыла, тоже постоянно отражала атаки, пытавшихся напасть сзади тварей. Бешеная скачка, продолжавшаяся почти шесть часов, и постоянные отражения атак пауков вымотала и людей и лошадей. Магический резерв многих студентов уже был практически на нуле, да и у магистров оставалось меньше половины и только Саманта со своими воспитанницами не высказывали усталости, их резерв пыл полон, хотя им пришлось труднее всех. Не сбавляя темпа, отряд выскочил на широкую поляну, даже не поляну, а не большой луг. В центре его стояло, хорошо сохранившееся здание, а перед ними колыхалась огромная масса пауков. Но не это поразило людей, посреди этой массы стоял огромный паук, над которым возвышалась такая же огромная тёмная тень. Сам вид этой зловещей тени просто наводил ужас.
- Ыратх фырарт и грымуз! Прыдрам в хрыпыр уралам! - Выразил свои чувства Ыргиз, но Листик на это не обратила внимания.
- О единый, Лосс! Это же Лосс! - вырвалось у Ирэн.
- Защиту! Спешиться! Коней в центр! - Громко скомандовала Саманта и ударила огнём по паукам, не давая им, приблизится к остановившемуся отряду. По гигантскому пауку слаженно ударили боевые маги, находящиеся по бокам отряда. Но их огненные шары, ударившись о панцирь этого паука просто, погасли.
- Листик! - Закричала Саманта, но девочка как будто застыла, к ней от чёрной тени, возвышавшейся над пауком, протянулись толстые тёмные жгуты и начали её оплетать. Саманта ударила огнём по пауку, но эта же чёрная тень заслонила того и огненный удар Саманты не достиг цели.
- Листик! - снова закричала Саманта и повернулась к девочке, но та стояла неподвижно, по её щекам текли слёзы.
- Мама, мамочка! - Прошептала девочка и закрыла глаза. Её руки безвольно обвисли, и сама она как- то сгорбилась.
- Листик! - Закричала рванувшаяся к девочке из середины строя Ирэн. Она начала рвать чёрные жгуты, оплетавшие Листика руками. При этом её руки засветились тёмным светом, и в тех местах, где касались этих жгутов, стали покрываться страшными ожогами. С самой Ирэн тоже начали происходить изменения, её и так смуглая кожа стала ещё темнее, большие тёмные раскосые глаза, стали ещё больше и превратились в чёрные омуты, лишившись белков. Её ушки вытянулись и заострились как у эльфов. Губы потемнели, стали почти чёрными, из-под них показались белоснежные, волчьи клыки. Черты лица стали резче, девушка и без того красивая стала ещё красивее чем была, но красота эта была хищная, опасная. Ирен рвала жгуты и при этом что-то напевала низким, гортанным голосом. Чёрная тень забеспокоилась и протянула к почти освобождённой девочке ещё больше жгутов. Ирэн, оборвав последний жгут, заслонила собой девочку, закончив свою песню громким выкриком. Этот гортанный крик, остановил тёмные жгуты и как будто разбудил Листика, с ней тоже произошло изменение, всё её тело покрылось золотистой чешуёй. Девочка открыла глаза и зарычала, так рычать мог бы разъяренный тигр, но никак не девочка подросток. Низкий, мощный рык прокатился по поляне, останавливая начавших движение в сторону отряда пауков. С поднятых рук девочки сорвалось яркое бело-оранжевое пламя, людей окатило жаром как из открытой печи. Казалось, это пламя заполнило всё вокруг, настолько оно было ярким. Оно настолько ослепляло, что все непроизвольно закрыли глаза. Сколько времени бушевало это пламя, определить было трудно, потому что ещё долго перед глазами ослеплённых людей, прыгали солнечные зайчики и разноцветные круги.
Перед проморгавшимися участниками экспедиции, на фоне почерневшего луга и таких же стен строения стояли две изменившиеся девушки. Они стояли обнявшись. Левую половину лица черноволосой от виска до скулы украшала чёрная татуировка, а её руки были сильно обожжены.
- Дарк, тёмный! Клан Мягко Ступающих, клан убийц! - Громко и с ужасом прошептал магистр эл Минэтэйнион.
- Пустите! Пустите! - сквозь расступающихся участников экспедиции протолкалась Милисента. - Листик! Ирэн! С вами всё в порядке? Ирэн! Тебе срочно нужно смазать руки и перевязать их!
У кинувшейся к изменившимся девушкам Милисенты, их изменения не вызвали нет то что страха, а вообще ни какой реакции.
- Да! Целители! Где вы там? Бзырр пупырчатый! Срочно сюда! Надо перевязать Ирэн! - Закричала Саманата, к ней только что вернулось зрение после ослепления огненной вспышкой, устроенной Листиком. - Сюда, Бегом! Да скорее же вы, чего встали?!
Вслед за Милисентой к Ирен подбежала ещё одна девушка, целитель. Она стала смазывать руки Ирэн какой-то мазью и бинтовать чистыми бинтами, при этом она ворчливо приговаривала:
- Ирэн, ты же сама целитель! Как можно так подставляться!
- По-другому нельзя было, Миримиэлль - ответила Ирэн, - Лосс могла бы захватить Листика!
- Какая такая Лосс? Кто это? - Спрсила Миримиэлль, не прерывая оказания медицинской помощи, она не только бинтовала, а ещё и пыталась магически лечить.
- Лосс, богиня смерти, верховное божество дарков, обычно являющееся виде гигантской паучихи! - Пояснил магистр эл Минэтэйнион, он подошёл к девушкам, но встал так, чтобы между ним и Ирэн находилась Саманта. - Миримиэлль…
- Да, я вижу, что она дарк, ну и что? Она спасла меня от паука, и сейчас она помогла Листику! - Перебила магистра эльфийка.
