Перевезти их в империю стоит большого труда, и посему они очень, очень дорого стоят.
- Амалон, а как его продать? Мы бы тогда сразу устроили наши дела...купили бы дом, поместье где- нибудь.
- Продать?! Да ты что! Я за всю жизнь видел только один такой камень, у старого мага в империи - его можно использовать - к примеру - ты не умеешь хорошо лечить, не получаются заклинания - с его помощью ты можешь стать великим лекарем! Или я - не могу вызвать ураган - с помощью камня я могу развалить полгорода!
- Тссс...Амалон, потише - на нас уже оглядываются - предостерёг я - мы потом с вами поговорим по этому поводу, но я хочу его продать, нам нужны деньги. Как это сделать?
- Я не знаю. Ты можешь себе представить, что кто-то из этих людей может отдать двадцать тысяч золотых за этот камень? Я даже сумму такую не видел ни разу в реальности, а ты говоришь - продать. А он стоит не меньше.
- Я видел такую сумму. У канцлера Амассадора. Только унести не мог - там всё было забито мешками с золотом, наверное с тонну весом, не меньше. Оттуда и камешки.
- Камешки? Так у тебя не один камень?! - Амалор поперхнулся, закашлялся и долго не мог никак выкашлять крошки пирога с черникой, которым он подавился - Викор, чего я ещё не знаю? Всё - больше ни слова. Мы и так разболтались - наконец догадался он, глядя на кухарку, сидящую с вытаращенными глазами и на Карана, с восхищением ловящего каждое наше слово.
Я нахмурился, оглядел своих спутников:
- Господа, я надеюсь, никому не надо доказывать, что нельзя сболтнуть ни слова о том, что мы тут говорили? От этого зависит наша жизнь - и ваша тоже, учтите. Если кто-то узнает об этой ценности, у нас попытаются их отобрать, и я не дам за вашу жизнь и медяка. Смотрите.
- Попробовать продать можно - кивнул головой Каран, в знак того, что понимает важность того, что я сказал - надо понять круг тех, кто может купить и предложить им приобрести товар. Это просто. Давайте начнём - у кого могут быть такие деньги и кому нужен камень? Это может быть только государство - которое может в преддверии войны вооружать свою армию сильными магами - стихийниками, например. Значит - надо пойти к тем, кто может купить и предложить им купить.
- Ага - всё просто - я усмехнулся и отхлебнул пива из кружки - только вот как бы нас не заставили отдать эти ценности в фонд государства, в связи с военным положением. Тут как-то по хитрому надо... Надо думать, надо думать... Сейчас женщины идут отдыхать, а мы отправимся в город - посмотрим, что можно сделать - есть одна мыслишка... Амалон - оставайтесь, наверное, в гостинице - безопаснее будет. Мы с Караном сходим, узнаем кое-что, хорошо?
- Ладно...только будьте осторожнее, пожалуйста - без вас нам тяжко придётся.
- Я оставлю вам почти всё золото, что со мной - и таскать с собой не хочется, и безопаснее. И мало ли что с нами случится - вы будете с деньгами. Итак: женщины в номер, Амалон со мной тоже в номер, Каран - подожди здесь, сейчас я подойду и пойдём с тобой по делам.
Я поднялся в номер с Амалоном, прикрыл дверь и вытряс из карманов на кроватное покрывало мешочки с деньгами, а потом достал мешочки с камешками - вытряхнув их на покрывало. Пересчитал камни - всё вместе было десять штук - часть я взял у купца, убитого бандитами, часть у канцлера. Они были разного размера - от самого маленького, который я показывал Амалону и остальным, и до довольно крупного - с ноготь большого пальца. Амалон замер, схватившись за сердце и сказал:
- И ты всё это время сидел на сокровище! У меня слов нет... - он присел на край кровати и схватился за голову - за эти камни нас могут сто раз убить - никому не говори, что у тебя их столько! Спрячь, и не показывай!
- А может это не те камни? Может вы ошибаетесь?
- Не может быть! - Амалон трясущимися руками взял камень в руки, внимательно вгляделся в него и вдруг камень засветился неярким красным светом, осветив лицо мага, его руки и всю комнату, тускло освещённую из маленького окошка - он, как не он! Ардаман!
Амалон счастливо засмеялся и с сожалением вернул сокровище на покрывало:
- Убери скорее, у меня аж руки трясутся.
- Возьмите его себе - предложил я.
- Как возьмите?! Это слишком дорогой подарок! Викор, ты представляешь, сколько он стоит? Нет - ты не представляешь!
- Возьмите - считайте, в пользование. Пользуйтесь столько, сколько вам надо. У меня ещё есть, мне хватит. И ещё - вот ещё парочку - спрячьте, на хранение это вам, вдруг со мной что-то случится.
- Ну что ты заладил - случится, да случится - рассердился Амалон - ничего не случится! Ты не такой болван, чтобы с тобой что-то случилось! Не надо себя настраивать на плохое!
- Не настраиваюсь, но надо готовиться к худшему, лучше ошибиться. Ладно - забирайте деньги, прячьте, убирайте камни - семь будут у меня, три у вас, на всякий случай. Всё, я ушёл.
Мы ссыпали камешки в два мешочка - свой я сунул за пазуху - золото завернули в тряпочку и убрали в угол, прикопав под тряпьём, и скоро я шагал по улице, сопровождаемый молчаливым Караном. Он вообще не отличался многословием, но сейчас был совсем уж молчалив и угрюм. Я не стал лезть ему в душу - мало ли что у него там творится - может по родине затосковал - и углубился в свои проблемы. Один камешек я отделил от остальных, чтобы показывать покупателю, не стоило светить остальные...
Корпус огромного крейсера так и возвышался в порту, нависая над кораблями, стоящими рядом. Возле трапа стоял вахтенный матрос, который хорошо знал меня и Карана, однако он не пустил нас на борт - таков был порядок - без вахтенного офицера он это сделать не мог, иначе его лишили бы жалованья и высекли - порядки на флоте были строгие. Он покричал вахтенного офицера, тот разрешил нам пройти, спросив - куда и зачем мы идём, узнав, что к капитану, кивнул головой и сказал, что тот сейчас у себя в каюте и мы можем быть допущены пред светлые очи командира после его разрешения. Скоро, он вернулся с разрешением и мы, через пять минут стояли у двери капитанской каюты. Постучав, я услышал приглашение войти, распахнул дверь и оказался под пристальным взглядом капитана:
- Приветствую вас, господин Викор - неужели так быстро передумали и решили принять моё предложение? - капитан удивлённо осмотрел меня и Карана - нет? Тогда что вас привело назад, на мой корабль?
- Господин Блисторн, мне нужна ваша помощь. Мы чужие в этом городе, а я хочу кое-что продать, и боюсь, что не смогу найти дельного покупателя, да ещё и обмануть могут...в общем - без честного человека со связями не обойтись.
- Дааа? Интересно - и что же это такое вы хотите продать? - заинтересовался Блисторн - артефакт какой-то? Не томите - рассказывайте, очень интересно!
Я достал из кармана и положил на лист бумаги перед капитаном маленький красный камешек:
- Знаете, что это такое?
- Неужели...он? - брови капитана поползли вверх - не может быть! Ни разу не видал - только слышал! Дааа...теперь я вас понимаю. И что бы вы хотели получить за это сокровище?
- Двадцать тысяч золотых.
- Он стоит больше, вы знаете это? - капитан с интересом воззрился на меня и нервно забарабанил пальцами по столу.
- Знаю. Но всё, что выше - ваше. Мне хватит двадцати тысяч, положенных в банк - мне надо легальные деньги, чтобы я мог спокойно ими пользоваться.
- Никто, кроме государства, не сможет у вас купить эту вещь, и не в том дело, что не найдут денег - ему не позволят пользоваться таким артефактом, когда надвигается война. Всё для войны, всё для победы - слыхали такой лозунг? Вот таковы реалии...
- Знаю, господин Блисторн, потому и обратился к вам - чтобы никто не посмел отобрать у меня сокровище. Конечно - он бы потом пожалел - усмехнулся я - но хлопот бы мне доставил немало.
Капитан с усмешкой посмотрел на меня - он оценил и скрытую угрозу, и подкуп, и лесть, похоже всё видел насквозь:
- Я всё понимаю - и свою выгоду тоже осознаю. Я помогу вам продать его. Через государственное казначейство. Мне на судно надо боевого мага стихийника - мне понравилось, как стихийник работает на море, и я намерен сделать всё, чтобы такой у меня был. Жаль, что не вы - но с таким камнем я смогу
