Бабакан ещё гудел чего-то, а я уже засыпал, и только до сих пор ощущал на своей груди упругое тело эльфийки, чувствовал, её ласковые руки и пахнушие, почему-то розами и вишнёвым вареньем, губы...сон накрыл меня улыбающимся, и даже Бабакан, время от времени нарочно пускающий газы не мог сбить моего идиллического настроя.
Утро началось с рыка, похожего на брачный рёв марала - правда я его никогда не слышал, но представлял его именно так:
- Вставай, развратник, прелюбодей и пьяница! Пора похмеляться, есть жареного барашка и бить морды товарищам! - Бабакан громко топал ногами, расхаживая по землянке - собирайся давай, и натяни рубаху на свою исцарапанную спину - ты меня смущаешь! Хе хе хе!
Я вышел из землянки, потягиваясь и зевая, медленно побрёл к ручью. Там разделся и голышом залез в ледяную воду, вздрагивая от холода, потом попрыгал по берегу, стряхивая воду, делая энергичные движения и быстро оделся - почему-то мне послышалось недалеко сдавленное женское хихиканье.
Вот чёртовы эльфийки - от них не спрячешься, с запоздавшим румянцем подумал я и поспешил к кострам, где на вертелах жарились бараньи туши - их ещё только недавно водрузили над углями, равномерно рассыпанными толстым слоем под каждой тушей. Уже сколачивались столы, выкатывались бочонки с пивом скоро, скоро должен был начаться пир. По ощущениям, было ещё часов девять утра, но всё уже кипело и бурлило вокруг - устанавливались мишени для лучников, мишени для метателей топоров и ринг для борцов. Когда всё было установлено, в середину площадки вышел Саркапад и гулким голосом объявил:
- Сейчас будут проведены соревнования лучников, метателей топоров и борцов! Может участвовать каждый желающий - за первое место в каждом состязании, приз - десять золотых! После окончания соревнований - пир, в честь открытия новой рудной жилы, И! - принятия в клан Синего озера нового члена клана - рудознатца Викора!
- Поздравляю! Поздравляю! - ко мне подходили незнакомые гномы, эльфы, подошла и Аранна - она поздравила и поцеловала меня в губы, на виду всего народа - окружающие засмеялись и стали подначивать какого-то высокого эльфа, стоящего в стороне с жёстким, напряжённым лицом. Как я понял - это и был неудачливый бывший ухажёр Аранны, отвергнутый ею ради меня. В его глазах виделось желание обязательно меня убить, и не меньше того. Мне как-то стало нехорошо на душе - вот так и совершаются и предательства, и страшные, подлые мести - из-за женщины.
Начались состязания - вначале стрельба из лука. Описывать её можно бесконечно долго, и лучше, чем это сделал Вальтер Скотт, сделать это невозможно. Одно только отличало - здесь участвовали лучницы - и было просто наслаждением смотреть, как их великолепные тела выпускали стрелы в цель не хуже, чем их мужчины - красивое зрелище. Гномы тоже участвовали, азартно провожая каждую выпущенную соплеменником стрелу - но их умение не могло сравниться с эльфийским.
Борьба была специфичной - гномы, которые боролись в кругу, были похожи на цирковых медведей - они рычали, ревели, стараясь выбросить друг друга из круга, один даже набросился на соперника и укусил его за ухо - в связи с чем был тут же дисквалифицирован за неспортивный поступок, однако не обиделся и они с укушенным пошли пить пиво к кострам, ругаясь с поварами и пытаясь оттяпать своими ножами по куску из жарящихся бараньих туш. Тут уже гномы были первыми - эльфы не могли долго устоять против медведеобразных гномов. Метание топоров, исконно было гномьим промыслом. Впрочем - как и борьба. Они метали громадные стальные топоры так ловко, что если это был бы всадник - лезвием ему точно бы снесло голову. Для себя я сделал заметку - гномы были очень опасными и сильными противниками - и рост у них был не такой уж маленький - они спокойно дорастали до полутора метров роста. Небольшой их размер в высоту, компенсировался шириной и огромной силой. При мне , на соревнованиях по поднятию тяжестей, гном спокойно ворочал, поднимал над головой бочку, весом килограмм сто пятьдесят, без малейшего усилия. Глядя на их упражнения, мне, грешным делом подумалось - как будто этих существ создали специально, для тяжёлых работ, как биороботов - я даже устыдился своих мыслей - а для чего тогда создали людей? Для собирания бутылок из урн, на опохмелку? Слава Богу хоть я до такого никогда не доходил...хотя и был близок к тому.
Мои мысли прервал эльф, которого отвергла Аранна - его вроде как звали Ваартакан:
- Что, человек, ни на что не способен? Ни из лука стрелять, ни бороться, ни топор метнуть? Бесполезное животное! - и он сплюнул, едва не попав мне на ногу плевком.
Я спокойно посмотрел в его зелёные глаза, побелевшие от ярости и ненависти, от оскорблённого самолюбия - как же, она предпочла этого сморчка мне, великому воину! - и ответил:
- Я не устраиваю драк, с самовлюблёнными невоспитанными детьми. Отдыхай.
Я повернулся, собираясь отойти к костру, когда меня схватили сзади за шкирку и попытались швырнуть под ноги - Ваартканан совсем ошалел от ярости, его оттащили другие эльфы, что-то ему выговаривая - типа - негоже нападать со спины, да он тебя не стоит, да она того не стоит - и всякую такую хрень, которую лепечут, пытаясь избежать драки.
Мне подумалось - ну почему, все считают, что если у народа многотысячелетняя история, то он обязательно мудр, справедлив и благороден? Откуда взялись эти штампы про благородных эльфов и тупых гномов? Ну вот - передо мной стоит взбешенный, потерявший голову эльф похожий на душевнобольного, и на него с юмором, добродушно поглядывают гномы, делая уморительные замечания - кто глупее, кто умнее - как скажешь по внешности?
Я решительно подошёл к эльфу, которого держали его товарищи и сказал:
- Ну что же, тебе так хочется поединка? Предлагаю рукопашный бой, один на один. Тебя это устроит?
Эльф мстительно улыбнулся и сказал:
- Устроит. Я сверну тебе нос, придурок! - его красивое лицо перекосила злобная гримаса - или руки- ноги переломаю!
- Это - уж как получится - сухо сказал я, и обратился к его 'секундантам' - какие-то правила есть? Что можно делать, что нельзя? Если я его случайно убью в поединке, меня будут преследовать?
- Хммм...преследовать-то не будут...но и видеть на своей земле тоже не пожелают - ответил один из стоящих передо мной эльфов. Правил, как таковых, нет - запрещается только выдавливать глаза и бить в пах - остальное всё можно.
Он усмехнулся:
- Ты так уверен, что можешь убить Ваартканана? Ты бы лучше передумал, человек - не дай создатель, он тебя покалечит, а гномы потом нам будут обиды выставлять. Он лучший рукопашный боец в роду, учти это, откажись от боя!
- Я принимаю всю ответственность на себя, и никто вам обиды выставлять не будет, если что, так, братья? - крикнул я стоявшим позади гномам, во главе с Бабаканом - они хмуро и многообещающе наблюдали за происходящим.
- Если ты так просишь - не будем! - Бабакан недовольно покрутил головой и тихо выругался про себя.
- Вот видите - всё нормально. Так что - можно приступать - вон там, на борцовском ринге. Так как бьёмся - пока кто то не запросит пощады, или пока не сможет встать?
- До потери сознания - злобно прошипел эльф - будешь знать, как с эльфийскими девушками любовь крутить, ублюдок приблудный!
- До потери, так до потери - я прошёл мимо толпы зрителей, замерших в предвкушении эпической битвы гигантов. Эльф снял с себя рубаху и разминался, демонстрируя великолепное тело, с крупными рельефными мышцами, явно рисуясь перед толпой, а в частности перед эльфийскими девушками. Я усмехнулся - как-то уже давно у меня не было позыва кого-то из себя представлять, перед кем-то фигурять - наоборот, стараешься выглядеть незаметнее и безобиднее - тогда ответ на агрессию более неожиданный и потрясающий.
Я не собирался давать толпе жаждущей крови, гладиаторского поединка с прыжками и выкрутасами - мне нужно было просто вырубить нагловатого зарвавшегося парня, которому уже давно никто не давал укорота. Ко мне подошла Аранна:
- Ты сможешь с ним справиться? Он и правда очень силён! Я бы не хотела, чтобы ты ближайшие несколько дней не смог меня целовать! - она попыталась улыбнуться, но её губы задрожали - я думал от
