всех прошу угощаться, пить, веселиться.
Глава 12
Шёл последний месяц моей отработки у гномов. Это были напряжённые полгода, в которые я успел посетить - и поработать - во всех, практически кланах.
Они, как будто старались успеть урвать как можно больше работы, пока я куда-то не испарился - но я, вроде как, и не собирался испаряться - однако, кому до этого было дело? Меня сдавали в аренду, как какой- то прибор, типа георадара, только я при этом был ещё и передвигающимся прибором, и даже вполне разумным.
Можно было бы сказать - ты, мол, в рабстве - но я считаю - глупости это всё. Мой клан гномов готов был порвать за меня глотки всем, кто причинит мне вред, или худо обо мне скажет - Бабакан уже дважды подрался в чужих кланах, когда, с его точки зрения кто-то пренебрежительно обо мне отозвался, или меня встретили недостаточно приветливо.
Драки гномов, смотреть было и забавно и даже страшно - какие там приёмы, какие там точечные удары 'отсроченной смерти'! Мне, как профессионалу в рукопашном бое было особенно интересно смотреть на их столкновения - это напоминало бой двух медведей - гномы просто рвали друг друга на части, молотили громадными кулачищами, били головой - я внимательно смотрел за их развлечениями и думал - интересно, а я-то смогу справиться с таким монстром? Скорее всего, смогу, да, но мне придётся его сразу убивать, так как, если он продержится более двух секунд - просто порвёт меня, как грелку.
Правда сказать - эти драки не тянулись долго - бойцов сразу растаскивали, едва они успевали обменяться парой десятков ударов. И последствий это, обычно, не имело - чуть позже гномы уже вместе выпивали, ели, и добродушно хлопали друг друга по спине, поздравляя с ударом, который 'прямо-таки искры вышиб' из его глаз.
Мне нравилось чувство сопричастности, чувство локтя, поддержки, чувство рода, которое появилось у меня. Вначале мне было как-то странно и дико - как эти существа могут быть для меня родными? Эти бегающие лохматые комоды, не обладающие ни хорошими манерами, и особой чистоплотностью - но как можно сохранить чистоплотность, живя в пещере или земляной норе? Но в них присутствовал какой-то особый здравый смысл, особая мудрость, без налёта гламура и фальшивых улыбок, когда тебе в глаза улыбаются, а за спиной делают гадости.
Притом - я не мог бы сказать, что гномы наивные глупцы - их хитрости в политике или торговле хватило бы на весь человеческий род. Но одно резко отличало их от людей - если гном заключал договор - всё: он умрёт, но сделает, или приложит все усилия чтобы сделать, и только какой-то природный катаклизм помешает ему это сделать. Казалось бы - я должен протестовать против того, чтобы меня заставляли работать на них, без оплаты, довольно длительное время, отрабатывать обучение - но ведь я прекрасно помнил, как ещё в Советском союзе, каждый выпускник вуза обязан был отработать на государство, обучившее его, целых три года, там, куда его пошлют! Что же касается оплаты за труд - я не испытывал нужды ни в еде, ни в одежде, ни в крыше над головой, и я не забывал, что за моё лечение были отданы довольно большие средства - я должен возместить их клану, это справедливо.
Как-то одним из дней, мы с Бабаканом - и Караном - мой верный охранник бродил по кланам со мной, заявив, что как бы ни было у него сильнО отвращение к физическому труду, но только в пещерах сидеть ещё противнее - попали в клан Серебряный камень.
Кланы разделялись по специализации - это был клан ювелиров. Они добывали драгоценные камни, металлы и делали из них изделия, пользующиеся большим спросом и у гномов, и у эльфов, и у людей. Для них я нашёл две россыпи золота, и одну жилу с изумрудами - довольно глубоко под землёй.
Глава клана Серебряный камень Кардаган был в восторге от моей работы и предложил сделать для меня какой-нибудь красивый перстенёк, или браслет. Подумав, я достал из пояса заветный мешочек - я не доставал его уже очень давно, с тех самых пор, как погибли мои друзья, погибли именно из-за этих камней. Их оставалось семь штук, и я с тех самых пор, как лечил Карана, камни ни разу не использовал.
Я колебался - показывать их гномам, или нет - слишком много уже было смертей из-за них, на них, как будто лежал налёт проклятия, но и не использовать их было бы глупо. Высыпав камни на стол перед Кардаганом, я всмотрелся в его лицо - как он отреагирует на это сокровище. Он взял в руки один из камней, похожий на застывшую каплю крови, приложил к глазу линзу, выточенную из цельного куска горного хрусталя, и, неожиданно, сказал:
- Я не знаю, что это такое. В наших горах такое не встречается. Это какой-то из видов алмазов, но только я не видел ещё такого алмаза. Что ты с ними хочешь сделать, Викор?
- Мне бы хотелось сделать браслет из серебра, в который будут вставлены эти камни, а также пару перстней - то есть - два камня на перстни, а пять - на браслет, и чтобы он снимался с трудом, с какой- нибудь хитрой защёлкой.
Кардаган, задумчиво поглядел на меня, потом на камни:
- А почему ты не хочешь, чтобы я сделал их из золота?
Я усмехнулся:
- Не хочу, чтобы эти вещи привлекали ненужное внимание - главная ценность в камнях, а не в их оправе. И ещё - не нужно их гранить - не хочу также, чтобы они привлекали внимание.
- Жаль, жаль - сокрушённо покивал головой гном - у них был бы очень интересный блеск...хорошо, через неделю будет готово. Тебя срок никак не напрягает? Не срочно?
- Да нет, вроде...неделю, так неделю.
Снова мы втроём идёт по горным тропам.
Вот что не говори - не люблю я горы...как и моря. Не моё это, и всё тут . Холод, снег, облако, в котором кружатся снежинки, тихо-тихо падая вниз и устилая покрытый травой склон. Зелёные высокогорные луга, с прозрачными лужами и ручьями снеговой воды...мне милее леса, перелески - что-то вроде русской средней полосы. Но тут - тут и не средняя полоса, и не тропики - хрен поймёшь, что за климат, благо, что внизу, у подножия гор никогда нет морозов, снегов, чего не скажешь о вершинах.
Бабакан идёт матерясь и проклиная клан Чёрной горы, в который мы тащимся через перевал. Здесь нет гномьих ходов-пещер, насколько я понял, это зона сейсмически активна, происходят землетрясения, и даже может заработать вулкан, рядом с которым мы, скоро, будем проходить.
Это последний клан, в котором я буду отбывать 'трудовую повинность' - скоро буду 'свободен'. Рядом с этим кланом стоит и клан кузнецов, литейщиков. Он меня сильно привлекает - рудознатец, конечно, это хорошо, но вот оружейники...руки настоящего мужчины всегда тянутся к оружию, мне нравилось держать в руках высококлассные клинки, ощущать их остроту, их ПРАВИЛЬНОСТЬ, за их красотой как-то исчезает понимание, что сделаны они, на самом деле, чтобы лишать жизни живых существ. Что же, если жизнь такова...часто думаю о том, что делается у колонистов - давно уже не доходили до меня вести о государстве Карас - живы ли они, или погибли, что там с вторжением - жизнь у гномов течёт тихо и мирно.
- Бабакан, слушай, а что там делается у колонистов, мы давно что-то не слышали ничего о них.
Бабакан обернулся ко мне, споткнулся, выругался, потом ответил:
- Чего это вдруг тебя заинтересовали эти людишки? Неужто тянет к ним? Мне казалось , тебе твоей эльфийки хватает! Как с гор спускаемся, так ты и бежишь к ней, прямо-таки спятил. Дождёшься, выпьет она из тебя жизненную силу, будешь такой же как эльфы - худой, злобный. То ли дело я - справный мужчина, есть за что бабе подержаться!
- У меня тоже есть за что подержаться - фыркнул я - хватит увиливать от ответа - чего там у людей делается, расскажи. Я же видал, как ты болтал с гномами, которые пришли из города.
- А откуда ты знаешь, что из города-то? Ты же опять со своей эльфийкой по кустам шарился. Ну да, из города... Да ну носили товары - продавали оружие, ювелирные изделия - ничего нового. К ним прибывают корабли, привозят беженцев - пиратские острова захватили, вот и бегут теперь. Шантрапы добавится куча... Новый канцлер ужесточил правила и теперь за драки сразу в тюрьму - особенно-то не поразвлекаешься. Помнишь, как мы с тобой по трактирам прошлись? ООО! - так, наверное, больше и не будет. Стража теперь лютует, доходит и до смертного боя, прибывшие-то переселенцы лютые вояки. Но
