махнул рукой в ее сторону, — лишившись души!
— Астрального тела, — со вздохом поправил Ингвар. — Это немного другое.
Реол только фыркнул. Имлаймори же, сделав паузу, продолжил:
— Я вынужден признать, что в данной ситуации твое вмешательство было оправданно. И все же она экстраординарна. Мы столкнулись с удивительной сущностью. Только ее абсолютная уникальность и оправдала твои действия.
— Вообще-то я тебе жизнь спас, — не выдержал Реол.
— И за это я тебе благодарен. Более того, жизнь не так страшно потерять, хотя тоже не хочется, куда страшнее стать бесполезным овощем без души.
— Астрального тела, — съязвил воин.
— Именно, — невозмутимо отреагировал жрец. — Так что моя благодарность тебе весьма велика. — Ингвар наклонил голову в знак признательности. — Однако я настаивал и настаиваю — не стоит идти за мной, если я не прошу этого.
Телохранитель упрямо мотнул головой:
— Твою благодарность я принимаю. Но условие это выполнить не могу. Я профессионал и твой друг. Я буду идти за тобой и, если надо, перед тобой всегда, в любое время, когда посчитаю это правильным. Даже если это идет вразрез с твоим приказом.
Ингвар стиснул зубы.
— Ты просто боишься, что я сорвусь или погибну, пытаясь не сорваться, — не выдержал он. — Но смею тебе напомнить, что я умею себя держать и что я тоже профессионал. Я всегда могу выпутаться из любой ситуации. И сделаю это не сорвавшись. Я отлично понимаю, что, стоит мне перейти черту, пострадают люди. Я жрец! И имлаймори. И я служу Удзару, который стоит на страже этого города, этой земли! И я не допущу, чтобы погибли люди!
— Да не боюсь я, что ты сорвешься! — рявкнул в ответ Реол. — Я знаю, что ты не сорвешься. Я тебе верю. Тебе и твоей силе, демоны побери! Ты сам слишком боишься этого срыва, вот и видишь во всем намеки на этого проклятого демона, чтоб его сородичи разодрали! Я куда больше боюсь, что твоя ответственность тебя и погубит! Что ты будешь сдерживаться, боясь пробудить этого демона, и в какой-то момент силы окажется недостаточно и тебя убьют. Вот чего я боюсь, Ингвар.
Имлаймори в упор смотрел на Реола. Тот тоже не отводил глаз. Оба всегда отличались завидным упрямством. И они никогда не являлись просто начальником и подчиненным. С самого начала их отношения строились совершенно на другой основе.
— Меня не убьют, Реол, — медленно и предельно четко выговорил Ингвар. — Я знаю свои силы, и опыта у меня предостаточно. Я лучший имлаймори в стране. Даже с этим ограничителем. Да, я до сих пор просыпаюсь в кошмарах, вспоминая Химтру, но я не дам ему сломать мне жизнь. Он не сделал меня слабее. Просто теперь мне нужно больше думать, и я отлично научился это делать. Рано или поздно я сниму его заклятие. И убью эту сволочь. Ради этой цели я буду жить столько, сколько потребуется, и никто другой не доберется до меня раньше.
— Я знаю это. — Реол действительно это знал. — Я знал это, когда присоединился к тебе. Сильнее тебя нет. Да и умнее поискать. Именно тебе суждено победить Химтру и освободить наш город от этой извечной угрозы. И когда это случится, я буду стоять рядом с тобой. И в любой другой битве тоже. Не потому, что я сомневаюсь в твоей силе или мастерстве, а потому, что от случайностей никто не застрахован. Твой путь — это путь на вершину. А мой путь — тебя защищать. Мой долг — быть рядом в любой передряге. Ты не можешь мне этого запретить.
— Не могу, — помолчав минуту, согласился Ингвар. — Но это не значит, что я буду брать тебя в любую битву.
— Я всегда буду рядом.
Жрец еще какое-то время смотрел на друга. В разной вариации этот спор повторялся снова и снова. Наверное, когда-нибудь с этим придется смириться. Впрочем, не сейчас.
— Как тебе удалось сделать это даже в моем сне? — Ингвар жестом предложил всем усесться вокруг невысокого столика, отмечая этим прекращение дискуссии. И начало новой. Жрец посмотрел на Тоё. — Твоя работа?
— Разумеется, его, — хмыкнул Реол. — Как, ты думаешь, я один бы это провернул?
— Хм, может, мне
— Не думаю, что вы это сделаете, — с чуть переигранной покорностью судьбе ответил дух.
— И что же мне помешает? — заинтересовался имлаймори.
Тоё едва заметно улыбнулся:
— Ассоциация защиты прав духов.
— Нет такой ассоциации, — немного подумав, ответил Ингвар.
— Во-о-от, — хитровато протянул Тоё.
— Только не говори, что ты создашь ее, если я тебя уволю!
— Боги упасите, — моментально отозвался тот. — Не хватало еще с духами судиться!
— Так что же…
— Но я могу подать кому-нибудь шустрому такую идею, — еще более хитро заявил Тоё. — И это будет на вашей совести!
Ингвар искренне восхитился таким поворотом.
— Учти, это шантаж.
Дух с гипертрофированным раскаянием склонил голову.
— Я так сожалею, господин, — в лучших театральных традициях прошелестел он.
Все трое рассмеялись.
— Иногда я думаю, — с деланой задумчивостью произнес Ингвар, — что друзья существуют для того, чтобы мы делали как можно меньше глупостей: мы столько времени тратим на препирательства с друзьями, что на глупости его просто не остается!
С этим утверждением было трудно спорить, только смеяться.
— Думаю, рано или поздно такую ассоциацию все-таки создадут, — заметил Реол, когда восстановилась относительная тишина.
— Когда умрет достаточное количество адвокатов? — хмыкнул Ингвар.
Но, как ни печально, пришло время от веселья переходить к делу.
— Так все же как вам удалось пробраться в мой сон?
— Когда мы поняли, что вы прямо сегодня отправитесь на охоту за этой сущностью… — начал Тоё.
— Вот, кстати, как вы поняли? — Этот вопрос давно не давал покоя жрецу.
— Как обычно, — вставил Реол. — Это уже стало профессиональным умением.
— Но вы отправились спать, — как ни в чем не бывало продолжил разъяснения Тоё. — Совместив эти два факта, догадаться о способах охоты не составило труда. Неизвестный характер сущности очень тревожил меня, и я предложил Реолу последовать вашему примеру. То есть воспользоваться техникой осознанных сновидений и прогуляться по району, который мы наметили как возможное место нападения, что Реол блестяще и выполнил. Я же остался следить за вами, господин. Если вы подвергаетесь нападению даже во сне, тело, а также аура реагируют на это. Не очень заметно, как правило, если не ждать именно этих изменений. Если бы атаки не случилось, то я бы не посмел беспокоить вас. Но поскольку вам все же пришлось драться, я позволил себе соединить ваши с Реолом сны.
— Я и не знал, что ты такое умеешь, — удивился Ингвар, внимательно глядя на духа.
— Умею, — вздохнул тот. — На свете, как вы знаете, есть такие сущности, которые живут во снах и могут между ними перемещаться. Когда-то я добился права обучаться у них… Была такая необходимость. — В какой-то момент показалось, что Тоё стало трудно говорить. — Я хотел… только наблюдать. Но научиться видеть чужие сны невозможно без определенных техник, одну из которых я применил сегодняшней ночью.
— Так ты можешь видеть чужие сны? — восхитился Реол.
— Не совсем. Это сложно объяснить, да и у меня нет права разглашать техники закрытых школ магии. Но вкратце можно сказать так, что при определенных условиях это возможно осуществить. Однако при моем
