По лицу Гая невозможно было определить, о чем он думает. Но Анарил показалось, что она увидела удовлетворение в зеленых глазах полицейского.
— Мне жаль, что тебе не дали нормально выспаться. Прошу прощения за Лариту.
Оннонге не верила своим ушам:
— И это все, что ты можешь мне сказать?!
— Ты хочешь обсудить мой моральный облик и со мной?
Но Анарил не собиралась поддаваться на уловку.
— Да, демоны побери! Потому что твои семейные проблемы испоганили мне ночь и настроение, а также, подозреваю, репутацию. Теперь все соседи по улице будут шептаться о том, что я сплю с женатым мужчиной! Знаешь, это не та репутация, которой я бы гордилась!
— Вряд ли тебя раздражает именно это. Тебе всегда по большей части было плевать, что говорят о тебе люди. Если, конечно, их слова не касаются твоей работы. По крайней мере, насколько я тебя знаю, ты не пришла бы ко мне с претензиями, если бы тебе не было что сказать мне про расследуемое дело. Так что же ты нашла в том заклинании?
Анарил скривилась от правоты слов приятеля.
— Ага, значит, я прав, — удовлетворенно заметил внимательно наблюдавший за ней Гай. — Предлагаю обсудить это по дороге. Я направляюсь с обыском в дом первой пропавшей. Кстати, ее зовут Нора Дочч. Слышала, может быть?
Оннонге помотала головой и тут же сообразила, что ее изящно увели от первой темы.
— Не думай, что я забуду про ночной визит твоей женушки. Меня до сих пор трясет при одном воспоминании о нем. Но сначала разберемся с расследованием, а то я не уверена, что в обратном порядке до него вообще дойдет дело.
Гай и бровью не повел.
— Тогда пожалуйте в карету, госпожа оннонге.
Девушка сама не заметила, как они приблизились к служебному экипажу ее знакомого. Анарил посмотрела на запряженных каурых лошадок, одна из которых с некоторой ироничностью косилась на девушку, и мысленно вздохнула. Куда девается весь ее ум, когда требуется поставить нахала на место? Но лицо нужно держать всегда. Руководствуясь этой мудрой мыслью, оннонге невозмутимо протянула руку приятелю, дабы он помог ей сесть в карету. Осень была совсем теплая, так что сегодня Анарил щеголяла в недлинном, всего лишь на два пальца ниже колен, синем платье плотной материи, зауженном на талии и с широкой юбкой. Оно совсем не мешало свободному передвижению, как и относительно невысокий каблук на туфлях-лодочках. Яркий бирюзовый цвет волос и глаз выводил этот наряд из обычных в роскошные. Это в совокупности с жестом очень помогало Анарил в ее желании не дать Гаю возможности перевести общение на уровень коллег. Он с удовольствием воспользуется этим поводом, чтобы «забыть» о многих правилах этикета, которые требуют от мужчины достаточно почтительного отношения к женщине. Хотя бы внешнего. Оннонге всегда считала, что равноправие полов придумано именно мужчинами, дабы не утруждаться с манерами, а там и с уважением. Анарил же не желала, чтобы на нее перекидывали часть своей работы, отговариваясь мифическим равенством, и, в случаях когда сомневалась в отношении мужчины к своей особе, заставляла его соблюдать все правила культурного поведения.
Гай прекрасно это понял, но виду не подал. Зато подал руку и помог Анарил сесть в карету. Сам забрался следом и уже хотел спросить о находках оннонге, когда она произнесла:
— Расскажи мне про пропавшую. Почему ты решил, что она может быть мне знакома?
— Она училась у твоей сестры, — после секундной паузы пояснил Гай. — Я знаю, иногда преподаватели приглашают в дом студентов или рассказывают о них родственникам.
Анарил задумалась. Ниобел действительно порой вещала о своих учениках и их проделках.
— Нет, не могу припомнить, — выдала девушка результат своих размышлений. — Надо напрямую сестру спрашивать. Если она и говорила про эту Нору Дочч, то я этого не запомнила.
— Может, и придется, — вздохнул Гай. — По этой девушке очень мало информации. Вроде и жил человек, документы есть, учился, жилье какое-то занимал, а развернуться совершенно негде. Ни в каких противозаконных действиях она уличена не была, ни в какие скандалы не ввязывалась. Из родственников только старая тетя и какие-то дальние, я еще точно не узнал. Друзей особо нет. Что еще…
— Где она работала? Она маг, коль уж училась у моей сестры.
— Да, маг, но очень слабый. Какая-то работа в строительной компании. Ну знаешь там, раствор побыстрее скрепить, груз поднять, иллюзию, где надо, навести. — Мужчина усмехнулся.
— М-да, видать, дар и правда слабый. А что еще?
— Ничего.
— То есть весь вчерашний день ты потратил на то, чтобы узнать ничего?
— Знаешь, даже это было непросто. С учетом того, что девушка зарегистрировалась в гостинице под чужим именем. Поэтому сыщик, который занимался этим делом до меня, ничего и не узнал. Заявления о ее пропаже не было до самого последнего момента.
— А сейчас есть?
— Да. Соседка заявила, что Нора Дочч пропала.
— А почему не раньше? Уже месяц прошел.
— Вот это мы и спросим, когда доберемся до места.
— А как ты соотнес пропавшую девушку с Норой Дочч?
— По фотографии. Соседка приложила фото к заявлению. А со слов работников гостиницы был составлен полицейским художником портрет пропавшей.
— И они сошлись. А хоть что-то вы узнали, кроме бесконечных нет? Ухажер, долги?
Гай скептически глянул на девушку:
— Не торопись. Прошел всего один день, как я взялся за это дело. Лучше расскажи, что ты накопала.
— Я не копала. Я исследовала. — Сегодня Анарил хотелось постоянно противоречить Гаю. В идеале — задевать его за живое. Удавалось пока не очень, но оннонге не собиралась сдаваться.
— И что же выявило твое исследование? — Полицейский хотел получить информацию, а свои желания он ставил превыше всего. И это были именно его желания, не требования долга или поиск справедливости.
Анарил наконец-то справилась с раздражением и начала отвечать по-деловому:
— Это очень сложное заклинание, и я не разобралась в нем окончательно. Скажу больше, есть подозрение, что оно создано с помощью техник, которые в нашей стране просто неизвестны.
— Даже так? — удивился сыщик. Он не стал задавать дурацких вопросов вроде «Может, это ты их не знаешь?». Весьма серьезно относясь к своей карьере, Гай отбирал для совместной работы только лучших специалистов. Так что мнению бывшей однокурсницы всецело доверял. — Это интересно. Хотел бы я узнать, откуда маг, не блещущий способностями, узнал об этой технике.
— О, я бы тоже, — горячо поддержала Анарил. На миг задумалась, потом поделилась результатом своих размышлений: — Ниобел как-то сказала, что порой слабые, по общепризнанным нормам, маги оказываются неожиданно сильными в каких-нибудь редких школах. Главное, найти свое направление. Может, тут тот же случай?
— Ты у меня спрашиваешь? Это ты у нас специалист.
— Это был риторический вопрос, Гай, — возмутилась Анарил. — В любом случае, пока это не доказано, это лишь гипотеза. Вполне вероятно, девушке кто-то помогал. Или просто научил этой необычной технике. Но почему? Кто он? И почему держит в тайне такое удивительное открытие? На этом можно было бы заработать немало денег.
— А может, наша девушка украла секрет этой техники? — загорелся сыщик.
— Ты у меня спрашиваешь? — не преминула вернуть оннонге Гаю его слова.
— Да-да, я помню, — отмахнулся тот. — Ты лучше скажи, ты это мне пришла сказать?
— Нет, конечно, — фыркнула Анарил. — Хороша я была бы, придя с такой бесполезной информацией. Я прекрасно знаю, что тебе нужны не направления для размышлений, а зацепки.
— Верно.
— Тогда вот тебе зацепка. Заклинание это — составное. Его части — это различные типы магий,
