направив ракеты Талибана против Евро-Американской Федерации, Китая и остатков Евразийского Союза.
Остальные не слишком поняли, о чем говорит инженер-энергетик и резервный пилот. Давние события и названия древних государств были едва знакомы людям, плохо знавшим историю. Рагнаре просто поверили на слово.
Однако извращенный разум Альтаиры сделал оригинальные выводы, и астрофизик экспедиции после напряженных размышлений поинтересовалась:
– Барти, ты мог бы сделать большую машину времени?
– Более мощный хронодвигатель? Принципиальных препятствий не вижу, но понадобятся сложные вычисления.
– С вычислениями помогу, – заверила, подмигнув, Альтаира. – Все-таки я лучше тебя разбираюсь в физике.
Следующие три ночи она провела в каюте Бартольда. Это был своего рода рекорд: Альтаира не спала с ним уже несколько месяцев, а трое суток с одним и тем же мужчиной не жила больше двух лет.
На четвертое утро любовники объявили, что расчеты закончены, и начался монтаж огромного сверхмощного хронодвигателя, который с этого момента все называли просто Машиной.
Пока технари Бартольд, Карло и Рагнара собирали Машину, в кают-компании решали, что делать, когда «Мечтатель» сможет прыгать через время.
– Мы отправимся в год катастрофы и предотвратим ее, – предложила Кориандра.
Идея звучала прекрасно, Лантаниум даже поручил астробиологу написать обращение к правительствам цивилизованных стран. Однако затем он выругался и сказал:
– Это слишком опасно. В те времена все страны готовились к большой войне в космосе. Никто не знает о нашем звездолете. Сразу расстреляют средствами противокосмической обороны.
Он проверил по базам информации: действительно, глобальные комплексы ПКО появились почти на столетие раньше той войны. Между тем хронодвижок был построен, и Бартольд объявил, что нужно провести калибровку. Оставив спутник на орбите в далеком прошлом, они совершили несколько переходов через время. Часы на спутнике показали время перемещения, так что Бартольд завершил отладку Машины. Теперь, по его словам, они могли путешествовать по времени с точностью до сотых долей процента.
За эти дни у Рагнары появилась другая идея – поскольку все неприятности начались в Северо-Восточной Евразии, можно было попытаться как-то изменить эту страну. В исторических файлах туманно говорилось о тоталитарном государстве, гибель которого запустила цепную реакцию войн и потрясений, завершившихся «войной за русское наследство» с ограниченным применением ядерного оружия.
Звездолет отправился в середину 1930-х годов, зонду активной разведки придали человеческий облик и направили в резиденцию тоталитарных правителей. Эксперимент провалился, к тому же выяснилось, что у них есть конкуренты. Конкуренты вели себя как тупые ублюдки, своими действиями они только приблизили катастрофу. В свете новых знаний Альтаира предложила сомнительный план: отправить в прошлое людей прошлого.
– Мы не понимаем, как надо вести себя в том времени, – сказала она. – Поэтому надо подобрать исполнителя из эпохи, близкой к точке внедрения, но более цивилизованного.
Поскольку другого выхода никто не видел, нехотя согласились на замысел Альтаиры. Правда, кое-кто намекал, что ненасытной бабе наскучили мужчины звездолета, поэтому она решила затащить на борт и в свою койку дикого, но сексуального варвара.
В комплект бортового оборудования входили эмпатические сканеры – на случай встречи с инопланетной цивилизацией. За время экспедиции сканеры включались только для профилактики, а вот теперь пригодились. «Мечтатель» перемещался над Россией в период между 1970 и 2020 годами, приборы искали человека с нужными психологическими параметрами. К изумлению астронавтов, обнаружилось огромное количество евразийцев, желавших изменить отечественную историю.
Один из них, московский физик, особенно поразил потомков: сканер обнаружил в его сознании сильнейшее желание встретить пришельцев из космоса, которые отправили бы его в прошлое. После короткого разговора с явившимся в гости зондом-трансформером он согласился принять участие в хронокоррекции. Физика переправили на звездолет, где Кориандра занялась его подготовкой и – к великому негодованию Рагнары и Альтаиры – сделала своим единоличным любовником.
То ли неудовлетворенным женщинам тоже захотелось разнообразия, то ли обеими на самом деле двигала забота о деле, но Лантаниум согласился с уговорами.
– Они правы, – сказал командир. – Хорошо бы подстраховать исполнителя. Поищите подходящего человека в более поздней эпохе.
Выбор остановили на инженере из Зеленограда, много размышлявшем над возможностью изменить историю, и тот на целых полмесяца стал сожителем Альтаиры. Было решено, что «исполнитель Мовитц» (так европейские астронавты произносили слово «москвич») не должен ничего знать о напарнике – «исполнителе Зелен» (то есть «зеленоградец»), и наоборот. Им предстояло действовать порознь, выполняя поручения людей будущего.
– Наивный дурачок, мы легко сможем использовать его втемную, – характеризовала своего подопечного Кориандра на пятый день подготовки. – Он полностью в моей власти. Только скрывает подробности допросов в тайной полиции КГБ. Наверное, болезненные воспоминания.
– Мой тоже выполнит любое мое повеление, – самодовольно заявила Альтаира.
Оставалось корректно сформулировать задание, и с этим возникли немалые трудности.
Пришлось поверить на слово исполнителям: оба – как будто сговорились – уверяли, что все проблемы России начались после переворотов 1917 года. Не слушая инструкторов, исполнители предложили похожие решения: проникнуть в кремлевские кабинеты и положить на стол диктатора написанные в будущем книги. Они наивно верили, будто вожди тоталитаризма, прочитав о своих ошибках, разрыдаются и оптимизируют политику, после чего будет всем счастье.
Альтаира и Кориандра сказали воспитанникам одно и то же:
– Забудьте простые решения. Мы уже пытались. Не получилось. К тому же диктаторы наверняка считают себя умнее всех вокруг. Вы просто не сумеете убедить их, они вообще не поверят вам.
– Наверное, так и случится, – неожиданно быстро согласился Рома. – Надо действовать иначе.
– Дорогая, ты права. – Гога задумчиво кивнул, обняв Альтаиру. – Меня сначала расстреляют, а потом уже книги читать начнут… Попробуем придумать другой подход.
Им объяснили, что думать не надо. От исполнителей требовалось прибыть в критический период истории, встретиться с интеллектуалами, с авторитетными представителями элиты и убедить их повлиять на развитие социальных процессов.
На следующий день, просматривая записи этих разговоров, Альтаира и Кориандра были шокированы. Хотя разговоры велись в разных отсеках, услыхав о встречах с элитой, исполнители отреагировали одинаковыми гримасами. После этого оба назвали одних и тех же предводителей мятежной власти.
– Надо убедить их вмешаться в события, чтобы предотвратить гражданскую войну, – сказал Рома.
– Это единственные вменяемые лидеры, – горячился Гога. – Надо посетить их сразу после революции, поговорить, убедить, чтобы перестреляли всякую шушеру, которая развязала гражданскую войну.
От подобных людоедских мечтаний астронавтам становилось не по себе. Даже появлялись мысли сменить исполнителей, но слишком уж далеко зашла подготовка. Были заготовлены правдоподобные легенды, исполнители обучились обращению с мультифункционалами. Следовало использовать уже готовых исполнителей, но заставить обоих точно следовать инструкциям.
Поэтому наставники категорически запретили даже думать о встречах с мятежниками. От обоих потребовали неукоснительно исполнять инструкции. После недолгих размышлений Рома и Гога загорелись энтузиазмом и заверили, что обязательно встретятся с истинной элитой. Эмпатосканеры подтвердили, что исполнители не врут и намереваются встретиться с элитой. Большего от них не требовалось.
Лантаниум сомневался, колебался, но в конце концов разрешил начинать операцию. «Мечтатель» передвинулся в конец ноября 1917 года, и катер в два рейса доставил исполнителей на окраины столицы.
Бартольд и Карло пытались проанализировать результаты дилетантского воздействия на прошлое, но за точность выводов не ручались.
