— Привет, Майкл! Добро пожаловать на нашу станцию!
Часовой говорил ласково и приветливо, и Майкл удивился тому, какими разными могут быть люди, живущие по соседству.
— Проходите, скоро будем обедать.
Они вышли на платформу, по которой деловито сновали местные. На том конце небольшая группа детей обучалась боевым искусствам. Инструкторша ходила среди них и поправляла им технику. Заметив Юэна, она помахала ему как старому знакомому и снова занялась детьми.
Общая кухня располагалась в бывшей подсобке. Стену, которая когда-то отделяла ее от платформы, давно разобрали. У одной стены стояли большая железная печь, открытый очаг, ряды столов и шкафы. В углу гудела морозилка — диковинная вещь, во всем Метро их было две или три.
— Как здесь хорошо! — сказал Майкл, озираясь вокруг.
— Да, мне тоже нравится.
— У нас есть для них письма?
— А как же. И письма, и посылки.
— Больше, чем для остальных станций?
— Им всегда пишут больше, — объяснил Юэн. — Тут делают виски.
С тех пор как Юэн стал отцом, он почти не пил спиртного, но Майкл знал, что мать прячет бутылку под кроватью. Иногда она к ней прикладывалась, и мальчику совсем не нравилось, как от нее пахло после этого и как она себя вела.
— И что, много покупают? — спросил он.
— Много. Так много, что они даже небольшой поезд себе завели.
— Я его видел! Он проезжал мимо нашей станции! — восторженно закричал мальчишка, но его внимание тут же переключилось на кухню, где мужчина и женщина, стоящие у плиты, раскладывали по тарелкам мясное рагу с грибами.
Юэн и Майкл взяли свои тарелки и сели за стол. Они ели, наблюдая за тем, как тренируются дети.
— Я тоже тут учился, — сказал Юэн.
Майкл знал это и кивнул.
Когда война нанесла последний удар, взаперти на Сент-Джордж-Кросс оказалась группа солдат в увольнительной. Их выдержка и авторитет помогли быстро восстановить порядок на станции. Именно они готовили дозорных, охранявших и обходивших туннели, курьеров и старателей, добывавших припасы в городе.
Со всех станций на Сент-Джордж-Кросс присылали подростков, чтобы их обучали военному мастерству в обмен на полезные товары. Первыми стали Юэн и несколько его ровесников, вскоре после заселения подземки, с тех пор так и повелось.
— Ты сюда тоже приедешь, лет через пять, — сказал Юэн сыну.
Майкл обиженно выпятил губу.
— Да ну… Ты же сам меня всему научишь.
Юэн действительно старался учить детей сам, по мере сил и возможностей.
— Если хочешь стать курьером — иначе никак.
Майкл задумчиво кивнул, отправил в рот полную ложку рагу и тут же заговорил снова.
— А можно…
— Майкл, не говори с полным ртом.
Мальчик проглотил пищу.
— А можно сейчас тут остаться?
— Нет, нельзя. Сейчас мы доедим и отправимся домой.
— Ну-у-у…
— Ты что, хочешь остаться тут один?
Майкл рассмотрел эту возможность и отчаянно замотал головой.
— Я так и думал, — ухмыльнулся Юэн.
Поев, они передали почту начальнику станции. На Сент-Джордж-Кросс была военная дисциплина, и начальник сам передавал письма по назначению.
— Пора домой, — сказал Юэн и повел сына обратно к туннелю, по которому они пришли.
— Юэн, погоди!
Майкл обернулся и увидел, что к ним подходит худая женщина с длинными темно-рыжими волосами, в куртке цвета хаки.
— Аня? — сказал Юэн.
— Привет! Извини, не сразу тебя заметила.
Щеки у нее раскраснелись, и она прижала ладонь к груди, делая вид, будто это от бега. Майкл смерил ее неодобрительным взглядом и принялся чистить подошвы о платформу.
— Перестань! — одернул его отец.
— Не хотите составить мне компанию? — спросила Аня, махнув рукой в сторону противоположного пути.
— Да, с удовольствием!
Майкл изумленно уставился на отца: ему было непонятно, откуда вдруг столько радости.
— Мы поедем на поезде, Майкл!
Вот теперь все стало ясно, и Майкл запрыгал от радости. Аня протянула ему руку, и мальчик, покосившись на отца, взялся за нее, а потом они все вместе пошли ко второму пути.
Метро в Глазго состояло из одной кольцевой линии, и с недавних пор один из двух путей был закрыт для ходоков: Аня и ее двоюродный брат установили работающий двигатель на дрезину, зачистили рельсы от препятствий и стали совершать рейсы по этому пути.
Двигатель был добыт на поверхности. За несколько лет, методом проб и ошибок, его удалось переделать так, чтобы он питался от водородных топливных элементов, спрятанных под днище. Дрезина ехала медленно, часто ломалась, зато могла перевозить крупные грузы и пассажиров с одной станции на другую.
Зрелище было так себе: двигатель громоздился впереди, закрепленный двумя скобами, припаянными к бортам. За ним, в два ряда лицом друг к другу, были установлены четыре сиденья. Рукоятка, которая раньше приводила дрезину в движение, осталась на месте: она могла пригодиться, если двигатель выходил из строя. Сзади к этому странному агрегату цеплялась небольшая вагонетка, в данный момент нагруженная деревянными ящиками.
— Садитесь, — сказала Аня. — Только оставьте мне правое сиденье, лицом вперед.
Майкл бросился к дрезине и прыгнул в левое сиденье рядом с Аниным, ерзая от нетерпения. Все его друзья мечтали прокатиться на этом поезде, и теперь они лопнут от зависти, когда он вернется домой королем, осуществив их общую мечту. Работа отца часто приносила мальчику неожиданные дивиденды: он получал такие подарки и сладости, о которых другие дети могли только мечтать. Впрочем, в пользу его характера надо отметить, что он делился с друзьями — во всяком случае, чаще всего.
Юэн залез на дрезину и сел напротив Майкла, положив рюкзак между ними.
— Ничего не видно! — возмутился сын.
— Чего тебе не видно?
— Не видно, куда мы едем! Ты все загородил!
— Ну и что? Там все равно темно.
Наконец появилась Аня, села на свое место рядом с мальчиком и подмигнула Юэну, который этого словно не заметил. Она заметно огорчилась и тут же занялась двигателем. Ключа зажигания не было: женщина щелкнула переключателем, который впрыскивал водород из топливных элементов в двигатель, потом оживила два аккумулятора. Затем приоткрыла клапан, выпускающий в двигатель этанол, и, нервно улыбнувшись, нажала большую зеленую кнопку с надписью «СТАРТ».
Сначала ничего не происходило, и Юэн подумал, что придется им до самого Сент-Инока гнать дрезину по старинке, руками, но потом движок закашлял, затарахтел, и Аня довольно выпрямилась.
