Но уставший Волшебник уже спал — его единственным ответом был храп.
— Да что вы стесняетесь! — вмешался Гранди. — Сейчас проверю!
Он вскарабкался на Волшебника и нырнул ему под куртку.
— По-моему, не стоит... — Бинк был ошарашен такой наглостью.
— Вот ваша проблема! — донесся из-под куртки голос голема. — Должно быть, это... оно. — И он вылез, сжимая обеими руками бутылочку — для него она была явно тяжела.
— Это же бутылка с демоном! — воскликнул Честер. — Только не трогай про...
Но Гранди уже возился с пробкой.
Бинк бросился к нему и — как всегда — опоздал. На сей раз пробка почему-то не стала демонстрировать упрямство и буквально выскочила сама, едва Бинк схватился за бутылочку.
— Доигрался! — воскликнул Честер. — Если Хамфри сейчас проснется...
Бинк стоял с пузырьком в руках, молча наблюдая, как из облачка пара конденсируется демон, не связанный ни магической пентаграммой, ни заклинаниями.
— Кттт-то... кт-то... кто-нибудь нарисуйте... — Бинк ужасно запинался, выдавливая это из себя.
Окончательно отвердевший Бьюрегард стоял рядом с ним, держа под мышкой огромный том. Он взглянул на Бинка поверх очков.
— Пентаграмму?.. Не стоит.
— Что я натворил! — Бинк был в отчаянии.
Бьюрегард махнул свободной рукой.
— Ты сам ничего не сделал, Бинк. Тут постарался дурак-голем.
— Но я его к этому побудил...
— Возможно. Но — не расстраивайся. Лучше представь себя в качестве инструмента судьбы. Знай: ни бутылочке, ни пентаграмме не удержать меня. Я лишь уважал эти условия, чтобы доставить удовольствие Волшебнику. Понимаешь — своего рода профессиональная вежливость. Мы сошлись на том, что я буду служить ему резервным информатором до тех пор, пока обстоятельства не освободят меня. И до тех пор я буду подчиняться обычным правилам контроля над демонами. Теперь такой случай представился, как и было запланировано судьбой. По-настоящему скованный демон на моем месте обрел бы свободу, поэтому я и волен освободиться. Я благодарю тебя за то, что ты для меня сделал, и теперь ухожу.
Демон начал таять.
— Подожди! — крикнул Бинк. — Ответь хотя бы на Вопрос этого любезного великана!
Бьюрегард снова сконденсировался.
— У него нет Вопроса. Он хочет только спать. Великанам необходимо много отдыхать, иначе они утратят свою тупость.
— Но ведь талант Кромби указал на...
— А, это... Тут, конечно, что-то есть. Но то — неосознанное желание.
— Пусть так! — сказал Бинк. До сих пор ему не приходило в голову, что у великанов могут быть неосознанные желания. — Расскажи нам, в чем тут дело, прежде чем уйдешь.
— Он хотел бы знать: жениться ему или нет.
Великан что-то проревел.
— Уж очень я узнать стремлюсь, что будет, коли я женюсь, — отчеканил голем.
— О, это уже интересно, — улыбнулся Бьюрегард. — Голем, отрабатывающий плату за Ответ, который он не в состоянии понять.
— Кто способен понять смысл Ответа из единственного слова? — спросил голем.
— Только реальное существо, — ответил Бьюрегард.
— В том-то и дело. А ведь он не реальный, — вздохнул Банк. — Он хотел узнать, как
Бьюрегард повернулся к кентавру.
— А ты хочешь узнать свой талант! Конечно, я могу тебе про него сказать. Но тогда тебе придется расплачиваться со мной, а никому из нас этого не хочется.
— Почему бы тебе просто не ответить на Вопрос великана и не уйти? — спросил Бинк, не очень-то доверяя много знающему и освобожденному демону.
— Я не могу сделать этого прямо, Бинк. Я — демон, и ваш хозяин не сможет принять мой ответ, каким бы рациональным тот ни оказался. Он — столь же иррациональное существо, как и ты. И ответить ему должен ты!
— Я?.. Но ведь я... — Бинк был настолько удивлен, что не нашел слов продолжить. Да и не хотелось ему распространяться о собственных проблемах, связанных с женой.
— Я имел в виду вас всех, — снисходительно поясню Бьюрегард. — Ты, Честер и Кромби должны обсудить свои отношения с соответствующими особами противоположного пола. И ваше общее решение даст великану тот ответ, в котором он нуждается. — Бьюрегард немного подумал. — Пожалуй, только в таком случае мой собственный комментарий может оказаться уместным. — И он уселся на солому между ними.
Наступила тишина.
— Э-э-э... как вы... то есть, где сейчас... гм, великанша, о которой ты мечтаешь? — Этот неуклюжий вопрос Бинка был адресован Хрупу.
Великан разразился целой речью, состоявшей из рычания, пыхтения, сопения и фырканья; при этом он часто скалил желтые зубы. Голем, призванный служить переводчиком, не упустил шанса блеснуть своим мастерством и принялся шпарить...
