ими руководил.
Ангелина сама сделала первый шаг.
Один из угольных роботов, гремя и клацая, принес мне записку. Князь хотел видеть меня.
Когда я вошел, Князь уже был сильно и устойчиво пьян.
Кроме того, комната была заполнена сладким табачным дымом. В его сигаре— тах, видимо, был не только табак.
Это означало, что он с утра был в расстроенных чувствах, но я не собирал— ся быть в числе его утешителей.
Чувства эти, конечно, не отразились на моем лице. Я изобразил исключитель— ное внимание.
— Пора за дело, сэр? Вы для этого послали за мной? — спросил я.
— Садитесь, — пробормотал он.
Он указал на кресло.
— Угомонитесь. Хотите сигарету?
Он подтолкнул ко мне коробку, напол— ненную коричневатыми цилиндрами.
— Нет, сэр. В настоящее время я не курю. Это обостряет зрение и реакцию, спусковой палец должен действовать без— укоризненно.
Мысли Князя витали где-то далеко.
Мне казалось, что он меня не слышит.
Потирая щеку, он оглядывал меня сверху вниз. Наконец после внутренней борьбы какое-то решение отразилось на его лице?
— Что вы знаете о семействе Радебре— хен? — спросил он.
Вопрос был настолько необычен, что даже ошарашил меня.
— Абсолютно ничего, — ответил я иск— ренне. — А что?
— Нет, нет, — быстро ответил он.
Он снова потер щеку. Голова у меня начала туманиться от воздуха комнаты, а как же должен был чувствовать себя он?
— Пойдемте со мной, — сказал он.
Он с трудом выбрался из кресла.
Пройдя через многочисленные залы вглубь здания, мы остановились около двери, похожей на все остальные, перед которой стоял охранник — грозного вида мускулистый тип со скрещенными на груди руками.
В одной из них была зажата рукоять пистолета.
При нашем приближении он даже не по— шевелился.
— Он со мной, — сказал Рденрант брюзгливым тоном.
— Я должен обыскать его, — сказал охранник. — Приказ.
Становилось все интереснее. Кто-то отдает приказы, которые не может нару— шить князь, и это в его-то замке! Будто бы я не знал. Кроме того, я узнал голос охранника. Он был одним из тех, кто за— бирал меня из тюремной камеры. Он быст— ро и тщательно обыскал меня и отступил на шаг. Князь открыл дверь, и я после— довал за ним, стараясь не отдавить ему пятки.
Теория теорией, а практика практикой.
Я был почти уверен, что встречу Ан— гелину, и все же увидеть ее сидящей за столом было подобно шоку. Словно элект— рический разряд пробежал по спинному мозгу. Настал момент, которого я ждал долгое время. Необходимо было взять се— бя в руки и надеть маску равнодушия, с поправкой, естественно, на то, что пе— ред здоровым молодым мужчиной оказалась привлекательная, соблазнительная женс— твенность.
Конечно, девушка была мало похожа на Ангелину, но сомнений не было. Измени— лось лицо и цвет волос, но и на новом лице сохранилось выражение ангела, что и раньше. Фигура осталась практически той же, за исключением, возможно, не— больших улучшений. Ее трансформация бы— ла поверхностной, не такой глубокой, как у меня.
— Это Граф Дибстол, — скаазл Князь.
Он остановил на ней свой затуманен— ный взор.
— Это человек, которого вы хотели видеть, Энжела.
Итак, она осталась ангелом, только с другим именем. Это плохая привычка. Я знал нескольких людей, которые попались только потому, что выбрали себе новое имя слишком похожим на старое.
— Спасибо вам, Касситор, — сказала она. — Очень любезно с вашей стороны привести ко мне Графа Бента.
Касси, видимо, ожидая более теплого приема, переступая с ноги на ногу, бор— мотал что-то себе под нос.
Однако Ангелина-Энжела оставила тем— пературу приема той же, а может, и опустила еще градуса на два, начав пе— ребирать какие-то бумаги у себя на сто— ле.
Несмотря на свое состояние, Князь все понял.
Он вышел, опять что-то бормоча, и на этот раз я понял, что это было самое короткое и грубое слово в местном диа— лекте.
Мы остались одни.
— Зачем вы лгали, будто служили в Звездной Гвардии? — сросила она совер— шенно спокойно.
Она продолжала копаться в бумагах. Я сделал намек на саркастическую улыбку и сбил несуществовавшую пыль с рукава.
— Не мог же я рассказать этим прек— расным людям, чем я действительно зани— мался все эти годы.
Глаза мои излучали простодушие.
— И чем же вы занимались, Бент? — спросила она все тем же ровным, без эмоций голосом.
— А вот это уже мое дело, — сказал я в ее тональности. — И прежде чем отве— чать на вопросы, я бы хотел узнать, кто вы, и как оказалось, что вы имеете здесь большее влияние, чем великий Князь Касситор?
Я решил идти напролом, но это ее не смутило, и она снова завладела инициа— тивой.
— Ну, поскольку у меня здесь большее влияние, я думаю, вы найдете желание отвечать на мои вопросы. Не бойтесь шо— кировать меня, вас удивит, сколько я о вас знаю.
Нет, возлюбленная Ангелина, совсем не удивит. Но не мог же я все выложить без всякого сопротивления.
— Ведь за всей этой идеей революции стоите вы, не так ли, — сказал я в ут— вердительной, а не в вопросительной ма— нере.
— Да, — сказала она.
Она положила на стол бумаги, чтобы видеть меня.
— Тогда вы должны знать. Я занимался контрабандой. Это очень интересное за— нятие, если знать, где что брать. Через несколько лет я понял, что это наиболее выгодный бизнес. Однако, в конце кон— цов, некоторые правительства увидели во мне опасного конкурента, так как хотели обкрадывать народ единолично. Под дав— лением обстоятельств я вернулся на свою тихую родину для отдыха.
Ангел мой не хотела покупать кота в мешке и задала мне массу прекрасных вопросов, показывавших ее полную осве— домленность в этом деле. Я не боялся, так как в свое время пропустил через свои руки этим способом мегасуммы. Вол— новался я только за детали, так как за— нимался этим в молодости, еще не дос— тигнув профессиональных высот. Войдя в роль, я старался запомнить все, что го— ворил. Это был решающий момент, когда не допускалось ни малейшего намека или жеста, способных воскресить в ее памяти Скользкого Джима ди Гриза. Я должен ка— заться местным трупом, витающим все еще в облаках вселенной.
Атмосфера нашей беседы с выпивкой и дымившимися сигаретами была, конечно, подстроена, чтобы ослабить мой контроль над собой и дать мне возможность допус— кать ошибки. Я действительно пару раз соврал, но так, чтобы она отнесла это за счет моего мальчишеского задора. Когда напряжение спало, я попытался сам задать вопрос.
— Скажите, с вами никак не связана местная семья Радебрехен?
