– Почему ты подшучиваешь надо мной?
– Потому что это приятно, мне нравится быть с тобой. Кейт не знала, что ей даже думать в связи с этим, хотя сказанное им прозвучало не слишком тепло, как будто он говорил не с ней, а с комнатной собачкой.
– Если ты женишься на Мелани, как ты представляешь себе наши отношения?
– Что ты имеешь в виду?
– Все будет идти дальше, как будто ничего не произошло?
– Конечно.
В своем непомерном самомнении он даже не считал нужным делать вид, что его волнует положение дел, по всей видимости, он рисовал свое будущее, не задумываясь над тем, какое место займет в нем Кейт.
– Итак, ты собираешься тайком приходить ко мне и незаметно выбираться из моей комнаты, невзирая на пересуды слуг и рискуя, что в любой миг твоя жена может открыть правду?
– То, что у меня любовная связь, нисколько не касается моих отношений с супругой.
– Даже если ты спишь с любовницей под одной с ней крышей?
В конце концов она вывела его из себя. Маркус тяжело вздохнул и сказал:
– Почему ты волнуешься об этом, Кейт? Ведь прежде ты не отстаивала интересы Мелани.
Неужели? Тем не менее она никогда не позволяла себе резких высказываний о Мелани, она не хотела ничем навредить ей. Мелани была юной и неопытной, вздорной и раздражительной, но кто не стал бы таким, если бы его воспитанием занималась такая мать, как Регина?
– Неужели тебе ни разу не приходило в голову, что я не смогу развлекаться с женатым мужчиной? Даже не будучи подругой Мелани, я не собираюсь мешать ее любовному согласию с мужем, и если ты считаешь, что я способна на предательство, ты совсем не знаешь меня.
Маркус фыркнул:
– Если Мелани предполагает, что между нами возникнет любовь, тогда она просто глупышка.
– Если ты женишься на ней, то я не смогу оставаться в Донкастере.
– Твоя щепетильность просто смешна.
– Ты не мог бы помочь мне куда-нибудь перебраться? Где-нибудь устроиться? Разве тебе трудно сделать для меня хоть такую малость?
– Ты рисуешь все в таком грустном свете! Что с тобой происходит? Пусть все идет, Кейт, своим чередом. Брось волноваться.
Он избегал давать какие бы то ни было обещания. Это значило, если все-таки произойдет худшее и Маркус станет членом семьи, то она будет предоставлена самой себе и не сможет рассчитывать на его поддержку. Стоило ли так болезненно переживать из-за его слов? В конце концов, она ведь всегда была одна, хотя так надеялась, что он все-таки чуть-чуть любит ее и сможет подыскать для нее какое-нибудь надежное место.
– Почему ты так серьезно относишься к моей женитьбе на ней? Ведь тебя это мало касается. Отчего бы тебе не посоветовать Мелани бросить эту затею? Вывести ее из печального заблуждения, и пусть она отправляется к себе восвояси. Я должен жениться в тридцать один год, – пояснил Маркус. – Но не сгораю от желания вступать в брак, поэтому мне все равно.
– Все девушки одинаковы?
– Верно.
– О, Маркус…
Как поколебать в нем это убеждение? Разве можно столь небрежно относиться к одному из самых основных в жизни решений?
– Если ты не сделаешь ей предложения, через две недели мы вернемся в Донкастер.
– Уверен, что не сделаю, – произнес он равнодушно и безучастно.
– Мы никогда не увидимся снова.
– Нет, не увидимся.
Кейт стало невыносимо грустно. Неужели ему так тяжело хотя бы намекнуть ей, как она ему нравится? Или она ему совершенно безразлична? Перед ее мысленным взором промелькнули десятки женщин, которые спали с ним до нее, и десятки других, которые будут спать, после того как она уйдет из его жизни. На душе у Кейт стало очень горько.
– Тебе настолько безразличен мой отъезд? – унизилась она почти до мольбы.
– Кейт, что ты хочешь от меня услышать? – мягко отозвался он. – Может, мне следует изобразить вечную к тебе привязанность и признаться, что я погибну, потому что без тебя не смогу дальше жить?
– Возможно, это именно то, что мне хотелось бы от тебя услышать.
– Полагаю, что да, но куда нас с тобой это заведет?
– Не знаю.
– Или мне умолять тебя остаться в Лондоне? Маркус слегка разозлился, но Кейт была рада тому, что он давал волю своим чувствам, если даже это были вовсе не те чувства, которые она так страстно пыталась в нем пробудить.
