Татьяна ошеломленно поглядела в окно: по противоположной стороне улицы шел немецкий патруль.
– Это просто Уэллс какой-то… – пробормотала она, имея в виду роман «Война миров», который некогда поразил ее воображение.
Положила трубку, в ту же минуту телефон зазвонил. У Татьяны от неожиданности сердце так и подскочило.
– Алло! – сказала она севшим голосом.
Консьерж что-то кричал в трубку, Татьяна не сразу поняла что. Потом разобрала. Оказывается, несколько минут назад он стоял на улице, у подъезда, а мимо промчался грузовик, в котором было полно молодежи: парней и девушек с повязками FFI на рукавах. Грузовик притормозил, и через борт наклонилась мадемуазель Ле Буа! Ну да, мадемуазель Рита! На ней была защитная куртка, повязка FFI на рукаве, волосы заплетены в косы, совершенно как раньше, когда она девочкой переехала на рю Мадлен… Она прекрасно выглядела, у нее такой целеустремленный вид! Ну просто амазонка нашего времени! Она крикнула: «Гастон, салют, это я, Рита Ле Буа, передайте моей маме, что я жива и здорова и появлюсь дома, как только в Париже не останется фашистов! Скажите, что я ее люблю и целую!»
– Она помахала мне рукой, – возбужденно кричал консьерж, – а в руке у нее был пистолет. Я был так изумлен, что даже не мог помахать в ответ, а грузовик уже взревел мотором и исчез… Мадам Ле Буа! Вы меня слышите? Вы меня слышите, мадам Ле Буа?
Он кричал что-то еще, но Татьяна швырнула трубку на столик и кинулась из квартиры. Лифт не работал уже которые сутки, она скатилась по лестнице, простучала каблуками мимо комнаты консьержа. Его фигура видна была за широким стеклом, он по-прежнему кричал в трубку, громко и бестолково:
– Алло! Мадам Ле Буа!
Татьяна выскочила на улицу, и сердце так и сжалось: грузовик! Рядом стоял грузовик! Она стиснула руки у горла, замерла…
Это был не тот грузовик. Это был немецкий грузовик с ранеными. Кабина распахнута, шофер и человек в белом халате, покрытом там и сям ржавыми пятнами крови, стояли около капота. В кузове с краю лежал человек, весь в бинтах, видно было только очень молодое лицо с оскаленным от боли ртом…
– Мадам! – выскочил на тротуар Гастон – и осекся, увидев раненого. – О мадам, идемте. C’est la guerre! Это война! Идите домой, умоляю вас, мадам. Здесь опасно оставаться, скоро начнется стрельба. Вы видели? На столбах расклеены распоряжения FFI, призывающие население Парижа к защите города. Уже строятся баррикады, как из-под земли вырастают. Однако ползет слух, будто Гитлер приказал Париж спалить целиком и все взорвать… Говорят, американские войска совсем близко. Но баррикады и стрельба – дело молодых, а нам нужно ждать их дома. Мадемуазель Рита жива, скоро вы ее увидите! Идемте, мадам…
Но Татьяна ушла не раньше, чем уехала машина с ранеными.
Это было 18 августа 1944 года. А на другой день началось…
1965 год
Рита выключила душ и осторожно перебралась через край ванны на мокрый резиновый коврик. Когда она остановилась в гостинице «Россия» в прошлый раз, ее страшно раздражал этот тускло-розовый резиновый коврик на полу ванной комнаты. Он казался сомнительной чистоты, и Рита брезговала на него наступать. Хорошо было бы положить на него какое-нибудь полотенце, но в гостинице ей почему-то дали только одно: и для лица, и для тела. Ей и в голову не пришло, что в Россию с собой из Парижа нужно было привезти полотенце! В любом провинциальном французском отельчике давали три или как минимум два полотенца, да еще варежку для обтирания лица. Во Франции ведь не умываются из-под крана, как в России, воду наливают или в особый, сияющий чистотой тазик, или в такую же сияющую раковину, закрыв ее пробкой. Здесь же вода хлещет из крана почем зря, пробок или тазиков не предусмотрено. Так же как и достаточного количества полотенец. Рита хотела купить себе полотенце в каком-нибудь энском магазине, но их не оказалось в продаже. Оказывается, их иногда «выбрасывают», и нужно ловить этот счастливый момент, потом стоять в очереди… Ну когда ей в очереди стоять, скажите на милость?
Потом Федор из дому принес Рите симпатичное розовое полотенчико. И вид у него был страдальческий, смущенный. Рита представила, сколько ему пришлось выдержать разговоров с женой по поводу несчастного полотенца (а может, Федор просто унес его, никому ничего не говоря, украл, попросту сказать!), и молча поцеловала друга в щеку. С этим полотенцем Рита странствовала по Дальнему Востоку, оно служило для вытирания самых разных частей тела.
Сейчас она выстирала его, поэтому и наступила на голый резиновый коврик. Он был ребристый и щекотал подошвы. И очень хорошо, ребристый, значит, не скользкий. Значит, Рита не поскользнется на кафельном полу. А то еще не хватало упасть и…
Забавно, что она так оберегает то, от чего избавится завтра, в крайнем случае – послезавтра! Или даже сегодня, если очень повезет…
Да нет, не
«Детей много, а мать одна!» – говорила некая очень хладнокровная Ритина парижская подруга, воспитывавшая пятерых отпрысков обоего пола и умудрявшаяся заниматься написанием обзорных статей для той же газеты «Le onde aujourd’hui» (обозревала она мир современной моды). Правда, у подруги был богатый муж, пятеро нянек и гувернанток – для каждого отпрыска своя, – словом, все как полагается.
У Риты нет богатого мужа. Она сама зарабатывает. Зато у нее есть богатый отчим и очень богатая бабуля Ле Буа. Они легко могли бы нанять пятерых нянек и гувернанток для
Тошнота подкатила к горлу, и Рита, завернувшись в халат, пробежала к кровати, легла на живот – в таком положении ей становилось легче.
Из окна доносился смех. По набережной имени Жданова гуляют люди. Вид отсюда открывается – красоты необыкновенной. Очень удачно стоит гостиница. Почти все номера смотрят на Волгу и на набережную. У Риты и в прошлый раз был номер с этим чудным видом. Да, она лежит сейчас на другой кровати, не на той, где все
