не утруждали бы себя, кто их разберет, товарищей начальников. Нынче скорей в лагере выживешь, чем на фронте. Мой-то воюет, уж и не знаю, где он там и что с ним, может, я уже не мужняя жена, а горькая вдова. У нас в Мазуровке половина мужиков на войне, а половина там же, где Варькин Никита. Эх, жизнь наша…
– А откуда она родом, Варвара Савельевна? – полюбопытствовала Ольга.
– Говорит, из Самары чи из Куйбышева, а может, и врет. С ней ведь никогда не знаешь, чему верить, чему нет. Да она не больно много о себе рассказывала. И ее Никита такой же был, молчун молчуном. Вот и хата их на отшибе стоит, дверью не на улицу, а на зады. Приметила небось? Век они так жили, от людей хоронясь да таясь, а все ж, как говорится, шила в мешке не утаишь, – беспечно болтала Василина. – Думаешь, Никиту за что взяли? Скрыл, что в царской армии был. А Варьку не тронули…
– За что ж ее трогать? – спросила Ольга. – Она ведь могла не знать, что ее Никита в армии служил.
– Может, и не знала, – согласилась Василина, однако глаза ее хитренько прищурились. – Но я вот что скажу – Никита небось не только при царе служил, но и в белой армии. Он отродясь красных да коммунистов на дух не переносил, его семья была – крепкая семья. Да, честно сказать, у нас тут никого захудалых не было… Он Варьку аккурат в двадцатом сюда к нам привез, как раз когда сам вернулся, весь израненный, живого места на нем не было. Варька его на ноги-то и поставила, ходила за ним день и ночь. И знаешь, что болтали у нас? Мол, они служили вместе у белых. Там и слюбились.
– И что, крепкая была у них любовь? – спросила Ольга нетерпеливо. Почему-то ей очень захотелось это знать.
– Ну, любовь – она для молодых, – небрежно пожала плечами Василина. – Однако жили Варька с Никитой в ладу, согласии и держались друг за дружку крепко. Детей-то у них не было, вот они и были каждому – свет в окошке. Варька, конечно, кремень, по ней никогда не видно, что у нее на уме, а все ж, когда Никиту забирали, лежала как мертвая… Не голосила, нет, слезы не обронила, но как упала на пороге, так и не вставала. Мы ее в дом перенесли, в постель положили, она только через сутки очухалась. С тех пор и вовсе чужая всем стала. От прочих еще дальше держится. С нами только на колхозных работах, а так живет сущей бирючихой. Мы и то удивились, когда она со всем миром ринулась раненых ваших спасать, думали, и тут в хате своей отсидится. Нет, вишь ты, лезла в воду как ошалелая, вон, всех вас к себе взяла, да как переживала, когда тот страдалец помер… А второй, он как, поправляется?
– Поправляется, – кивнула Ольга. – У него ожоги сильные, причем как раз около раневых отверстий, долго будет заживать.
– Ладно, хоть выжил, – рассудила Василина.
– Верно.
Своего соседа по житью-бытью в доме Варвары Савельевны Ольга знала мало, видела нечасто. Был он молчалив, насторожен, и выражение мучительного страдания не сходило с его лица. Ни в какие пустые разговоры Славин не пускался, на боль особо не жаловался, хотя ожоги вокруг ран причиняли ему, конечно, большие страдания. Меняя повязки, Ольга иногда ловила на себе его напряженный взгляд, понять который не могла. Чудилось, Петр присматривается к ней. Словно хочет что-то сказать, да не решается.
Ощущая его взгляд, Ольга тоже исподлобья посматривала на Петра, но тот сразу отводил глаза.
С Варварой Савельевной он был куда более откровенен. Вообще с ней он держался гораздо свободнее, чем с Ольгой. За стенкой, в той комнатушке, где лежал Петр, порой слышалось жужжание их голосов. Они говорили и говорили до глубокой ночи, но ни слова было не разобрать. Да Ольга и не прислушивалась, просто удивлялась: о чем могут столько времени болтать незнакомые люди?
Встречи связного и Контролера нельзя было допустить. Ведь присутствовать при ней невозможно. Узнать, о чем пойдет речь, какие указания даст связной Пантюхину относительно Проводника, тоже нереально. Брать их – вместе или поодиночке?
Поляков лихорадочно размышлял. Брать нельзя до тех пор, пока связной не встретится с Проводником. Ведь оставалась неприятная вероятность, что этот человек вовсе не долгожданный гость из Варшавы, а некое случайное лицо. По описанию он вроде бы похож на Рыболова – одного из «однокашников» Проводника по разведшколе, – однако слишком уж типичная, незапоминающаяся внешность. К тому же Рыболов сам был радистом, вряд ли его использовали бы в качестве обычного связника – это ведь расходный материал, передаточное звено… Неужели ошибка таки? С другой стороны, он интересовался Босяковым… Но ведь и Коноплев интересовался им! Предположим, Коноплев побывал в больнице по просьбе Пантюхина. Так ведь неизвестный мог отправиться туда тоже по чьей-то просьбе, и вполне вероятно, что тот, кто просил его, сейчас издалека, неприметно сопровождает его. Может быть, на этого невзрачного человечка со смазанными чертами лица, как на живца, настоящий связной хочет поймать оперативников, которые следят за ним?
Поймать – и просигналить в Варшаву?
Ну да, рация связного по-прежнему зарыта в лесу, ждет его возвращения, однако кто знает, какой способ связи, какой сигнал придуман его хозяевами на случай провала или возможных подозрений.
Это была страшная мысль, от которой Полякова бросило в дрожь. Ему захотелось посоветоваться с кем-нибудь, спросить, как поступить. «Дядя Гриша, ну что же ты натворил?! – обиженно подумал он, как думал уже не раз за последнее время. – Ты мне так нужен, ну почему ты меня бросил?!»
Ответа, понятно, не было и быть не могло. Приходилось надеяться только на себя – как обычно.
Посоветоваться с Храмовым? И речи быть не может! Во-первых, времени нет. Во-вторых, Храмов – человек, безусловно, порядочный, но все же человек НКВД со всеми вытекающими отсюда последствиями. Он побоится ответственности и запросит начальство. А начальство запросит Москву…
«Как несовершенна еще наша телефонная связь!» – со злостью думал Поляков.
Запрос о действиях по цепочке «Храмов – начальство в Энске – начальство в Москве» может затянуться на целый день. Между тем времени не было не то что ни дня – ни часу. Счет шел на минуты, это Полякову было совершенно ясно. Точно так же ему ясно было, что нельзя допустить встречу Пантюхина и незнакомца, кто бы он ни был – настоящий связной из Варшавы или его посланник. Связной связного, так сказать. Агент агента, черт его дери…
«Надо спровоцировать связника на немедленную встречу с Проводником, вот что надо делать. Надо заставить его уехать с Автозавода и отправиться на Мызу, к Проводнику!»
А как его заставить? Издать приказ?
