он.
– Нико, – начала Кристина, глядя прямо на своего мужа, – ты должен научиться играть. Геро все тебе объяснит.
– Но, дорогая…
– Не ленись. – Она заговорила шутливым тоном, вовремя сообразив, что ставит мужа в неловкое положение. Ведь это ему принадлежало право отдавать приказания в их семье. Кристина решила применять то, что усвоила от Геро, но пока в небольших дозах.
– Ты не должна позволять тобой командовать, – однажды сказала ей Геро. – У нас в Англии все равны, и каждый может высказать свое мнение.
– Но здесь женщины всегда подчинялись свои мужьям, Геро. В Греции все иначе.
– Глупости! Стоит только начать. Нико любит тебя, а это очень сильное оружие.
– А ты разве не подчиняешься своему мужу? – поинтересовалась Кристина.
Геро, не растерявшись, ответила, что во многих случаях она подчиняется мужу, но лишь потому что Дамиан старше ее и у него больше жизненного опыта.
– Но я не позволю ему полностью подчинить меня, – твердо заявила она, хотя на деле не чувствовала такой уверенности. У Геро не было никаких иллюзий относительно характера Дамиана; если бы они были женаты, ни о каком неповиновении мужу не было бы и речи. Однако сейчас Геро объясняла Кристине, как можно воздействовать на Нико, который не отличался сильным характером, а о своем положении предпочитала молчать.
– Так я, по-твоему, лентяй? – возмутился Нико. – Ты еще увидишь, как я играю!
– Прямо сейчас? – оживилась Елена и быстро глянула на Геро.
– Нет, Елена, – ответила ей Геро. – Дядя Дамиан хочет поговорить со мной, но потом мы поиграем.
– А ты пойдешь? – спросила девочка Кристину.
– Хорошо, пойдем. – Кристина встала. – Нико, а ты? Нико согласился посмотреть их игру, и все трое ушли.
– Мне тоже пора, – сказала Геро, взглянув на часы. Остальные опять вернулись к пересудам насчет здоровья
Клео. Неприкрытый цинизм разговора покоробил Геро. Желать человеку смерти – это было ужасно. Но если бы все эти годы они не были покорными исполнителями воли Клео, сейчас бы не было недовольства и неприязни.
– Пока она жива, мы не можем даже думать о собственном доме, – жаловался Георгиос.
Геро нахмурилась. У Георгиоса были свои средства, причем немалые, иначе он не стал бы мужем Пеппо.
– Конечно, мы могли бы купить дом на деньги Георгиоса, – сказала Пеппо, – но Клео это не понравится, и она может лишить меня наследства.
Как крепко Клео держит их всех! Они должны либо поступиться своей свободой, либо потерять надежду на наследство. Только у Дамиана хватило характера выбрать свободу. Интересно, во сколько ему обошлось неповиновение? Маркос как-то помянул полмиллиона фунтов. Эта цифра поразила Геро и одновременно заставила еще больше уважать Дамиана. Он все выше поднимался в ее глазах, хотя девушка сама не осознавала этого.
Полмиллиона… а теперь эти деньги разделят между остальными в дополнение к тому состоянию, которое они должны получить по завещанию.
– Ну, сейчас не стоит рисковать, – вставил Маркос. – Как бы она ни цеплялась за свою власть, дни ее сочтены.
Если бы эти слова сказал кто-нибудь другой, Геро промолчала бы. Но за это время она уже достаточно хорошо узнала Маркоса и поняла, что мстительность и жестокость ему не свойственны. Поэтому девушка не смогла удержаться от резкого осуждения:
– Перестань, Маркос! Как можно желать смерти бедной старой женщине…
– Бедной старой женщине, говоришь? – прервал ее Георгиос, а Пеппо удивленно воззрилась на Геро.
– Да. Клео очень несчастна – у нее нет среди вас ни одного друга!
– Катрина относится к ней по-дружески, – вмешался Маркос, чувствуя, что Геро надо остановить. Он догадывался, что ее прямота может принести только вред. – Нет, Геро, ты не можешь утверждать, что у Клео нет ни одного, друга.
Геро уже собиралась покинуть гостиную, но остановилась в дверях.
– Ты понимаешь, что ты сейчас сказал?
– Д-да… Нет… Что ты имеешь в виду, Геро?
– Ты ясно дал понять, что Катрина – единственный друг Клео, а ее дружеские чувства можно легко объяснить.
– Ты несправедлива к Катрине, – возразил Маркос.
– Катрина думает вовсе не о Клео. Она притворяется, будто хорошо к ней относится, потому что Клео выбрала ее в жены Дамиану! Но оставим Катрину, возьмем вас! Георгиос и Пеппо только и ждут смерти Клео, чтобы завладеть деньгами. Ты тоже. И даже Нико… хотя Кристина относится к этому иначе. Я уверена, что она не желает смерти Клео! – Геро даже побледнела от гнева. Она давно хотела высказать им все, что думала о них, но не ощущая себя членом семьи, никак не решалась это сделать. Но недавно Геро сообразила, что им все равно не известно истинное ее положение, и решила не скрывать своего отношения
