El Mensaje En La Botella

Contuvo el aliento. Con una rapidez sorprendente reviso el cajon, saco la agenda y con suavidad retiro no una sino tres hojas. Todavia confundido, parpadeo con fuerza antes de mirar la primera pagina y ahi, escritas de su puno y letra, estaban las palabras: “Mi querida Catherine”.

“?Oh, Dios mio!”, penso. Miro la segunda hoja. Era una fotocopia. “Mi querida Catherine…”

La siguiente carta. “Querida Catherine…”

– ?Que es esto? -murmuro, incapaz de creer lo que estaba viendo-. ?No puede ser! -volvio a leer las cartas solo para poder confirmarlo.

Era verdad. Eran sus cartas, las cartas para Catherine que habia arrojado por la borda del Happenstance y que no habia esperado volver a ver jamas.

Apenas oyo el ruido de la puerta del frente al abrirse y volver a cerrarse.

– Garrett, ya regrese -dijo Theresa. Se detuvo y el pudo oirla recorrer el departamento. Luego pregunto: – ?Donde estas?

El no respondio.

Theresa entro en la habitacion y lo miro. Estaba palido y tenia blancos los nudillos por sujetar con fuerza las hojas.

– ?Estas bien? -pregunto ella.

El levanto la cabeza lentamente y la miro.

Como una ola, todo la golpeo de pronto: el cajon abierto, los papeles que tenia el en las manos, la expresion del rostro… y supo de inmediato lo que habia ocurrido.

– Garrett, yo… veras, puedo explicarte todo -dijo ella en voz baja y rapida.

– Mis cartas -susurro el. La miro con una mezcla de confusion y rabia-. ?Como obtuviste mis cartas?

– Encontre una en la playa, y…

El la interrumpio.

– ?La encontraste?

Ella asintio y trato de explicarle.

– Cuando estuve en Cape Cod. Un dia sali a correr y encontre la botella.

Garrett miro la primera pagina, la unica carta original. Era la que habia escrito ese mismo ano. Pero las otras…

– ?Y estas? -pregunto sosteniendo en alto las copias. Theresa respondio con suavidad.

– Me las enviaron.

– ?Quien? -confundido, se levanto de la cama. Ella dio un paso hacia el con la mano en alto.

– Otras personas que tambien las encontraron. Una de ellas leia mi columna

– ?Publicaste mi carta? -lo dijo como si acabara de recibir un golpe en el abdomen.

– No sabia… -comenzo ella.

– ?No sabias que? -dijo el en voz alta, con el dolor reflejandose en su voz-. ?Que esto no era algo que yo quisiera que todo el mundo viera?

– Estaba en la playa. Tenias que saber que alguien la encontraria -explico ella rapidamente-. No puse sus nombres.

– Pero la publicaste en el diario -miro de nuevo las cartas y luego a Theresa, como si la viera por primera vez-. Me mentiste.

– No lo hice.

El no la oia.

– Me mentiste -repitio como si hablara consigo mismo-. Y fuiste a buscarme. ?Para que? Para poder escribir otra columna. ?De eso se trata todo esto?

– No. Estas equivocado.

– Entonces, ?de que se trato?

– Despues de leer tus cartas yo… quise conocerte.

No comprendia lo que ella estaba diciendo. Vino a su mente la imagen de Catherine y sostuvo las cartas frente a si.

– Eran mis cartas… mis sentimientos, mi manera de hacer frente a la perdida de mi esposa. Mias, no tuyas.

– No quise lastimarte.

Los musculos de la mandibula se le tensaron.

– Usaste mis sentimientos por Catherine y trataste de manipularlos para convertirlos en lo que tu querias. Creiste que porque amaba a Catherine tambien te amaria a ti, ?no es cierto?

De pronto Theresa se sintio incapaz de hablar.

– Lo planeaste desde el principio, ?verdad? Todo el asunto estaba arreglado.

El parecio aturdido un momento y ella se le acerco.

– Si, Garrett, admito que queria conocerte. Las cartas eran tan hermosas… pero no sabia lo que iba a ocurrir. No planee nada despues de eso -lo tomo de la mano-. Te amo, Garrett. Esto tienes que creerlo.

Cuando termino de hablar, el se solto y se alejo.

– ?Que clase de persona eres? Estas atrapada en alguna de extrana fantasia…

– ?Callate, Garrett! -le grito furiosa mientras las lagrimas se le agolpaban en los ojos.

Sostuvo en alto las cartas otra vez y con voz quebrada dijo:

– Crees que comprendes lo que tuvimos Catherine y yo, pero no es asi. No importa cuantas cartas leas, no importa lo bien que me conozcas, nunca comprenderas. Lo que hubo entre ella y yo era real y verdadero. Fue real y ella tambien era real.

Luego, molesto, agrego algo que la lastimo mas que cualquier cosa de lo que habia dicho hasta ese momento.

– Nuestra relacion ni por mucho se acerca a lo que hubo entre Catherine y yo.

No espero una respuesta. En vez de ello paso a su lado y tomo su maleta. Con enorme furia arrojo todo en el interior y la cerro a toda prisa. Por un momento ella penso en detenerlo, pero el comentario la habia dejado aturdida.

El cogio su maleta.

– Estas -dijo mostrandole las cartas- son mias, asi que me las llevo-. Sin otra palabra que agregar se dio vuelta, atraveso la sala y se marcho.

Capitulo Ocho

Garrett tomo un taxi al aeropuerto, pero no hallo vuelo de regreso y se encontro pasando la noche en la terminal, todavia furioso e incapaz de dormir. Durante horas camino frente a tiendas que hacia mucho habian cerrado, deteniendose solo de vez en cuando para mirar a traves de las barreras que mantenian a raya a los viajeros nocturnos.

A la manana siguiente tomo el primer vuelo que pudo, llego a su casa poco despues de las once y fue directo a su habitacion. Sin embargo, mientras estaba acostado en la cama, lo ocurrido la tarde anterior comenzo a repetirse en su cabeza, lo que lo mantuvo despierto. Al final, se dio por vencido. Se bano, se vistio y se sento otra vez en la cama. Contemplo la fotografia de Catherine y la llevo a la sala. Encontro las cartas donde las habia dejado, sobre la mesa de centro. Con la fotografia frente a si, leyo las cartas con lentitud, casi con veneracion, mientras sentia como la presencia de Catherine llenaba el cuarto.

– ?Vaya! Pense que habias olvidado por completo nuestra cita -dijo el mientras veia a Catherine caminar por el muelle con una bolsa de comestibles.

Ella sonreia, lo tomo de la mano y subio a bordo.

– No lo olvide. Es solo que tuve que desviarme un poco en el camino. Fui a ver al doctor.