- Почему вы не ждали меня и почему вы не поехали лифтом? - спросил я.
Она посмотрела на меня в замешательстве.
- Я никогда не пользуюсь лифтом, - сказала она.
- Почему же?
- Фред, кельнер со второго этажа, обычно поджидает меня в коридоре, неохотно объяснила она, и...
- Понимаю, - перебил я ее. - Но разве ваша госпожа не приказала вам позвать меня с собой?
Девушка казалась очень удивленной.
- В моей голове все еще путается, - сказала она, - и я не могу всего вспомнить, но госпожа сказала мне только, чтобы я как можно скорее сошла вниз.
В коридоре стало вдруг шумно. Показался мистер Стэнфилд, сопровождаемый прислугой и директором отеля.
- Велите всем уйти, достаточно двух самых честных, - попросил я у директора, - похищено жемчужное колье мадам де Мендоза.
Все возбужденно переговаривались.
Директор выбрал двух человек из всего персонала и отпустил остальных. Он поставил одного кельнера у лифта, другого у лестницы. Я в нескольких словах объяснил происшедшее.
- Думаете ли вы, что вор ускользнул? - спросил он.
- Не могу еще сказать определенно, - ответил я. - Мне бы хотелось узнать поподробнее об этих трех комнатах.
Он быстро посмотрел на двери номера.
- В третьей налево живет мистер Стэнфилд, две другие не заняты.
- Уверены ли вы в том, что эта комната никем не занята? - спросил я, указывая на дверь, возле которой мы стояли.
Безусловно, - сказал с уверенностью он. - Возьмите мой ключ и убедитесь сами.
Я уже собирался это сделать, как появилась мадам де Мендоза.
На ней был очаровательный голубой халат и в своем волнении она выглядела более прекрасной, чем всегда.
- Мой жемчуг, - простонала она, - не говорите мне, что он исчез!
- Сударыня, - начал директор, - к моему глубокому прискорбию, я вынужден...
- Где же были вы в это время? - возбужденно крикнула она мне. - Не станете ли вы утверждать, что его украли в то время, когда вы сопровождали Анкету?
- Меня вообще не было с Анкетой, - возразил я. - Она ушла со шкатулкой из вашей спальни, не позвав меня с собой.
- Это правда, Аннета? - спросила ее госпожа.
- Конечно, сударыня, - произнесла, запинаясь, Аннета, - ведь вы не приказали мне пойти в салон, и я не знала, что этот господин должен был меня сопровождать.
- Она лжет, - гневно заявила мадам де Мендоза.
- Не отложить ли нам этого разговора, - вмешался я. - Наша непосредственная задача как можно скорее найти ожерелье. Я хотел бы, чтобы все, кроме нас, покинули коридор, - обратился я к директору.
Директор был энергичным человеком, и в несколько мгновений помещение было очищено. Мистер Стэнфилд задержался на пороге своей комнаты.
- Нельзя ли мне остаться? - спросил он, - я отчасти заинтересован в этом деле, так как все произошло около моей комнаты.
Директор отклонил это предложение.
- Я хотел бы выслушать сэра Нормана наедине, - настойчиво заявил он.
Мистер Стэнфилд неохотно ушел к себе.
Мы же направились в противоположную комнату. Она была пуста и, по-видимому, в нее никто не заходил. Налево находилась дверь.
- Куда она ведет? - спросил я.
Директор оттолкнул ее. Она вела в соседнюю комнату, тоже пустую.
В противоположной стене также была дверь, ведущая в комнату мистера Стэнфилда. Окна этих трех комнат выходили в какой-то переулок.
Это самые дешевые комнаты, - пояснил мой спутник, - их обычно снимают слуги или очень скупые люди.
Мы вернулись в первую комнату.
- Могу ли я получить ключ? - попросил я.
- Если вы приметесь за розыски этого колье, сэр Норман, - сказал он, администрация отеля будет вам очень признательна, если вы сможете избежать огласки.
Я обещал ему.
- В наши дни трудно скрыть что-либо от прессы, - дал я ему понять, но, поскольку это возможно, можете рассчитывать на мою скромность.
На следующий день меня беспрерывно осаждали справками и жалобами мадам де Мендоза, страховое общество и дирекция отеля.
Мы не могли помешать прессе узнать о случившемся, и везде только и слышали разговоры, что об исчезнувшем ожерелье. Сотни сыщиков-любителей уверяли, что берутся разрешить эту загадку, и тысячи уверяли, что знают вора. Я предложил мистеру Стэнфилду поехать со мной в Вокинг и сыграть партию в гольф. Он охотно принял мое предложение. Мы пообедали в клубе и играли в гольф, как бывало прежде, с жаром и увлечением. У восемнадцатого холмика меня вдруг осенила одна из тех идей, которые часто бывают решающими в ходе событий. Мы заговорили об ужасной трагедии, которая прервала нашу первую партию. Я подумал о бедном Ледбруке, который лежал здесь с простреленным лбом, потом о Дженет, служанке с Замечательными глазами и спокойными серьезными манерами, которая произвела на меня странное впечатление. Предположим, что горничная убила высматривающего шпиона! Зачем ей понадобилось сделать это? Кого хотела она этим охранить? Не своего ли хозяина? И если его имя было не Стэнфилд, не могло ли оно быть Пэгсли? Они были одного роста и одинаково сложены, - и не утверждал ли Римингтон много раз, что Пэгсли был гением гримировки. Отдельные части моих догадок удивительно дополняли одна другую и разрешали тайну жемчужного колье. Я снова принялся за игру и внезапно заметил, что мой партнер пытливо смотрит на меня. Его глаза, казалось, пронизывали меня насквозь, и я понял, что выражение моего лица, вероятно, выдало отчасти мои мысли.
- Ваша очередь, сэр Норман, - вежливо сказал он.
Я сделал неудачный удар, мой же партнер играл прекрасно и без труда выиграл первую половину партии. После этого мы отправились в клуб.
- Не выпить ли нам виски с содовой? - предложил я.
- Я хотел бы сначала переменить свои ботинки, - сказал он и пошел в гардеробную.
Я выпил свое виски, поздоровался с несколькими знакомыми и уплатил по счету. Потом я отправился искать Стэнфилда. Это был напрасный труд. Он и автомобиль, привезшие нас сюда, исчезли. Я вынужден был подождать, пока вызвали по телефону другую машину, и вернулся в Лондон.
По возвращении в отель я нашел представителя страхового общества, который поджидал меня. Мадам де Мендоза была в своей комнате. Мы оба в сопровождении директора отправились к ней. Я думаю, она отлично знала, что должно было произойти, хотя и не могла всего предвидеть. Она приняла нас немного нетерпеливо.
- Я весь день ждала известий от вашей фирмы, - обратилась она к Дельчестеру. - Мой ювелир, производивший оценку жемчуга, а также мой поверенный поддерживают мои требования. Я хотела бы знать, когда я получу чек?
- Рад сообщить вам, сударыня, что это совершенно лишнее, - заявил директор отеля, выступая вперед. - Вот ваше колье.
Он протянул его ей. Она испуганно, с изумлением посмотрела на него. На лице ее незаметно было ни признака радости. Напротив, она казалась очень озабоченной.
- Когда оно было найдено? - быстро спросила она.
