его строение, рассказал о существовании глазного хрусталика… — начавший увлекаться Кристофер вопросительно посмотрел на Карину.
— Продолжайте, продолжайте, — уверенно сказала девушка. — Я знаю, что такое глазной хрусталик. Мне также известно о стереопсисе, конвергенции, дивергенции и диспаратности. Нам рассказывали об этом на лекциях по психологии восприятия.
Крис одобрительно хмыкнул:
— В общем, мне так и не удалось никому объяснить, как используется этот аппарат во время операции по пересадке хрусталика.
— Боже! — потрясенно выдохнула девушка. — А куда их пересаживают?
Крис тяжело вздохнул и продолжил:
— Споры о том, кем был Идеквакченбаргборталуи, до сих пор не утихают. Представители одной школы утверждают, что он был библиотекарем и в совершенстве владел библиотечным искусством. Иначе почему великая сокровищница оказалась именно в И-и?
Другие настаивают, что Маг был мыслителем, работающим над теоретическим синтезом всех наук и искусств. Экспонаты библиотеки являются отличным объектом для подобного изучения. Однако, есть свидетельства, что до Второй Победы Зла над человечеством все области познания были органически связаны между собой.
Скорее всего, правы те, кто, опираясь на факт ведения Идеквакченбаргборталуи летописи, видит предназначение своего королевства в изучении истории. Специалисты в этой стране могут многое рассказать о Первой Победе Зла над человечеством, о Великих Магах, о сыне Бога Ильвелине и предавшем его Никсагоре, о Второй Победе Зла.
— Откуда вы это знаете? — восхищенно спросила Карина.
— Король и королева И-и мои давние друзья, — просто сказал Крис.
— Я не понимаю, как это возможно! — не выдержала Карина. — Я ничего не понимаю!!! Я выросла в убеждении, что Гугнеатия — синоним понятия «мир». Два дня назад я узнаю, что другие королевства существуют. А, отправившись в путь, сразу встречаю человека из другой страны, который знаком с монархом еще одного государства. Почему же у нас так прочны представления об уникальности и единичности?!
— Связи с другими государствами стали возможны относительно недавно, когда сила проклятия, наложенного три тысячелетия назад, ослабла. Но и сейчас не все королевства доступны друг другу. Я — подданный эсверского короля, мои друзья — правители И-и. В молодости я некоторое время провел в маленьком княжестве, расположенном в Синее. Вот, собственно говоря, и все.
— Все! — опять не удержалась Карина. — Вы были еще и в Синее!
— Да, — Крис погрустнел, но девушка ничего не заметила.
Она была невероятно довольна тем, как все складывается.
— Кристофер, я с удовольствием поеду с вами в И-и, но для начала мне очень хочется заехать в родную деревню.
— А где она находится?
Когда Карина объяснила, где стоит Светлень (вернее, к сожалению, стояла), Крис о чем-то задумался. Карина поняла, что королевство И-и находится совсем не в той стороне. Но спутник выбрал предложенное ею направление.
19.
Через три дня путешественники добрались до Светлени. Кристофер уже знал, какая печальная участь постигла этот край. Но то, что он увидел, было настоящей трагедией. Огромное безлюдное пространство с глубокими черными ожогами, на которых так и не выросла трава, и только гордыми лебедями поднимались омытые дождями и обеленные снегами печи. Некогда хорошо возделанные поля поросли лопухами и борщевиком. Одичавшие курицы шарахались в сторону и издавали совсем не квохчущие звуки.
Они ехали долго. Светлень была большой деревней. Она лежала вдоль водного пространства, которое Карина всю жизнь считала океаном. Но эсверец знал, что это море, на другом берегу которого расположено королевство И-и.
Вдалеке показались четыре уцелевших строения. Карина пришпорила лошадь и помчалась вперед. Крис немного отстал. Когда он добрался до серого двухэтажного дома с голубыми наличниками, девушки уже не было видно. По двору бродила не привязанная лошадь с брошенными поводьями. Крис вошел в дом. Его встретил запах сырости и мяты. Взбежав по ступенькам, он оказался на небольшой площадке. Сюда выходило четыре двери. Одна из них была распахнута.
Его спутница стояла на коленях и плакала.
— Это мой дом…- с трудом выговорила девушка, — они не тронули его, они…
И слезы снова градом полились из ее глаз.
20.
Карина была третьей и самой младшей дочерью купца Александра Савельевича Аргунова. Светленский край издревле славился шерстью голубых овец и глиняными изделиями — с этим товаром и разъезжал купец по всей Гугнеатии. Возвращаясь из далеких поездок, он привозил тонкие ткани из Акулово, тропаревские железные инструменты, книги столичных типографий.
Александр Савельевич знал все дороги от океана до Последнего Острожья и жаждал освоения новых земель. Далеко в туманной дымке океана виднелся остров, к которому и решил плыть купец. Это еще никому не удавалось. Из поколения в поколение передавалось знание о водоворотах, окружавших остров. Но купец решил основательно подготовиться к путешествию. Вместо утлых лодочек, на которых перемещались светленцы, было начато строительство корабля. Его строили всю весну и лето. К началу осени судно, получившее название «Авось», было спущено на воду. Карине было тогда семь лет. Прощаясь с любимой дочерью, отец обещал привезти ей самое большое чудо, которое встретит за морем. Но он так никогда и не вернулся… В экспедиции вместе с отцом пропала и старшая сестра Ольга, недавно ставшая помогать отцу…
Каждый день бегала маленькая Карина на берег океана. Она простаивала там часами одна или вместе с другими светленцами, но корабль все не показывался. А через три месяца к берегу прибило несколько почерневших досок, на одной из которых виднелись буквы «…ось». В церкви Ивана Воина отслужили панихиду по отважным путешественникам. Больше их возвращения не ждал никто, но Карина еще долго ходила встречать корабль.
Купеческое дело после гибели Александра Савельевича возглавила его средняя дочь, Надежда. Эта же судьба со временем ожидала и младшую. Однако, в девять лет она была определена Иовом Семантикой на учебу в Образовательный Центр Гугнеатии. Свернув по центральной деревенской дороге и потеряв маму и сестру из виду, Карина потеряла их навсегда… Через день после прибытия в главный замок Гугнеатов стало известно, что Светлень подверглась нападению неизвестных темных сил — дома сожжены, а все жители истреблены.
21.
До того, как Карина и Крис прибыли в Светлень, они не обсуждали, насколько задержатся здесь. Когда отчий дом спутницы оказался в целостности и сохранности, они, конечно, остановились для ночлега. Но и утром путешественники не двинулись в путь.
