«Валяться без сил в стане врагов?! Вставай!» – «Не могу…»
«Встать!» – проревел в оба уха Судья Конрад, сверкая глазами.
Именно так он возвращал Фредерика «к жизни» после того, как сбивал его с ног во время занятий. Если крик не помогал – за ним следовал сильнейший пинок. И лучше было подняться после крика, потому что после пинка подниматься вдвойне тяжелее-Как же больно… Каждое движение, даже вздох, что приподнимает грудь – это уже боль.
«Сейчас ты досчитаешь до пяти – и боль уйдет, и ты откроешь глаза», – сказал он сам себе.
Раз… Это нужно твоей стране.
Два… Это нужно твоему сыну.
Три… Это нужно Марте.
Четыре… Это нужно Клименту.
Пять… Это нужно тебе…
Вперед!
Он открыл глаза.
Боль прошла. Только слабость осталась, будто он тяжело работал последние пару часов. Но слабость – это пустяк. Еще пара минут, и тело вспомнит, что надо делать. Пока необходимо осмотреться.
Он опять лежит на полу в каком-то шатре. Руки крепко связаны за спиной.
Сумрачно. Только слабый свет – от масляной лампы, что стоит на низком столике. За столиком – топчан, на нем – матрац, набитый сеном, а уже на сеннике – неподвижно лежит Климент с перевязанной головой. «Снова вместе. Неплохо», – всплыла мысль.
Фредерик повернул голову чуть в сторону – рядом на полу сидит азарец, огромный, в черном балахоне. Он спит, чуть похрапывая. Его бычья шея наклонена в сторону. Что ж, очень удобно для одного хитрого приема…
Король выбросил вперед ноги, зажал шею здоровяка меж голеней и перекрутился, словно волчок, стараясь переломать хребет беспечному стражнику. Человек, ясное дело, проснулся, ухватился руками за ноги напавшего, попытался освободиться. Пару минут оба пыхтели, добиваясь каждый своего.
Противник попался сильный. Он чуть было не освободился от захвата, но Фредерик, рыча, усилил давление на шею врага. Используя изгиб собственной ноги, как опору под рычаг, сделал еще пару толчков и почти с радостью услыхал долгожданный хруст ломающегося позвоночника.
– Есть! – не удержался от того, чтоб шепнуть любимое в таких случаях слово, и расслабился.
В глаза у Фредерика потемнело – сказывалось сумасшедшее напряжение, которое надо было выдержать, убивая такого великана. Ноги вообще казались ватными.
Теперь – несколько секунд отдыха, восстановить дыхание и продолжить работу по собственному спасению.
Откуда-то из живота вновь плеснуло болью, как из почти потухших углей взметывается временами огонек пламени.
Проскрипев зубами, он заставил себя не чувствовать этого и в который раз взбодрил тело. «Болеть будешь потом – в безопасном месте».
Перекатился на живот, встал на колени, потом – на ноги. Легкий прыжок через связанные руки, и они – впереди. Впился зубами в веревки, еще секунда – свободен!
Молодой человек растер онемевшие запястья, покрутил ими, чтобы разогнать кровь и вернуть гибкость сухожилиям. После наклонился к убитому, вытащил у него широкий кривой кинжал в простых ножнах, сунул его за свой пояс. «Отлично. Теперь – разобраться с кузеном».
Климент что-то бормотал в своем то ли сне, то ли забытьи. Пришлось без особой нежности похлопать его по бледным, впалым щекам:
– Вставай, братец.
– А? Что? – разлепил глаза раненый. – Фред!
– Тихо. – Король закрыл его рот ладонью. – Говорить – только шепотом. Но лучше – попробуй встать. Нам надо валить отсюда.
Климент кивнул, упер руки в топчан, подталкивая не очень послушное тело вперед. Фредерик помог, поддержав его спину.
– Так, отлично, – забросил руку кузена на свое плечо и поволок его к выходу из шатра.
– Что случилось? Мне казалось – все под контролем, – зашептал Климент.
– Мне тоже так казалось, – отвечал Фредерик – Но кое-чего мы не учли. Точнее – не предусмотрели. Еще точнее – мы понятия не имели, с чем столкнемся.
Прислонив кузена к одному из столбов палатки, он выглянул наружу, остался доволен увиденным и сказал:
– Снаружи – ночь глухая. Похоже, Брура не рассчитывал на то, что я приду в себя так скоро, – ухмыльнулся Король. – А уже тем более не рассчитывал, что я сверну шею его амбалу… Там недалеко – лошади. Взваливаешься на одну и скачешь в горы. Куда-нибудь на север…
– А ты? – спросил Климент.
– Я еще дела не сделал.
– Какие дела? – зашипел юноша. – Надо сматывать удочки и быстрее…
